– Первый, - опустив голову, прошептал Дамблдор, стараясь не смотреть на Минерву.
– Но где мне взять такого человека?

– У вас что, мало преступников, которые ждут смертной казни?
– удивился архимаг.
– Берите любого из них и тащите, куда я скажу.

– Без этого никак?
– Дамблдор искал любой способ, чтобы избежать лишних жертв.

– В принципе, можно, - признал Креол.
– Но за последствия я не отвечаю - я не настолько силен в этой области магии и все придется делать, как положено. Без жертвы я и этот мальчик рискуем навсегда потерять души, что грозит нам также, если ритуал будет нарушен хоть в малейшей степени.

– Когда приступим?
– устало спросил Дамблдор.

– Чем скорее - тем лучше, - жестко ответил Креол.
– Я не люблю тратить время впустую, а у меня и без этого ритуала дел по горло. У вас есть, где переночевать?

– А? Да, разумеется, я прикажу подготовить вам гостевую комнату.

– Тогда до утра. Советую поспешить, старик, я всегда был нетерпелив.

***

– Альбус, ты в своем уме?! Как ты можешь соглашаться с этим безумцем?! Он же чокнутый убийца, это по глазам видно!

– Я вынужден согласиться с МакГонагалл, данная авантюра попахивает безумием. Где гарантии, что он не обманет нас и не убьет Поттера?

"Ну что же, вот и наступил конец света - Северус впервые хоть в чем-то согласился с Минервой. А дальше что - Том вернется к Свету и сам уничтожит свои крестражи?"

– Если вы думаете, что мне самому нравится сложившаяся ситуация, то позвольте вас разочаровать - вы глубоко ошибаетесь. Сама мысль об убийстве вызывает у меня отвращение, но второй вариант нравится мне еще меньше.

– Да с чего ты вообще решил, что у него хватит на такое сил?!
– вспылила Минерва.

Вместо слов Дамблдор подошел к книжному шкафу и достал огромный древний талмуд, после чего, полистав, протянул книгу деканам. Перед магами был рисунок, изображавший высокого бородатого мага. В одной руке он сжимал жезл, а в ладони другой горело пламя, на поясе висел длинный нож, а на плече сидело странное одноглазое существо. Надпись под рисунком гласила:

Креол Урский, сын Креола, Архимаг Пятого Уровня Магической Академии Шестидесяти Знаний, Верховный маг Империи Шумер, Поработитель Шумму, Тея и Метху...

.

Далее шел длиннющий перечень титулов и регалий, а также биография древнего мага - из всего прочитанного деканы поняли, что имеют дело с очень опасным человеком, готовым уничтожить любого, кто посмеет мешать его планам. И пока в его руках Гарри Поттер, они ничего не могут поделать.

– И кого вы принесете в жертву, директор?
– поинтересовался Снейп.

– В одном мистер Креол прав - в магловских тюрьмах полно людей, которые ждут смертной казни.

– Но в Британии смертная казнь давно отменена, - заявила Минерва.

– Зато она есть в других странах, - заметил Дамблдор.
– И нам придется посетить одну из них, чтобы найти подходящего человека.

– А что делать нам?

– Собрать остальные ингредиенты для ритуала. Чем быстрее мы покончим с этим, тем лучше.

Раб

В темное помещение вошла группа людей, ведомых черноволосым мальчиком. Вслед за ними вплыл по воздуху связанный мужчина, чей рот беззвучно раскрывался, пытаясь выплеснуть потоки мата и ругани.

– Вы не ошиблись, мистер Креол?

– Разумеется, - жестко ответил мальчик, показывая на гроб и гниющие трупы мертвых магов.

– Северус, - Дамблдор повернулся к мужчине с длинными, сальными волосами.
– Осмотри тела, мальчик мой, надо узнать, кто это.

После пары минут Северус Снейп вынес вердикт - мертвые оказались Пожирателями Смерти, но, что они здесь забыли, узнать уже было невозможно. Тем временем Креол внимательно осматривал свое тело и содержимое своих останков ему совсем не нравилось.

– Ваш мальчик здесь, - заявил архимаг, отправив остальных в ступор.
– В моем теле.

– Гарри здесь?!
– удивленно проговорила МакГонагалл.
– Но как...

– Без понятия, - перебил ее Креол.
– Но он здесь не один.

– О чем вы, мистер Креол?
– насторожился Дамблдор.

– Здесь есть еще кто-то, что-то на вроде паразита, - архимаг недоуменно считывал ауру.
– Если честно, никогда такого не видел. Но что бы это не было, от него нужно избавиться - я и так провожу подобный ритуал впервые, а здесь еще и неучтенный фактор. Нет уж, придется еще поработать.