— Ты всегда ясно давал понять, — быстро ответила я. — Это была не твоя вина. Это была моя собственная.

— Нет, Лия, это не было твоей виной. Ты была права. Я нуждаюсь в тебе больше, чем ты думаешь. Это всегда было так, так, когда в первый раз я увидел тебя, сидящую на крыльце. Я видел твои светлые волосы, и это напомнило мне о моей маме, и все, что я хотел сделать, это посмотреть на твое лицо. Когда ты повернулся ко мне и твои щеки порозовели, я думал, что ты красивая. Я хотел бы смотреть на тебя иногда. Ты всегда гуляла. Всегда в одиночку, сидя у себя, делая свое дело. Я помню, как смотрел, как ты нападаешь на Грэма. Я надеялся, что он ответит, именно так я мог прийти на помощь, чтобы спасти тебя в тот день. Последнее, что я ожидал от тебя, так это что ты бросишься на него. Это было невероятно.

— Я скучаю, по тому, какими мы тогда были. Я скучаю по нашей невиновности. Вещи были дерьмом, но жизнь была простой, и теперь те дни кажутся такими далекими, и я с тоской оглядываюсь назад. Мне нужно знать, что я заслуживаю находиться рядом с тобой. Я тебя обидел. Я всегда делал тебе больно, и я кусок дерьма, как и он.

— Мы молоды, — пробормотала я тогда, глядя на него пристально, когда его голубые глаза смотрели в мои карие. — Мы глупые... и мы действительно не подходим друг для друга.

Его грудь вздымалась подо мной, когда он медленно выдохнул, глаза его блестели. Он знал, что я была прав. Я шла к миру с ним.

— Ты не там, где я, — продолжала я, принюхиваясь. — Ты не готов открыться. Я достигла той точки, когда я понимаю, что я не могу тебе помочь. Только ты можешь это сделать.

Он ничего не сказал. Он просто слушал, и боль на его лице жгла меня.

— Это правильно, — сказал я, сдерживая крик. — Я оттолкнула тебя. Я взяла тебя, однако, ты не можешь дать мне то, что я хочу, и я понимаю, что ты захватили весь мой мир. Я ... Я даже не знаю, кто я.

— Ты станешь удивительной…

Я кивнула.

— Пройдет время. И... может быть, в один прекрасный день, после того как ты уйдешь, мы увидим друг друга снова и на разных условиях. Может быть... мы сможем снова дружить, и это будет как раз то, что нужно. Друзья. Но не сейчас.

— Мы можем попытаться. — Он прижимал меня, умоляюще. Его рука скользнула к моему лицу, и его палец погладил мою губу.

— Я хочу, чтобы ты была со мной. Я хочу, чтобы вы вернулась. Я буду заботиться о нас. Я ... Я сделаю все, что нужно. Просто пойдем со мной. С группой. Это будет новый старт. И мы будем друзьями. Настоящие друзья, Лия. Пожалуйста.

Я грустно улыбнулась, и отдернула его руку от моих губ, кивая к нему.

— Нет, потому что это будет означать, что ты не можешь прикасаться ко мне так, Картер.

Его челюсть напряглась, и он покачал головой в отрицании.

— Мне необходимо делать это. Я болен.

— Мы зависели друг от друга двумя различными способами, и мы должны найти самих себя, — сказала я ему. — У меня есть будущее здесь, а у тебя там. Вот так оно и должно быть. Это единственный способ, которым это будет работать. В противном случае, мы будем разрушать все, что у нас есть, пока не останется ничего, но это плохо, и я не хочу, чтобы это произошло.

Я закрыла глаза, чтобы остановить слезы. Даже через сомкнутые веки они нашли выход. Я слышала его дыхание, жесткое и прерывистое, и когда он снова обнял меня, я уткнулась в него, снова пряча лицо у него на груди.

— Ты говоришь до свидания, не так ли? — прошептал он. — Черт, ты говоришь, что мы сделаем, когда я уйду, да?

— Только сейчас.

— Я не могу жить без нас, Лия.

Я вытерла еще одну слезу.

— В этом и проблема, Картер.

Я понимала, что я не могу показать ему, что он хотел большего. Я не могла заставить его. Может быть, в конце концов, я просто была не таким человек, чтобы сделать это. Может быть, когда-нибудь, он будет встречаться с девушкой, которая откроет ему глаза и ему захочется большего.

Отпустить было единственным путем, чтобы спасти нас.

Ему нужно следовать своей мечте, и мне нужно было следовать моим.

Это было трудно, и мы собирались быть потерянными в начале, но, если мы научимся смотреть внутрь, мы могли бы проложить наши собственные пути. И, возможно, в один прекрасный день эти пути пересекутся. В любом случае, это не точка. Смысл в том, чтобы работать над собой. Научиться любить себя, прежде чем мы полюбим кого-то другого.

Я скучаю по нему. Я, наверное, буду любить его всегда. В конце концов, я получила суровый урок, и это изменит меня навсегда.

Безответная любовь всегда заканчивается сердечной болью.

Глава 22

Я помню наше прощание, словно это было вчера.

Это было горько.

Мы провели вместе две недели, пытаясь продлить окончание нашей дружбы. Я могла чувствовать его внутреннюю борьбу. Его волнение передавалось ребятам. Они собрали свои вещи и собирались улетать рано утром.