– Да, неправильно получается, - был вынужден согласиться Петр, - а что присоветуешь?

– Есть кое-что, чем можно с Сибирью расплатиться, - усмехнулся Фёдор Юрьевич, - людишек им отослать, в прошлом году как-то не получилось, а в этом кто ж мешает?

– То дело долгое, - не согласился царь, - а у меня к ним еще заказы есть. Так что пусть на этот раз, Тобольский воевода деньгу изыщет, да с иркутскими заводчиками расплатится. А людишек отошли, раз обещался негоже царское слово нарушать.

– Я тут вот чего хотел еще сказать государь, - снова взял слово Ромодановский, - пушек у нас уже довольно, а вот с порохом просто беда. Отказываются купцы немецкие нам и дальше порох продавать, говорят в Европе тоже война идет, за испанское наследство, потому и порох в большой цене. Думаю не война здесь причина.

– Да уж ясно, что не война, - усмехнулся монарх, - мы еще в прошлом году велели ямы ямчужные по многу закладывать, к следующему году пороха будет довольно.

– Так, то на следующий год, а в этом на пушки пороха не хватит.

– Ничего, Карл сейчас в Польше увяз, - принялся рассуждать Петр, - на Смоленск в этом году не двинется, а если двинется, то не возьмет он его сходу теми силами, что у него есть, в осаду встанет. А в зиму осаду вести сам знаешь. Ты лучше про сестриц моих расскажи, как они живут, с кем знаются?

Ромодановский поморщился, несмотря на все усилия никакой информации о внешних контактах сестер добыть не удалось, что было в общем-то ожидаемо, Петр за несколько лет доказал всем, что стал царем не только по праву, поэтому сестры пока оставили свои великие планы, хотя и не смирились.

– Вот и хорошо, - удовлетворенно произнес монарх, когда правитель Москвы доложил об отсутствии результата.

– Тут есть еще одно, государь, - сделал Ромодановский вид, что ему неудобно обсуждать некоторые дела.

– Ну?
– Насторожился царь.

– Катерина с Васькой-дураком из Сибири переписку ведет.

– Ах это, - успокоился Петр, - ну и о чем там пишут?

– Так..., государь...

– Только не говори мне, что не читал, - усмехнулся царь, - не уж-то крамола какая?

– Крамолы нет, а вот странность есть, - вздохнул Фёдор Юрьевич, ведь только, что ему можно сказать санкционировали слежку за возлюбленной монарха, - Васька этот о политике как зрелый муж рассуждает, от того и подозрение у меня, что не он эту переписку ведет.

– Переписал?
– Спросил царь. В ответ Ромодановский протянул свиток.
– Почитаю, как ныне дураки на Руси рассуждают. А пока кликни там Алексашку, поедем пушки смотреть.

Как и ожидалось изъянов ни в чугунных, нив медных пушках не нашли, и Петр с удовольствием наблюдал за испытаниями на двойной навеске пороха.

– Позволь, государь, подарок тебе от иркутских заводчиков преподнести, - обратился к нему сотник из сибирского приказа.

– Никак пистоль новый сработали?
– Хмыкнул царь, глядя на красивый футляр в руках служивого.

– Пистоль, государь, - подтвердил сотник и, поняв реплику Петра как разрешение, открыл футляр, явив на свет хищный силуэт необычного пистолета.

– Ты смотри, чего сделали?
– Петр в удивлении взял в руки оружие.
– Видел я такой выделки один, только там на три заряда сделано было. А порох куда подсыпается? Или горячей иглой протыкать заряд надо?

– Для этого пистоля ни кремня, ни пороха для запала не нужно, - стал разъяснять суть идеи сотник, - тут капсюль вместо кремня в донце заряда вставлен. Как боек ему верхушечку сомнет, так заряд и воспламенится.

Игрался царь с пистолетом долго, три зарядных барабана расстрелял, да еще под руководством сотника сам один барабан зарядил, подивившись необычной форме пули. И в конце выдал вердикт:

– Зело хороший пистоль иркутские заводчики сделали, и бой точный и доску в два дюйма насквозь с двух шагов бьет.

– Да, мин херц, такое бы оружие для нашей кавалерии весьма бы в пору подошло.
– Отозвался Меньшиков крутя в руках подаренный и ему тоже пистоль необычной выделки.
– И кто такую красоту сработал?

– То работа оружейного мастера Кузьмы, - тут же выдали ему необходимую информацию, - под рукой Васьки Дежнева выделкой занимается.

– Вот, слышь, Алексашка, - хохотнул монарх, - опять наш дурачок отличился. Говорил же тебе, что будь у нас таких Дежневых побольше, то и проблем бы не стало. А что до кавалерии, то дело говоришь, отпиши Ваське, пусть этот Кузьма выделкой этих пистолей займется, посмотрим, как оно для боя сгодится.