И вот тут сработал закон всемирной подлости – вырубилась внезапно книжка. Татьяна чуть не зарычала от разочарования, уже позабыв о своём недавнем раздражении и смущении, что такое чтиво вызывает у неё вполне определённую реакцию. Любопытство орало благим матом «ДАЙ, ДАЙ ДАЛЬШЕ!!!», и женщина вскочила с дивана, нашарив около тумбочки почти вслепую провод от зарядки. Сердце бухало в груди, волны жара гуляли по телу от шеи до пяток, и руки слегка тряслись, пока Таня пыталась попасть разъёмом в гнездо на книжке. И ей это почти удалось… Как вдруг комната осветилась яркой вспышкой, руку болезненно ударило разрядом, и Джипси от неожиданности вскрикнула и зажмурилась, уронив книжку. Не удержавшись, начала заваливаться назад, взмахнула руками, неминуемо ожидая встречи с твёрдым полом пятой точкой… Но пола внизу не оказалось. Она куда-то летела вниз, в полной темноте, в которой не осталось ни комнаты, ни дивана, вообще ни-че-го. Татьяна набрала воздуха, собираясь закричать, внутри всё заледенело от страха, но сознание на несколько мгновений отключилось, подарив благословенное забытье.

Карина сидела перед зеркалом в золочёной раме и придирчиво рассматривала отражение. Волосы тёплого шоколадного оттенка мягкими волнами обрамляли овал лица, ореховые глаза мерцали в полумраке спальни, скулы тронул лёгкий румянец, пухлые губы соблазнительно блестели. Безупречна. Тонкие пальцы с идеальным маникюром коснулись подбородка, провели по изгибу шеи, приласкали ложбинку в глубоком декольте пеньюара из тонкого золотистого кружева. Носфайи удовлетворённо улыбнулась.

– Миледи желает причёску? – осторожно спросила горничная, ждавшая за спиной хозяйки.

– Просто расчеши, – Карина наклонила голову и вздохнула. – Осталось три часа, а я не знаю, что подарить им! – пожаловалась она горничной. – Нужно что-нибудь такое… – женщина повертела в воздухе кистью, но не договорила.

Позади раздался странный звук, хлопок, и на кровать что-то упало. Служанка тихо ойкнула, прижав ладонь ко рту и резко развернувшись, Карина тоже встала, с удивлением обернувшись к кровати. Тонкие линии бровей удивлённо поднялись, носфайи уставилась на нечто, лежавшее на покрывале, и издала единственный звук:

– О!..

Нечто оказалось растрёпанной особой неопределённого возраста, в ужасной длинной рубашке, подол которой задрался аж выше колен, позволяя во всей красе узреть ноги незнакомки – кстати, похоже, что такое эпиляция, она не знала в принципе. Тонкая растрёпанная косица лежала на плече, а на совершенно обыкновенном лице неожиданной гостьи отражался откровенный ужас. Карина сморщилась и смерила незнакомку пристальным взглядом.

– Это что за недоразумение? – протянула она, сделав шаг к кровати. – Хотя… – глаза носфайи оценивающе пробежались по ней. – Хм, а это идея! – просияла женщина. – Отличный подарок выйдет! – с воодушевлением добавила она и повернулась к горничной, хлопнув в ладоши. – Милочка, зови Сару, и пусть прихватит ещё девочек. У нас есть три часа, чтобы сделать из этого пугала подобие женщины.

– Эй! – раздалось сердитое с кровати, и незнакомка села, одёрнув подол рубашки. – Это кто тут пугало, а?! И что за подарок, я не понимаю? Я вообще где? – она настороженно заозиралась. – Это сон, что ли?.. И кто вы такая?

– Я – хозяйка этого дома, леди Карина. А вот хамить не стоит, – мурлыкнула Карина, подойдя вплотную к кровати, и нагнулась так, что оказалась почти нос к носу с гостьей. – Мне не нужно, чтобы ты позорила моих друзей на дне рождения перед гостями, дорогуша. Посему – помолчи, – носфайи коснулась губ опешившей дамочки. – Подарок – ты, мои друзья любят новые игрушки, – Карина с предвкушением улыбнулась и выпрямилась.

А Татьяна, попытавшись ответить, с ужасом поняла, что не может сказать ни слова. Рот открывался и закрывался, но горло не издавало ни звука. Она онемела. Паника плеснула в голову ледяной волной, Таня слепо метнулась с кровати, силясь произнести хоть что-то, но хозяйка спальни непостижимым образом оказалась быстрее, молниеносно поймав гостью за руку и буквально сдёрнув с кровати. Повалила Таню на колени, жёстко заломив руку за спину – Джипси от прострелившей плечо боли вскрикнула…

– Далеко собралась? – раздался около уха ужасно довольный, мурлыкающий голос женщины. – Кстати, я не предупредила? Кричать и стонать ты можешь, дорогуша, мои друзья любят громких. А вот разговорчивых – нет.

Таня тихо всхлипнула, прикусив губу и боясь лишний раз пошевелиться, чтобы не причинить снова себе боль – её так и держали согнутой, с заломленной рукой. Сердце колотилось в ушах, она не понимала, что происходит, где оказалась, и от этого паника и не думала утихать. А ещё, странное и тревожное упоминание, что она чей-то там подарок… Послышался звук открывшейся двери, шелест шагов.

– Сара, к восьми вечера ты с девочками должна превратить это недоразумение во что-то приличное, – отдала приказание Карина и дёрнула Татьяну вверх, вынуждая подняться, а потом толкнула вперёд, так, что та чуть не упала. – Потом приведёшь её обратно сюда. А ты, дорогуша, – сильные пальцы больно сжали плечо Джипси, снова рывок, и испуганная гостья оказалась нос к носу с Кариной и её холодными, прищуренными глазами. – Во избежание неприятных недоразумений, будешь слушаться мою экономку и служанок, поняла?

Голова Татьяны сама кивнула, без участия сознания, и невольная попаданка впала в ступор, поняв, что и тело ей больше не подчиняется.

– Пройдёмте, госпожа, – Сара, высокая женщина средних лет в белоснежном переднике и чепце сделала приглашающий жест к двери.

И Таня пошла за ней. Из-за застилавших глаза слёз и паники, молоточками стучавшей в висках и сжавшей ледяными когтями сердце, она толком не разглядела, куда же попала. Сознание лишь отстранённо отметило роскошные ковры на полу, по которым Татьяна шла босыми ногами, позолоту и фарфор, в изобилии стоявший в качестве украшений. В окружении служанок, возглавляемых Сарой, Джипси спустилась на первый этаж, в просторный холл, потом они снова свернули в коридор и дошли до конца. Там, за ещё одной дверью, располагалось небольшое помещение с диванчиком и шкафом. Из него вела куда-то вторая дверь. Воздух здесь почему-то был насыщенный влагой и ароматами, присущими бане или сауне.