В двадцати метрах Коннор намеренно замедлился, перешел на первую передачу и резко ускорился. Нужно пробить преграду на верной скорости. Если будет медленно, он застрянет. Если будет слишком быстро, он сломает свою машину.

– Приготовьтесь! – предупредил он.

От удара все содрогнулись, они пробивали блокаду. Удар был ужасным, но его машина не пострадала. Для тренировки воздушные подушки убрали, чтобы они от удара не вылетели и не заглушили двигатель.

Пробившись, Коннор услышал ужасный хруст и собрался тормозить.

– Не надо, - предупредила Шарли.

Коннор жал на газ, но скрежет был таким, словно ногти царапали доску. Еще хруст, и они прорвались. Шарли оглянулась.

– Не бойся, это был лишь бампер, - сказала она бодрым голосом.

Скривившись, Коннор понадеялся, что за такую ошибку Джоди его не завалит. Ему говорили, что сцепляться с другой машиной опасно. Он пытался заглянуть в листок Джоди, но тут на дорогу выскочил человек в маске. Коннор инстинктивно затормозил, остановился в паре метров от столкновения. А нападающий поднял пистолет и выстрелил. Красный шарик краски залил лобовое стекло перед Коннором.

– Конец, - сказала Джоди.

Стрелок подошел к водителю и постучал по стеклу. Коннор опустил его. Склонившись, стрелок снял маску.

– Повезет в следующий раз, - сказал Багси, а Джоди поставила последнюю отметку. – Считай, что это за удар по челюсти!

Коннор с тяжелым сердцем включил дворники и смыл краску. Развернув машину, он поехал к старту – переднему двору брошенного парка, отведенного теперь под упражнение. Он остановился рядом с Амиром, Линг, Джейсоном и Ричи, столпившимся в дутых куртках, ведь стояла зимняя стужа.

Выйдя из машины, Коннор заметил, что Марк держится за правый бок и кривится.

– Как ты? – спросил он.

– Порядок, - ответил Марк, отмахнувшись. – Пояс надавил, когда ты резко остановился. Не волнуйся.

– Как проверка? – спросил Амир. Дыхание вылетало маленькими белыми облачками в холодном воздухе. Коннор печально улыбнулся.

– Не так и плохо, - отметил Ричи, глядя на помятое крыло. – Он сломал нашу машину!

– Простите, - пробормотал Коннор. – Меня поймали.

Джоди осмотрела урон.

– Только внешне. Хорошо, что ты не остановился и не застрял там, - она встала и обратилась ко всей команде. – Первое правило при засаде – всегда двигаться, - сделав еще одну отметку, она посмотрела на Коннора. – А тебе должно быть стыдно, что ты не сделал этого на последнем этапе.

– Но я бы переехал Багси, - возразил Коннор.

– Всего-то Багси, - ответила она с кривой улыбкой. – В такой ситуации машина должна стать оружием.

– Но так можно и убить! – сказал Амир.

– Они сами этого хотели. Вооруженный человек перед вашей машиной, и его можно или переехать, или объехать. Никаких колебаний. Если поехать прямо на врага, он попытается защитить себя. Это помешает стрелять ровно, и враг не будет уже пытаться убить вас, он захочет спастись. И тогда угрозы не будет, побег обеспечен.

– И я провалил проверку? – Коннор заметил, что краску все еще видно на лобовом стекле.

– Технически, ты погиб, - отметила Джоди, но подмигнула. – Но твоя оценка – 78 процентов. Ты прошел.

Линг ударила Коннора по руке.

– Отлично водишь, неугомонный! Прямо как Безумный Макс.

Она кивнула на Джейсона.

– Он во время проверки чуть не убил Багси.

– Зато меня не застрелили, - защитился Джейсон.

– Но ты почти потерял контроль над машиной, - возразила Джоди. – Потому машина – самое опасное ваше оружие. Но если с ним обращаться неправильно, то вы можете погибнуть, убить друзей. Зато при правильном обращении машиной можно спасти жизни.

Глава 6:

– Коннор, ты дома! – радостно закричала мама, когда они с Шарли выбрались из такси. Она вышла встретить их. Но пока она шла к скрипящим воротам их домика с террасой в восточном районе Лондона, она вдруг пошатнулась. Ее трость отлетела в сторону, и она полетела вниз. И только быстрая реакция Коннора спасла его маму от падения. Он прыгнул и поймал ее, обняв. – Упс, - сказала его мама со смущенным видом. – Поскользнулась на льду.

Коннор кивнул, принимая ее вариант без возражений. Хоть зима и была холодной, он не видел лед. Он помог ей встать и заметил, что мама дрожит. Возможно, дело было в потрясении из-за падения, но он подозревал, что это тоже симптом ее болезни. Мама казалась еще более хрупкой, словно легкий порыв ветра мог сдуть ее, будто она была листиком. Ее щеки впали сильнее, от постоянных болей в уголках глаз появились морщинки. К глазам Коннора подступили слезы, он боролся с ними. Он с ужасом понимал, что болезнь все сильнее впивается в его маму, медленно поглощает ее хрупкое тело.