После отделения сектора Цин в работе контрактов многое изменилось. Многое изменилось в правилах приема на контракт. Они перестали быть совсем уж сказочными, по все основные черты сохранили. И дали возможность для установки нейросетей. Понятно, что нового сейчас ничего не было. Лектор перед началом обучения сказал, что новые нейросети есть. Но никто их не видел еще. Есть и новые корабли, но мало и в самых сложных местах. Было очень странно слышать, что Император после своего обращения лицом к Цин, задвинул слишком кабальные условия и этой области в составе Империи больше не будет. Точнее будет совсем не так как раньше. То есть никакой существенной помощи из Центра ждать не надо.

С другой стороны теперь никто не отбирает ресурсы планет, но и не дарит бесплатно ничего. Некоторые системы, которые поднялись в свое время на редких товарах и развитой промышленности, вынуждены тратить массу денег на создание торговой сети, ремонт и модернизацию пришедшего в упадок железа. Защиту себя и сектора, потому, что сами по себе они долго не проживут.

Ничего нового во всем этом не было. Но об этом начали говорить вслух. Сменится сеть управления сектором. Она уже меняется. К тому времени, когда свежеподнятые контрактники достигнут двадцати лет, они сразу получат назначение. На планету вернутся те, кто уже отработал в других местах сектора. Большинство из контрактников сейчас работают на планетах более благополучных или развитых.

Понятно, что это не военный контракт, но для тех, кто согласится на подготовку по предложенной специальности, именно этот документ будет определять дальнейшую жизнь. На два оставшихся года школы суммы кредитных карт и выдача обмундирования были расписаны полностью. Если учесть всё вместе с обычными приработками Рифа, то жить ему станет существенно легче. После первого этапа подготовки. А пока - чертова игрушка. Даже не смешно, тестировать будут в прекрасно всем известном игровом слое.

После этой новости куратор мог ничего больше не рассказывать. Он так и поступил. Посмотрел насмешливо на будущих курсантов... и вышел из комнаты. Этого никто не заметил. Все увлеченно обсуждали грядущее событие. БЕСПЛАТНО, с МАКСИМАЛЬНЫМ каналом. Целый МЕСЯЦ!

.

***

Наполовину обрубленный новенький штурмовой карабин выглядел... да дерьмово он выглядел. Разрез пришелся точно на окончание магазина и теперь из разрезанного прямоугольника матово поблескивали головки патронов. И что самое обидное, отрезали качественную сталь - обычной саблей. Вышел по дороге навстречу какой-то хмурый тип и на предложение поделиться деньгами, просто порезал всю группу двумя длинными саблями. Вместе с бронежилетами и оружием. Когда пятерка прибежала с точки возрождения, то собирать было практически нечего. Сплошные обрезки. Облом получился знатный.

– Не, ну че за байда? Где это такое было, чтобы саблей винтовку резать можно?
– Глупый вопрос остался без ответа.

На старте первого этапа Риф познакомился с ребятами из соседней школы. После недолгого разговора решили выходить в одном месте. Группа некоторое время радовалась новенькому оружию и снаряжению, а потом вполне резонно решила использовать полученное с целью прибарахлиться. Если всё максимально достоверно, то с новым оружием, да впятером, уделать можно кого угодно. Об организации засад все знали больше или меньше. Малолеткам частенько выпадало видеть работу... старших товарищей. Только вместо качественного оружия обычно применялась арматура или самодельные ножи. Вопрос был в том, что такой подход не вызывал ни у кого моральных терзаний. Даже там, где неудачники умирали по-настоящему.

Пятерка оседлала тропу, разделила обязанности и... на первом же клиенте слилась. Результатом скандала и взаимных обвинений стал развал группы. Риф плюнул и молча вернулся в городок, из которого они вышли на промысел. Оружие было одинаковым и собрать из уцелевших деталей что-то рабочее было вполне реально. Кое-кто из неудавшихся грабителей попытался сложить из обрезков хоть что-то, но после нескольких вялых попыток вся поврежденная куча была предоставлена в полное владение Рифа. Типа, хочешь - возись с этим хламом. Брошенный хлам он собрал в кучу и потащил с собой. Собственно ремонтом одежды и снаряжения пришлось занимался следующие два дня, прерываясь только для того, чтобы поесть. Тратить свои деньги на покупку нового снаряжения парню не хотелось. Совершенно не понятно чем всё закончится.

В процессе шитья Риф наконец занялся тем, чем ему следовало заниматься сразу после выхода. Прочитал инструкцию. Потом пошел к корчме и поспрашивал адекватных игроков. Его отправили в казармы к охране поселка.

Поселок наполовину состоял из ботов. То есть, минимум половина персонажей, рассекавших по улицам, управлялись ВМ. Если в городах находилось достаточно желающих заниматься обыденными вещами - готовить, строить и производить товары, то в глухом поселке задерживались только игроки, занимающиеся охотой и добычей ценных ингредиентов.

Местность вокруг кишела разными агрессивными существами и без хорошей охраны небольшой поселок в таком месте долго бы не продержался.

– Вот так, пацан. Еще две недели и я буду отдыхать в Дарви, прогуливая заработанное. Знаешь, как там красиво? А какие девушки по улицам ходят... мням. Да и пиво в кабаках - не чета местной бурде.

Очередной собеседник Рифа, молодой наемник высокого роста, явно скучал. Отряд городской стражи уже дорабатывал третий месяц в поселке и скоро должен был уйти на ротацию. По словам наемника, в некоторые отряды даже игроки нанимались. Чаще всего - неопытные, чтобы дешево получить начальную подготовку. После получения такой подготовки и подтверждения ее в реале, существенно менялись правила пользования игрой. Казармы отряда больше всего напоминали тренировочный лагерь. Заниматься в поселке было нечем, поэтому практически все свободные от дежурства бойцы, развлекались на тренировочных площадках.