— Дур — дача ям… — Вадим подошёл к окну и посмотрел на низкое облачное небо. — Ван Ваныч, скажите честно: это что — сильно запоздалый первоапрельский розыгрыш?

— Увы, Вадюша… Я позвонил на обсерваторию и попросил сделать спектры удалённых небесных тел. «Красное смещение» чудовищное; это означает, что галактики стали разбегаться гораздо быстрее… Или что мы сами неслыханно быстро сжимаемся…

— Так вы же сказали, что мы вроде бы уже…

— Да это только для постороннего наблюдателя! А для нас самих процесс будет продолжаться бесконечно долго!

— И когда же конец?.. — грустно спросил Вадим.

— Чей? — не понял профессор.

— Наш, конечно! С нами-то что будет?!.

— Да не заметим мы ничего! — нервно дёрнулся совсем упавший духом профессор. — Уменьшимся вместе с Землёй, и будем спокойно жить на «чёрной дыре», почти не имеющей размеров.

— Так же, как и прежде?.. — поинтересовался расслабленный спиртом Вадим, слегка успокаиваясь.

— Да, а что тут может измениться?.. Разве что небо будет совсем беззвёздным и бессолнечным, а серебристым из-за сильной ионизации Пространства вокруг нас.

— Так чего же мы тогда тут с вами пьём и сопли пускаем?! — снова удивился Вадим.

— Да потому что темпы коллапсации будут нарастать, и за нашу секунду в окружающей нас Вселенной будет проходить не один миллион лет! Через неделю она может рассыпаться от старости! И наше Солнце, между прочим, тоже! А что мы будем делать без его тепла и света?!

— Вот так-так… — Вадим отошёл от окна и налил спирт сразу в два стакана. — Я так понимаю, вернуть нас в реальные масштабы Пространства и Времени смогут теперь только те, кто остался на Луне и на Марсе? Так это, или совсем нет?..

— И никто более! — сказал профессор почему-то с радостью. — Они сейчас очень быстро уходят от нас по эволюционному пути! Только на них у нас и надежда!

Вадим поднял свой стакан.

— Тогда выпьем внутрь за тех, кто снаружи дырок…

Дороже заказанного Рая может быть только незапланированный Ад…