Я поморщился:

– Ну, не совсем инвентарь - скорее просто хранилище. Экипироваться он не умеет...короче, не перебивай! Как только ты вложишь в него записку с сообщением, он тут же даст мне знать об этом, и я постараюсь поскорее прочитать твое послание. Это насчет ежедневных сеансов связи, о которых ты постоянно говоришь. Если я посчитаю, что информация, которую ты сообщила мне, заслуживает особого внимания - тогда можешь рассчитывать на личную встречу! Иначе - никак. У меня слишком много дел запланировано, чтобы сидеть на попе ровно, дожидаясь, когда консул бросит мне очередную кость. Как не прискорбно говорить - но я не доверяю даже ему...хоть и вынужден прислушиваться к его словам,- я внимательно посмотрел на девушку, стоящую напротив: она не показывала явных признаков раздражения, чего я, скажу честно, ожидал,- надеюсь, такое общение устроит консула, потому что иной стиль не устроит уже меня.

Хэйлин глубоко вздохнула:

– До чего же с тобой сложно, Кэп. Тебе сказали о скором освобождении, а ты еще носом воротишь. Ну ладно, вижу - настроен ты серьезно, так что не буду переубеждать. Условия, что ты озвучил...не вижу ничего невыполнимого - будь по-твоему. И я тебя прошу - не нарывайся! Ты же понимаешь, что от этого зависит не только твоя свобода?,- она выразительно посмотрела на меня, и достала из поясного кармашка свиток телепортации:

– Хочется верить, что я могу рассчитывать на тебя,- и с легким хлопком исчезла, подняв легкую волну пыли вокруг того места, на котором стояла мгновением раньше.

Я снова уселся перед магическим огнем, перебирая в уме детали короткой беседы с убийцей - вроде бы все прошло, как полагается...

– Все прошло, как надо?,- Грегор вышел из-за угла, оглядываясь по сторонам: сейчас он был одет не в свой доспех, сияние которого видели бы, пожалуй даже стражи на Аяппской стене, а в куда более простой вариант, не привлекающий внимания - типичный рыцарский доспех на двадцатый уровень - как раз для этой локации. Шлем с открытым забралом демонстрировал лицо, покрытое сплошной сеткой шрамов.

Жестом я пригласил клона устраиваться рядом:

– Да - все прошло, как мы и думали - она согласилась на наши условия. Но вот только...

– Месяц,- пробормотал искин, и я молча кивнул в ответ.

– Лимас, как ты считаешь, мы можем верить Консулу?

Я расстроенно повел головой:

– Не знаю, Грегор, не знаю. Просто так он не стал бы помогать - это даже мне понятно. Он преследует какие-то свои цели. Вот только знать бы, что это за цели! Одно то, что он скрывает их от меня, говорит уже о многом... Харш побери - не знаю! Мне хочется ему верить - ты не представляешь, насколько хочется! Но вместе с тем я понимаю, что дело тут нечисто. Почему он не дает мне полной информации о ходе моего дела? Если он готовит апелляцию, отчего бы ему не поделиться со мной информацией - может я смог бы хоть чем-то помочь? И Хэйлин...она что-то явно недоговаривает...что-то важное, что-то, что касается меня и моего освобождения. Она что-то знает, но поймать ее на этом я не могу. Чертовщина какая-то. А, к черту!,- я встал с пола, и движением ладони затушил походный костер:

– Слишком мало информации для того, чтобы делать далеко идущие выводы, так что,- я оглянулся на Грегора, расслабленно взирающего на меня снизу вверх,- У нас и без этого хватает дел, верно я говорю?!

Тот усмехнулся в ответ, и встал рядом со мной:

– Согласен. Ты же в любом случае не откажешься от дурацкой идеи самому испытать новоприобретенные возможности?

– Надо же мне тоже получить свою дозу кайфа от игры? А то только и делаю, что бегаю, скрываясь от всех подряд. Я тут играю, в конце концов, или срок отбываю?!

Грегор снисходительно покачал головой:

– Теперь уже играешь, полагаю...

Я победно вскинул сжатый кулак над головой:

– Именно так, друг мой! И не стоит смотреть на меня таким взглядом - тебе все равно не понять тонкую людскую натуру, как бы ты не прикидывался человеком из плоти и крови! Вроде меня!

Хлопок, раздавшийся секундой спустя, оставил духовного двойника в пещере одного - оригинал перенесся куда-то далеко за пределы этой локации - в третий биотоп, где им был организован временный лагерь. Клон достал из сумки несколько пузырьков с алой жидкостью, и не торопясь побрел к выходу, перекатывая их между пальцами.

Несмотря на обещания Таутина, данные Хэйлин, у него были свои соображения по поводу того, как ему стоит проводить свое время: хозяину нужно стать еще сильнее - настолько сильным, как только возможно.

Расширенные в темноте пещеры зрачки клона неожиданно резко сошлись в микроскопические точки, а сквозь шрамы на лице - даже самые крохотные - проступила густая, будто смола кровь. Фигура двойника в мгновение окуталась мощнейшей аурой, от которой даже воздух, казалось, замирал в спазмах боли, а гранитный пол трескался у стоп идущего, чтобы рассыпаться за его спиной легким облачком пыли. Энергия, витающая в воздухе, клубами сосредотачивалась вокруг кистей мерно шагающего рыцаря, превращая 'великие зелья восстановления', купленные этим вечером у лекаря из Реслера по 20 золотых за штуку в нечто иное...совершенно иное.

21...............

Мы вместе с Грегором сидели в развилке одного из деревьев-небоскребов на высоте тридцати метров - примерно на такую дистанцию работало большинство поисковых заклятий игроков - мера предосторожности, просто на всякий случай. Да и вид отсюда на окружающий нас лесной массив открывался просто великолепный.

Разговор между нами шел все о том же - кто виноват, и что делать? И если с первым вопросом я давно разобрался и без помощи Грегора - виноват кто угодно, кроме меня - то со вторым приходилось постоянно возиться: изменившиеся в очередной раз реалии жизни вновь вынуждали изменить наши планы. Никакой тихой-мирной прокачки с параллельным заработком от канала не получалось, да и как выяснил мой двойник - заработок оказался не таким уж и значительным. Права была Хэйлин - если и накоплю я хоть сколько-то кредитов, то хватит мне их разве что на пошарпанный истребитель, и то - арварский... Ничего плохого не хочу сказать об их продукте, однако...малотоннажные суда получаются у них гораздо хуже, чем корыта больших размеров.