Сказав это, он левой рукой взял за запястье руку демона, а правой вынул из ножен на поясе небольшой кинжал.

– Сума сошел?!
– рванулся юноша.
– Я даже от человеческой крови могу сдохнуть, если у нее не та группа, а твоя для меня наверняка ядовита!

– Не дергайся!
– рассердился принц и разрезал ему ладонь.
– Сколько там той крови! И учти, что я на нее подействую магией. На это моих сил хватит. С тобой ничего не случится, а те, кто охраняет проходы, почувствуют королевскую кровь и пропустят.

Он аккуратнее порезал свою руку и прижал друг к другу порезы.

– У нас так проводят ритуал братства по крови, - сообщил демон, больше не пытаясь вырваться.
– Точнее, проводили в старину. Теперь, наверное, таких психов нет. Кто ты такой и как тебя звать?

– Я принц и наследник короны славного народа эльфов Лей Эльгер!
– гордо ответил Лей.
– Ты должен обращаться со мной почтительно и каждый раз добавлять "Ваше Высочество".

– Меня твое высочество может звать Сергеем, - сказал юноша.
– Не скажешь, зачем я тебе нужен?

– Мне надо бежать из королевства, - ответил он, решив пока не обращать внимания на манеры демона.
– Родителей и брата убили, а через два месяца мне пятнадцать!

– Ну и что?
– не понял Сергей.
– Мне тоже скоро исполнится пятнадцать. Наверное, наш год мало отличается от вашего, потому что ты выглядишь моим ровесником.

– У нас пятнадцать - это возраст самостоятельности. В этот день меня должны короновать. Как ты думаешь, позволят это сделать те, кто убил моих родных? Так, моей крови в тебе уже достаточно. Сейчас попробую затянуть порезы. Может не получиться, потому что совсем не осталось сил.

Сил у принца хватило, и сочившиеся кровью порезы затянулись на глазах удивленного таким чудом Сергея.

– Вытри!
– приказал Лей, бросив ему один из своих платков.
– А теперь бросай его в камин. Нельзя оставлять мою кровь.

– У вас зима?
– спросил выполнивший приказ юноша.

– Первый месяц осени, - ответил принц.
– Сегодня холодный ветер, поэтому я приказал разжечь огонь. Хватит болтать! Сейчас пойдешь следом за мной и постарайся обойтись без вопросов. Стражи проходов не любят шума.

– А куда идем?
– спросил Сергей.

– К старшей из моих сестер. Когда придем, молчи! Если она к тебе обратится, говори с почтением и называй "Ваше Высочество". Это я пока терплю нарушение этикета, а Лори терпеть не будет, тем более от человека.

Лей подошел к одной из стен и приложил руки к ее светящейся поверхности. Стена под ладонями исчезла, открыв проход размером с обычную дверь.

– Поторопись!
– сказал он юноше и зажег на ладони небольшой светящийся шар.

– Ты же сказал, что остался без сил, - прошептал очутившийся в коридоре Сергей, - а сам светишь...

– Он их почти не требует, - отозвался Лей.
– А теперь заткнись, если не хочешь, чтобы Стражи выпили твою жизнь! Они это сделают с удовольствием!

Глава 1

В свои неполные пятнадцать лет Сергей Полынин полностью уверился в том, что жизнь не удалась. У юноши были некрасивое лицо и посредственное здоровье, а из-за пробелов в воспитании он пропускал мимо ушей наставления родителей, не рвался учиться и не интересовался ничем, кроме развлекательных книг, фильмов и компьютерных игр. В этом учебном году невзрачную внешность дополнили прыщи на лице и худоба, а четверки в его дневнике стали появляться намного реже троек. Сергей уже второй год был небезразличен к одной из одноклассниц, только и на любовном фронте его ожидал полный облом. Брат был ничем не лучше него, но почему-то на пятерки окончил школу и сейчас учился на втором курсе университета. Нужно ли говорить о том, что Николай был красивее? И с мышцами у старшего брата был полный порядок. Правда, он три года качался, но и Сергей пробовал заниматься с гантелями. Разве он виноват в том, что из-за этих занятий начинал болеть живот? Нет в жизни справедливости и никогда не было!

В тот вечер, когда Сергея выдернули из родного мира, он успел по-быстрому подготовиться к школе и хотел сесть за комп, но вместо этого очутился в каком-то помещении, которое было раза в два больше трехкомнатной квартиры Полыниных. Сначала он не поверил тому, что видят глаза, потом удивился, а страх пришел позже. Юноша осмотрел слабо светящиеся стены, непривычно высокий потолок с большой люстрой и целые заросли каких-то кустов, росших возле огромных окон, а потом неожиданно для самого себя заговорил на чужом певучем языке, причем язык был для него таким же понятным и привычным, как родной русский. Ответили на том же языке. Вот после этого ответа на Сергея и навалились страх и отчаяние. Он не знал, сумасшествие это или реальность, и не смог бы ответить на вопрос, что для него страшнее. Юноша не считал себя трусом, но одно дело не испугаться, когда тебя собираются за что-нибудь бить, и совсем другое - лишиться своего мира и попасть в чужой, в котором даже нет людей, а только выдуманные ими эльфы с кроличьими ушами. Когда вызвавший его эльф сел на диван и заговорил, выяснилось, что люди здесь все-таки живут, и что у него есть шанс вернуться домой! Это немного успокоило, поэтому остальное Сергей слушал уже более внимательно. Даже мелькнула мысль о том, как было бы здорово вернуться домой магом. Вторично страх пришел в коридорах, которые принц назвал проходами. Шли минут пять, и постепенно страх юноши перешел в ужас. Наверное, Лей это как-то почувствовал, потому что повернулся и взял его за руку. Если бы он этого не сделал, Сергей повернулся бы и дал деру.

– Не бойся, - шепнул принц, - они только с виду страшные, но не причинят вреда тем, в ком есть хоть капля крови Эльгеров!

Видимо, он не ограничился словами и как-то повлиял своей магией, иначе у юноши подкосились бы ноги при виде выступивших из мрака чудовищ. Они были похожи на мумий из одноименного фильма, только в глазницах горели красные огоньки, а тела были какими-то размытыми. Сергей обмирал от страха, но не мог зажмуриться или отвести взгляд. Пятеро Стражей застыли и позволили юношам пройти. Вскоре после этого страх начал ослабевать, но так до конца и не прошел.