Она тихо засмеялась и покачала головой:

– Знаете, мне кажется, эта пелена, которая защищает обитель наставника от непрошеных гостей… каким-то образом воздействует на нас.

– Хочешь сказать, она вдобавок пробуждает наши силы? – нахмурилась я. В таком случае сегодня мы ещё на один шаг приблизились к тому, от чего теперь бежали.

– Думаю, да, - подтвердила Лина. – Совсем немного, но вы ведь понимаете…

– Мы больше сюда не вернёмся, - твёрдо сказал Стас.

Нам повезло, автобус пришёл довольно быстро и мы забрались в тёплый салон как раз в тот момент, когда на улице начался дождь. Тихое постукивание капель о стекло звучало успокаивающе и ненавязчиво убаюкивало. Откинувшись на спинку сиденья, Лина задремала.

– Слушай, может, не будем завтра устраивать тренировку? – тихо предложил Стас, оглянувшись со своего места, расположенного впереди, и посмотрев на задремавшую девушку.

– Сам знаешь, что нам нельзя расслабляться. – Я перевела взгляд на Лину. На красивом лице подруги застыло умиротворённое выражение, наверняка сейчас вместо привычных кошмаров ей снилось что-то приятное. В этот момент она особенно казалась хрупкой и беззащитной. Бледная, словно фарфоровая кожа, чуть пухлые губы, длинные чёрные ресницы и такие же угольно-чёрные волосы. Кто бы мог подумать, что этот ангелочек обладает намного большими силами, чем мы со Стасом. Я вздохнула. – Пожалуй, за один день ничего не случится.

Будильник зазвонил неожиданно. Да что ж это такое! Я ведь совсем ещё недавно легла спать, почему уже утро? Не открывая глаз, дотянулась до будильника и выключила его. Сейчас-сейчас, ещё немного полежу и обязательно встану. И куда торопиться? Воскресенье всё-таки. Я перевернулась на другой бок и, блаженно улыбнувшись, натянула на голову одеяло. Красота…

Некоторое время так и нежилась в тепле и уюте, пока не вспомнила, почему вчера поставила будильник, несмотря на то, что сегодня выходной. Разом проснувшись, выбралась из кровати и поспешила на кухню. Нужно было столько всего успеть!

Позавтракав, наскоро привела себя в порядок и позвонила Стасу, договорившись о встрече. Спустя два часа мы настойчиво стучались в дверь квартиры Лины. Вообще-то, по паспорту она Алина, но это имя искренне ненавидит, потому все зовут её сокращённо, Линой.

– Привет, Алиса! – радостно сказала девушка, открывая дверь. Перевела удивлённый взгляд на моего спутника: – Стас?! Я думала, ты придёшь позже, со всеми гостями.

– Чтобы вы сами всё наготовили, а потом гости отравились?

– Отлично, вот ты у нас и будешь готовить, - нагло заявила я, протискиваясь в квартиру.

Опомнившись, Лина посторонилась, чтобы пропустить нас, и с любопытством глянула на большой свёрток в руках Стаса.

– Да нет проблем, - отозвался парень, - вы всё равно до вечера наряжаться будете.

– Шикарно, Лин! – обрадовалась я, снимая курточку, пока подруга закрывала входную дверь. – Будем весь день прихорашиваться, а Стас героически выполнит за нас всю работу!

– О, Стас, ты такой самоотверженный, - хихикнула Лина. Друг изобразил затравленный взгляд и начал отступление… в глубь квартиры.

– Куда пошёл?! Это что у тебя? – Терпения Лины хватило ненадолго. Она с интересом вцепилась в свёрток, который мы принесли, и попыталась на ощупь определить его содержимое.

Сняв наконец уличную обувь и надев на ноги мягкие тапочки, я оттащила Лину от свёртка и, сделав торжественное выражение лица, прямо здесь, посреди коридора, заговорила:

– Итак, дорогая наша подруга! Раз уж терпения нет ни у тебя, ни у нас…

– Вообще-то, у меня есть терпение, - с невинным выражением лица заметил Стас. – Могу хоть до вечера ждать.

Я пихнула его локтем в бок так, что он чуть не выронил свёрток, и с воодушевлением продолжила:

– В общем, мы решили поздравить тебя прямо сейчас. Ты восемнадцать лет ждала этот прекрасный день, и вот наконец он наступил! Поскольку эти восемнадцать лет не были простыми, тебе постоянно приходилось отказывать себе в обычных человеческих радостях, мы со Стасом решили, что пора бы в этой жизни кое-что изменить. Например, исполнить давнюю детскую мечту… Это тебе!

Стас протянул Лине свёрток, и мы вдвоём радостно завопили: