Кэмерон с благоговением осматривала маленький пистолет.

— Ты купила его, когда он был новым. Боже мой, — женщина перевела взгляд на короткий ствол. — Где ты их спрячешь на время нашего перехода?

— Я не собираюсь их оставлять, — ответил Ниниэн. — Мы почистим и зарядим их, потому что я беру их с собой.

Гладкие светлые брови Кэмерон приподнялись.

— Не поняла. Технологии не работают в Других землях.

— Это не совсем верно, — сказала Ниниэн, протягивая руку за пистолетом и Кэмерон вернула ей оружие. Трикс показала женщине, как чистить и заряжать раритет. — Драгос много экспериментировал. Пассивными технологиями, такими, как биотуалеты или конструкциями, работающими на солнечной энергии, можно превосходно пользоваться. Например, мы берем с собой кофе-фильтр Мелитта (Melitta Group (рус. Мелитта Груп) — немецкая компания, работающая в различных сферах бизнеса, основными направлениями деятельности которой являются производство и сбыт фирменных продуктов в области приготовления кофе — прим. ред.). кроме того, там прекрасно работают современные арбалеты и составные луки.

— Интересно, — Кэмерон уверенно и умело чистила пистолет своими сильными, длинными пальцами.

— Магия в Других землях настолько сильна, что Драгос думает, что она действует как, некий естественный механизм защиты. Он говорит, что магия выполняет своего рода функцию иммунной системы организма, — произнесла Ниниэн. — После того, как она распознает что-то, работающее по принципу ускорения из-за горения, магия старается заблокировать это. Вот почему ружья там дают осечку, — Ниниэн зарядила свой пистолет и протянула пару пуль Кэмерон, которая приняла их, вопросительно приподняв брови.

— Ты не вселяешь в меня уверенность такими вот рассказами, — сказала Кэмерон.

— Дело в том, — продолжила Ниниэн, — что автоматическое оружие начинает давать осечки сразу же, как только его проносят через границу и начинают использовать. Но на опознание примитивного огнестрельного орудия у магии может уйти какое-то время. Никогда не знаешь, когда они взорвутся или произойдет осечка, подобное оружие опасно и никто им не пользуется, но, по крайней мере, один раз выстрелить из него вполне возможно.

Лицо Кэмерона было сосредоточено, карие глаза смотрели ясно и прямо.

— Пистолет может выстрелить, но, в то же время, им можно убить себя.

— Вчера вечером мы с Тьяго проанализировали риски, — сказала Ниниэн, сидя с заряженным “Дерринджером” на коленях. Девушка встретила беспокойный взгляд Кэмерон. — Потенциальная выгода может перевесить риск.

— Ситуация должна быть экстремальной, — произнесла Кэмерон. — Тот, кому придется использовать пистолет, должен расценивать ситуацию критической.

Ниниэн кивнула. Она вспомнила о том, как скользила в крови брата. Затем представила себе, что падает в кровь Tьяго.

— Никто не знает, когда она наступит, — сказала девушка.

Ей удалось убедить Кэмерон утаить от Тьяго содержимое шкатулки. Она объяснила Кэмерон, что Страж придет в ярость, если узнает о существовании пистолетов и заберет их у нее. По всей вероятности, оружие никогда не будет использовано, но ей просто будет спокойнее при мысли о его наличии. И все же полицейская колебалась, пока терпение Ниниэн, наконец, не лопнуло.

— Это не его дело, Кэмерон! Если мне когда-нибудь понадобится воспользоваться одним из них, это будет означать, что Тьяго нет рядом, чтобы помочь мне.

Кэмерон помрачнела, но все-таки промолчала.

Вещи Ниниэн были собраны и уложены. К ним девушки добавили шкатулку.

На рассвете следующего дня у конюшни собрались все, кто отправлялся в Адриель. Роса все еще покрывала траву, но утренний воздух быстро терял свежую прохладу. В Чикаго ожидался летний знойный день, прогнозировалось, что температура поднимется до тридцати градусов.

Ниниэн наблюдала за группой путешественников из верхнего окна. Это была большая, разношерстная толпа.

Вампиры прибыли со своими лошадьми и припасами. Восемь людей, подобно Ниниэн, были одеты в удобную одежду: джинсы, ботинки, футболки и куртки. Три других фигуры надели под длиннополые плащи водолазки с длинными рукавами и перчатки. Наряды дополняли темные очки и лыжные маски, головы прикрывали капюшоны. Вампиры не хотели рисковать собой под палящим солнечным светом. Скорее всего, вдобавок ко всей защитной одежде, они нанесли солнцезащитный крем полного спектра с фактором защиты 100+. Этими тремя были Розвен, Дункан и третий Вампир, с которым Ниниэн еще не встречалась. Один из Ночных созданий, по комплекции, вероятно, Розвен, восседал на вороном арабском жеребце. Спину коня покрывала только попона. Он фыркал и пытался встать на дыбы, но тонкая фигура всадника крепко держала животное в узде.

Темные Фейри держались отдельными группами. Все в разных вариациях национального дорожного одеяния: туника, облегающие штаны из мягкой ткани, высокие сапоги, накидка с разрезами сзади для верховой езды, либо плащ.

Аресуза была окружена десятью воинами. Фейри были одеты для путешествия одинаково: в простую коричневую униформу, состоящую из кожаной куртки, усиленной защитой, штаны и ботинки. Командор была занята проверкой лошадей и обоза с припасами, за сохранность которого ее группа будет нести ответственность.