— Зелье, — задумчиво произнес капитан. Его смущал цвет зелья: ядовито-зеленый. Он не мог вспомнить ни одно классификационное зелье, обладающее таким ярким оттенком. – Скорее всего, самодел. Кикимер, — он позвал эльфа, отмахнувшись от Рега, который явно хотел что-то сказать. Эльф подошел к Алексу и взглянул на него исподлобья. – Что с тобой происходило, когда Лорд поил тебя этим?

Кикимер задрожал, упал на колени и принялся сбивчиво говорить.

— Было страшно, а потом я начал вспоминать… вспоминать все плохое, что со мной было… я просил больше так не делать, но злой волшебник только смеялся. А потом он положил туда какую-то вещь, — эльф махнул рукой на чашу, - и ушел, а бедный старый Кикимер так сильно хотел пить, что подполз к озеру, и из него полезли мертвые люди… — он всхлипнул и замолчал.

— Ты что-нибудь понял? – Сириус сплюнул, глядя, как брат присел рядом с эльфом на колени и принялся того успокаивать.

— Понял, — кивнул капитан. – Меня вначале цвет зелья в тупик ввел. А ты зря плюешься, Рег все правильно делает. Таким образом завоевывается самая глубокая преданность. Нужно всего лишь проявить немного милосердия к живому, к тому же не чужому вам, существу.

Эльф наконец немного успокоился и сел прямо на землю, приготовившись ждать своего хозяина столько, сколько потребуется.

— Что нужно делать? – Регулус подошел к Алексу и принялся разглядывать чашу.

— Его нужно выпить, — неохотно произнес Алекс. – Причем выпить его должно живое существо, обладающее разумом и способное в полной мере осознать свои страхи.

— Давайте какой-нибудь камень в кролика трансфигурируем и выпоим ему это мерлиново зелье, — Сириус подошел к воде. Посмотрев на инферналов, он невольно вздрогнул.

— Сириус, ты не слышал, что сказал Северус? – Регулус как завороженный смотрел на зелье. – Эту гадость должен выпить кто-то по настоящему живой, а не трансфигурированный, который к тому же должен обладать некоторым интеллектом, так что, похоже, даже ты не подойдешь.

— Хватит меня оскорблять!

— Блек, ты бы орал потише. Нам неизвестно, что Темный Лорд для нарушителей приготовил, а выяснять это лично я не намерен, — капитан морально готовил себя к предстоящему испытанию.

— Веди себя нормально, и никто не усомнится в наличии мозга в твоей голове, — Рег все еще рассматривал зелье. – Кто будет пить?

— Я, — ответил Алекс неохотно. Затем расстегнул сумку и принялся в ней копаться. Достав фляжку, он потряс ее, чтобы убедиться в том, что она полна воды, и отложил в сторону. Далее из сумки была извлечена небольшая связка безоаров.

— Почему именно ты? – Регулус, повернувшись к капитану, начал на него смотреть так же, как до этого смотрел на зелье.

— Потому что, в отличие от вас, я более подготовлен в психологическом плане ко всяким психическим выворотам сознания. Если напоить эльфа, то как мы отсюда будем выбираться? Да и как-то это нехорошо, — Алекс тряхнул головой. – Эльфы нестабильные, истеричные создания. Что могло в его жизни быть настолько ужасного, что такой вой поднимать? Каша пару раз подгорела?

— Сириус пусть пьет, — буркнул Рег. – Может, думать начнет на постоянной основе, а не приступами.

— Ему нельзя, — Алекс закрыл сумку и поднялся. – Он в Азкабане, хоть недолго, но сидел. А там дементоры.

— Тогда я, — Рег бросил тоскливый взгляд на чашу и решительно потянулся к стоящему рядом с ней кубку.

— Руку оттуда убрал, — в голосе капитана прозвучала угроза. – Или я ее тебе сломаю. Вылечить перелом мне будет куда легче, чем восстанавливать твое душевное состояние.

Регулус посопел, но послушался, тем более, он достаточно изучил Алекса, чтобы понять, что тот в данный момент не шутил и действительно мог ему что-нибудь переломать.

— Как оно действует? – Сириус подошел к брату и встал рядом, выжидающе посмотрев на Алекса. – Оно ядовитое?

— Нет, — капитан вспоминал все, что знал о зельях навеянных кошмаров. – Группа этих зелий ядами не является, но насчет именно этого я не уверен. Мне его цвет не нравится. В общем, так. В какой-то момент я могу отказаться его пить. Не могу сейчас сказать, что именно я буду в этот момент видеть, но это сейчас неважно. Ваша задача - споить мне все, что есть в этой чаше и вытащить медальон или что там лежит. Пока один будет извлекать вещь из опустевшей чаши, второй напоит меня водой вот из этой фляги и засунет в рот безоар на всякий случай. Всем все понятно? – братья кивнули. – Тогда вперед. Ваше здоровье!

Первые два кубка прошли без последствий. Когда Алекс начал пить третий, он почувствовал, что его бросило в жар. По лицу и спине потекли капли пота. А затем началось. Вот он стоял в темной наполненной магией пещере - и вдруг оказался в джунглях. Он уже был здесь. Лил дождь, и их взвод с трудом пробирался по превратившейся в болото земле. Магия не помогала - все те заклинания, которые они пытались использовать, скорее мешали бойцам.

— Прекратить колдовать, — зычный голос командира звучал глухо. Все звуки, кроме шума дождя, гасились. – Здесь слишком много проточной воды, а среди нас нет местных шаманов.