Шли секунды, мы стояли, но никто врываться не спешил.

– Убивать будете или поговорим?
– спросил я прямо. На что вояка усмехнулся.

– Поговорим, почему бы и нет.

– Тогда проходите. Как видите, я один, оружия нет. Поговорить можем на кухне. Только я дверь закрою, а то нервничаю, когда рядом бравые парни с автоматами.

Удивляться, что ко мне пришел коснувшийся Гера, я не стал. Принял, как должное. Думаю, те, кто поставил ряби под контроль, первым делом усиливают командирский состав. Это логично, ведь любому человеку захочется заполучить исцеление, например.

Мужчина мои слова воспринял спокойно и прошел на кухню. Я любезно поставил чайник. За стол уселись друг на против друга. Только я занял позицию, чтобы видеть вход и быть рядом с окном. Если что - прыгну и дам деру.

Повисла паузу. Мужчине не хотел начинать разговор, да и я не спешил. Тут не понятно, кому больше надо. Закипел чайник, я поставил заварник на стол, засыпал туда чаю и залил кипятком. Кружки тоже поставил.

– О чем говорить хотел?
– наконец спросил он, убедившись, что я не собираюсь начинать.

– Хотел - не совсем подходящее слово. Вынужден - более точное. Я же перевел разговор из области мордобоя и лишней драмы в область переговоров. И у меня вопрос, чего вы от меня хотите?

– Тебя поймали рядом с рябью. Наверняка ты в курсе, что гражданским лицам запрещено за ней появляться.

– Учитывая ценность этого места, не удивительно. И все же, чего вы хотите? Забрать Гер? Так смысл тогда разговаривать. Опыты? Аналогично. Если есть другие варианты, где мы разойдемся мирно - я с удовольствием выслушаю.

Вояка смотрел на меня с ленивым любопытством. Если вначале он шел с напряжением, ожидая встретить агрессивного геруна, который обладает бог знает какими способностями, то сейчас видел перед собой обычного человека, который хочет жить.

– Тем не менее, нарушение есть нарушение. Но ты прав, помимо жесткого варианта развития событий, есть и мирный путь.

На слове жесткий мужчина сделал акцент, давая понять, что церемониться не будут. Ясно-понятно, не дурак.

– И какой же мирный?

– Будешь работать на нас. Выполнять поручения.

Я кивнул и начал узнавать подробности. Разговор скатился в банальные торги. Мужик пытался по максимуму прогнуть, я сопротивлялся как мог, отстаивая права. Постепенно вырисовывалась картина, сложившаяся в силовых структурах. Прямо мне ничего не говорили, но сложить два и два, опираясь на намеки и оговорки - дело плевое. Конечно, я не исключал варианта дезинформации, но сильно врать не будут. Надеюсь.

В общем, проблема стара, как мир. Дефицит достойных кадров. Армия действительно поставила на поток потребительское использование возможностей ряби. То есть, искала и мочила монстров, добывая Гер. Только вот есть одна загвоздочка. Точнее, их много, но начнем с первой. Дефицит чудовищ.

Достаточно вспомнить, сколько времени тратила группа Киры на поиск доноров черного дыма. И это для одного человека! А сколько служит в армии? А сколько желающих из власть имущих? Вот-вот, жесткая конкуренция за Гер.

А тут есть мы, вольные ходоки. Казалось бы, от конкурентов нужно избавляться, что успешно и делали. Но тут вступает в силу другой аспект - более опасные конкуренты. Конкретно - представители других стран. Те же китайцы, например. Уверен, что и других хватает.

Остается только гадать, насколько сильный замес идет между странами. Это тут, на Земле, относительно спокойно. Да-да, хоть многие и не согласятся, но все же темные делишки приходится проворачивать с тщательной подготовкой, скрывая от общественности. А там какие порядки? Да встретятся две группировки, перебьют друг друга и будут считаться бесследно исчезнувшими, благо в мертвом мире опасностей хватает. И не будет никаких политических осложнений.

Вояка не говорил ничего про это. Он вообще мало чего говорил, предпочитая давить. Лишь обмолвился, что придется работать не только против монстров, но и людей. Намекнул, так сказать. А дальше логическая картина выстраивалась сама собой.

Есть, конечно, риск, что свои бьются со своими, но, думаю, проще решать вопросы по-другому, на Земле. Без лишней драмы. Но это мои мысли, не знаю, как на самом деле.

Вольные стрелки же как раз нужны для силовых операций. Ну, и в том числе для исследования мира.

– Перед тем, как продолжим разговор, скажите, меня ведь кто-то сдал из команды?
– задал я прямой вопрос мужчине. Тот на секунду сбился, но промолчал. Ну и не говори, старый лис, я и так все понял по твоей реакции.
– И как вы с ними поступили?

– Они оказались благоразумными людьми и согласились работать.

– Не сомневаюсь, что ваши методы общения довольно убедительны.

Действительно не сомневаюсь. Похищают, кидают куда-нибудь в подвал, там пару дней мурыжат. А дальше предложение работать вместе. И все, клиент готов. А как иначе, когда жить хочешь. С позиции силы всегда проще общаться. Это мы сейчас сидим относительно на равных, если забыть про толпу бойцов, что стоит в подъезде.