Ощущение людей впереди оказалось сродни колокольному звону в поле. Резко и внезапно. Судя по ощущениям, в двухстах метрах от нас минимум пять человек, соприкоснувшихся с Гером. Сказать или промолчать? В первом случае выдам свои способности. Во втором есть шанс нарваться на засаду. Только вот есть подозрение, что с людьми Гор знаком, а значит беда поджидает меня одного.

Словно почувствовав мое напряжение, Гор остановился и повернулся.

– Впереди рябь. Она контролируется одной из группировок. Люди нормальные, убивать не станут. Если, конечно, поведешь себя адекватно. Так что ничего не бойся.

– Кто они?

– Энтузиасты. Не военные. Группа герунов объединилась, чтобы исследовать эти земли. Держат стабильный проход. Дают возможность вольным, - он окинул меня взглядом, - ходокам пользоваться их услугами. В общем, захочешь, сам узнаешь.

Я кивнул, отметив для себя новое слово. Герун. Звучит лучше, чем геранутый.

Гор шагал вперед, а во мне с каждым метром росло напряжение. Когда противник один - это просто. Когда их шесть - совсем другое дело. К тому же это их территория. И никто не говорил, что нет обычных людей, избежавших черного дыма. Так что впереди могут ждать неприятности. Ей богу, я бы с удовольствием ушел, но кроме герунов так же ощущалась рябь. Единственно мне известная.

Поэтому, либо идти вперед и договариваться на проход, либо поворачивать и шагать в неизвестность.

Я выбрал первый вариант.

Метров за пятьдесят Гор постучал по дереву ножом, подавая сигнал. Как-то иначе это действие расценить не получилось. Выждав десяток секунд, он медленно двинулся дальше.

То ли предупредил о том, что свои, то ли о том, что нужно готовиться к нападению. Стиснув зубы и внимательно смотря по сторонам, я шагал вперед.

Первым делом увидел укрепления. Как и на базе с китайцами, здесь основная защита строилась на мешках с песком. Простое и сердитое решение. Взял в руки и перенес через портал. Не уверен, что трюк получится повторить с машиной или чем-то схожим.

Когда подошли ближе, навстречу вышел мужчина с автоматом на перевес. Двигаясь расслабленно, он демонстрировал беспечность и спокойствие. Но я чувствовал и другие взгляды. Готов спорить, сейчас из засады на нас смотрят остальная четверка бойцов.

– Дикий, ты что ли? Долго тебя не было.

Я не ослышался, он назвал Гора Диким? Серьезно?

– Попал в плен.

– И к кому же?

– Китайцы поймали. Они в нескольких часах отсюда базу расположили.

– Вот оно как. А это кто с тобой? Не видел его раньше.

– Это Рад. Помог мне спастись.

– И чего ты его сюда привел?

Говоривший мужчина не обращал на меня внимания, словно тут никого нет. Или я для него пустое место. Впрочем, мне нужно не теплое отношение, а проход.

– Это моя плата за помощь.

– Ну если обещал довести до рябы, то вы в расчете. Только вот не уверен, что мы позволим ему пройти. Сам знаешь, здесь чужих не любят.

Я напрягся и посмотрел на мужчину не с любопытством, а оценивающе. Автомат держит небрежно, но видно, что в любой момент готов открыть стрельбу и нырнуть за укрытие. Бронежилет, каска, защита - стандартный набор для гражданского, который собрался в опасное место. Я одет схоже.

– Кира здесь? С ней говорить буду.

Странно, но при очевидной силе на стороне охранников ряби, Гор вел себя спокойно и немного нагло. Походу, они не из одной команды, но хорошо знают друг друга. Тем не менее, после слов парня напряжение возросло. Мужчина с автоматом набычился, а Гору, как мне кажется, на это плевать.

Я же просчитывал, что буду делать в случае заварушки или отказа пропустить меня. Уверен, оружие здесь работает. Значит, нужно хвататься не за нож или мачете, а за пистолет. До мужика метров пять и между нами навалены мешки с песком, обвязанные колючей проволокой. Просто так не добежишь, тем более быстро.

Можно метнуться назад и скрыться за деревьями. Думаю пару попаданий я как-нибудь переживу, при условие, что у них нет особо мощного оружия.

Но, чтоб их всех, в этом случае придется искать новую рябь, что займет неизвестно сколько времени. Мое отношение к незнакомому мужчине резко ухудшилось. Именно этот урод сейчас преграждает путь домой.

Обстановку разрядила появившаяся из-за укрытий женщина. Едва уловимый жест и мужчина с автоматом отступаем, продолжая контролировать нас.

– И о чем ты хочешь говорить?
– спокойно спросила она.

Первое, что привлекало в ней внимание - прическа. Мощная коса, сплетенная из явно густых волос, светлым жгутом спадала ей на грудь. Узор дополняли небольшие косички по бокам головы. Удобно и практично, что сказать. А еще - красиво. Как мне кажется это идеальный вариант для женщины, что управляла группой вооруженных людей и сейчас сама держала руку подозрительно близко рядом с пистолетом.