Лили с удивлением поняла, что совсем не боится, хотя старушка наводила на мысль о маленьких детках, запечённых в хлебе и съеденных на завтрак.

— Ну, что смотрите? Не нравлюсь? — усмехнулась колдунья, глядя на замерших подростков. — Внучок, ну-ка, обними бабушку…

Северус, сначала было отшатнувшийся, взял себя в руки и подошёл к ухмыляющейся ведьме.

— Смотри, смелый… — ехидно ухмыльнулась та и начала меняться.

Весь её облик поплыл, изменилось лицо, распрямилась спина, и вот уже перед ними стоит пожилая ведьма с резкими чертами лица, гордо поднятая голова которой наводит на мысль о том, что она никогда не имела привычки склоняться ни перед людьми, ни перед обстоятельствами.

Схватив Северуса за плечи, она пытливо вгляделась в его лицо и прижала парня к груди, со вздохом прошептав:

— Истинный Принц…

Лили незаметно пытаясь разглядывать обстановку комнаты, которая явно являлась и кухней, и гостиной, поражалась закопчённым стенам, низкому потолку, с которого свисали пучки трав, грязным окнам и мебели, которая, как казалось, никогда не была новой.

— Что оглядываешься, девонька? — ухмыльнулась бабуля Принц. — Ждёшь, когда и хибара превратится в прекрасный замок следом за своей хозяйкой? Не стоит, в Лютном не бывает дворцов, да и старуха, торгующая ногтями да запрещёнными травками из-под полы, может позволить себе только такое жильё. Это настоящая жизнь, милая, в отличии от моего второго облика, нужного мне для работы.

— Вы метаморф или это оборотное зелье? — заинтересовалась Лили.

— Так тебе сразу всё и расскажи!.. — ответила ведьма, удивляясь любопытству девчонки.

— Ладно тебе, мама, давай уже разместим детей, да сядем обедать, — вмешалась Эйлин, с укоризной поглядев на старуху.

— Ну, что ж, располагайтесь, — развела руками миссис Принц. — Правда, места маловато, не рассчитывала я в ближайшее время на такое кардинальное прибавление семейства. На чердак мы теперь поселим мисс Эванс. Ты, Эйлин, останешься в моей комнате, а Северусу неплохо будет и здесь, в гостиной.

Во время обеда, прошедшего очень плодотворно, Северус узнал, что теперь они с матерью будут жить здесь, так как она ушла от мужа. Так же она порадовала сына и Лили сообщением, что шкуру ей удалось продать и она честно разделила деньги на три части. По одной части им, как добытчикам, а одну им с матерью, так как та тоже участвовала в продаже.

Лили видела по лицу друга, что тот очень рад новостям, а когда миссис Снейп сказала, что предупредила родителей Лили, что пригласила её пожить пару недель у дальних родственников Снейпов у моря и Эвансы, не возражая, отпустили дочь, девочка тоже очень обрадовалась. За это время они быть может решат, что делать.

— Ну, а теперь, девочка, — сказала миссис Принц, которую, как вспомнила Лили, звали Вайолет, — рассказывай, что за опасность тебе грозит?

Лили переглянулась с Северусом, ища поддержки, и собралась с духом.

— Только не вздумай врать мне, — сказала бабушка, — я могу с лёгкостью понять, когда мне врут, к тому же, нам будет проще тебе помочь, если мы будем знать правду…

========== Опасные связи ==========

— Да, Эйлин, умудриться провести неразрывную помолвку единственного сына с дочерью этого… не будь помянуто его имя! Угораздило же тебя! И ладно бы он ещё ничего не знал, собрали бы вещички, Северуса с девчонкой в охапку и дали бы дёру куда-нибудь в Америку. Уж от Альбуса, старого хрыча, мы бы спрятались.

Но этот вариант был бы возможен только до того момента, пока о ней не узнал папенька. А он узнал! Что хочешь утверждай, а я последнюю мантию прозакладываю, что ему уже доложили!

Миссис Принц сидела в спальне вместе с Эйлин и горестно раздумывала о последствиях заключённой дочерью помолвки. И ведь, что интересно, магия признала помолвку детей, совершённую при отсутствии родственников с одной стороны. Странно это, как будто девочка уже имела право заключать такие контракты… Хотя перспективы для рода были шикарные… если они, конечно, выживут…

Радовало только то, что Северус мальчик умненький и способность Принцев к зельеварению в нём явно раскрылась, обещая, что из мальчика получится безусловный Мастер Зелий. Возможно, будущий тесть оценит перспективного ребёнка…

«Жаль, что всё обнаружилось так рано. Ещё бы несколько лет и мы могли бы их спокойно поженить, а там бы и долгожданный наследник с обновлённой кровью… Я сама ничего не дала этому роду, кроме чистоты крови и возможности потенциальным сыновьям стать боевыми магами, хотя для менталистов и зельеваров эта область магии не была особо нужна…

Возможно, стоит попробовать принять внука в род, слава Мерлину, что муж смог сделать меня Матерью Рода, имеющей право вводить в семью. Но проклятие… Будет ли оно ещё действовать?..

Как жаль, что несколько поколений Принцев довели этот некогда могущественный род до нынешнего нищенского состояния, а из-за той давней истории его перестали считать чистокровным и не включили в книгу, хотя Принцы, даже несмотря на проклятие, не позволяли себе ничего подобного».

— А девочка очень сильная и ещё, мама, ей явно сопутствует удача, — Эйлин пыталась оправдаться, боясь, что мать упрекнёт её в недальновидности. — Выигрывает на скачках, угадывает котировки магловских акций, а шкура василиска!..