— Фейри, — позвал Страж резким голосом. Его Сила окутала комнату в поисках врага. Он не чувствовал никакой другой Силы, никакого чужого воздействия. Вер потряс Ниниэн за плечо. В ответ Трикс издала сдавленный звук и превратилась в разъяренную фурию: начала пинаться, замолотила кулаками, движения были хаотичными и неконтролируемыми. Тьяго придавил своим тяжелым бедром ее ноги, и, схватив запястья девушки, мягко завел руки по сторонам от ее головы.

“Проснись, Ниниэн.”

Фейри резко проснулась с колотящимся сердцем в груди. На один кошмарный момент она не могла вспомнить, где находится, не могла узнать темный силуэт обездвижившего ее мужчины. При попытке сбросить с себя незнакомца, из нее вырвался отчаянный, полный ужаса крик. Мужчина сразу же передвинулся, скатился с нее, но не отпустил ее рук. Он снова произнес ее имя и это, наконец, вернуло девушку к реальности.

— Я проснулась. Прости, — перестав сопротивляться, хрипло проговорила Ниниэн.

Тьяго оперся на локоть рядом с ней и положил руку на ее ребра. Его голос звучал так же отчаянно, как и ее.

— Блять, какое на хрен прости! Расскажи, что случилось.

Как странно, что он здесь, — такой теплый и обнаженный, мощное бедро крепко прижато к ней. Ощущая срочную необходимость в тесном контакте с его кожей, она тесно придвинулась к Тьяго, провела пальцами ног по его голени. Жесткие волоски защекотали голую ступню.

— Я видела кошмар о ночи, когда Уриен и его люди убили мою семью. Раньше мне снилось это все время. Потом кошмары почти прекратились. И вот, они вернулись.

Из горла мужчины вырвался угрожающий, яростный рык. Звук завибрировал у нее под щекой.

— Я хочу уничтожать этого сукиного сына снова и снова. Снова и снова.

— Это всего лишь сон, — прошептала Трикс.

— Нет, Фейри. Это воспоминание об ужасном преступлении, совершенном против тебя и людей, которых ты любила.

— Да.

Подперев подушкой изголовье, он откинулся на нее и притянул девушку в свои объятия. Трикс улеглась, примостив голову на плечо мужчины, закинула ногу на его бедро, а руку положила на его грудь. Вер излучал тепло и силу, мощь его присутствия заполняла комнату, рассеивая последние остатки кошмарного сна, который все еще окутывал ее, словно паутиной.

Он убрал волосы с ее влажного лба.

— Не хочешь поговорить об этом?

Ниниэн вяло пожала плечами.

— Предпочла бы, чтобы это скорее прошло.

Тьяго обхватил плечо Трикс, пробегаясь пальцами по тонким косточкам под его футболкой.

— Может, это случится быстрее, если расскажешь.

Так она и сделала. Сначала голос сбивался, слова давались тяжело. Когда Фейри добралась до части, где нашла тела своих братьев-близнецов, слезы стекали по ее лицу беспрерывным потоком. Рассказала и о том, что видела, как солдат Уриена убил ее мать одним мощным ударом меча. После этого Тьяго перевернул девушку на спину и накрыл своим телом. Он прижался своей щекой к ее лицу и положил огромную ладонь на лоб Ниниэн. Будто пытался спрятать ее болезненные воспоминания. Трикс погладила его спину.

— Я так и не узнала подробностей смерти отца. Только то, что они с Уриеном дрались и Уриен победил, — проговорила девушка. — Отец обладал огромной Силой. Раньше я была уверена, что никто не может одолеть его. Уриен отправился за ним лично, а солдат послал позаботиться о нас.

Тьяго поцеловал ее в щеку и висок.

— Как тебе удалось сбежать?

Она коротко, еле слышно рассмеялась.

— Я плохо себя вела. Улизнула из дома, чтобы встретиться с мальчиком. Он был из простого рода и я не должна была видеться с ним. Это было типичной глупой подростковой выходкой. Большую часть ночи я пыталась понять, хочу ли заняться с ним сексом. Ничего не решив, проскользнула во дворец и именно тогда услышала подозрительные звуки. Будто по залу украдкой бегают какие-то люди. Комнаты моих братьев находились рядом с моими покоями, так что я пошла проверить их, и, обнаружив мертвые тела, помчалась за помощью. Потом увидела солдата, убивающего мать и почувствовала вспышку Силы, исходящей от места битвы Уриена с отцом. Тогда я поняла, что должна бежать и выскользнула тем же путем, что и раньше тем вечером.

Из апартаментов Ниниэн можно было попасть в личный сад с фруктовыми деревьями и мраморным фонтаном. В нескольких футах от стены росли яблони. Пару недель назад она украла веревку из конюшен и сделала веревочную лестницу, чтобы наслаждаться своим запрещенным романом. Сбегать из замка было легко — просто взобраться на дерево и спуститься со стены, сбросив лестницу.

Тьяго задумчиво поцеловал Трикс в краешек губ. Адриель — королевская резиденция вотчины Темных Фейри, расположенной глубоко в сердце одного из крупнейших участков Других земель континентальной части Соединенных Штатов. Он никогда не был там, но слышал, что верхом на лошади путь до дворца от любого из проходов занимает несколько дней. Мужчина прочистил горло:

— Чикаго был основан через несколько лет после твоего побега. В начале 1830-х годов, если я правильно помню.

Ниниэн кивнула, уставившись на свои пальцы, очерчивающие его сильную, крепкую ключицу.

— Большинство европейских поселенцев называли это место “Форт Дирборн”, который был построен в 1803 году, а американские индейцы называли его “Чикагоу”. (Форт был построен вокруг устья реки Чикаго из бревен, обнесен двойным частоколом, с двумя сторожевыми постами, и назван “Форт Дирборн” — в честь Генри Дирборна, военного министра при президенте Томасе Джефферсоне, приказавшего его построить — прим. пер.)