Им как обычно не повезло. Цель снова оказалась в лесу. Накрыв газовой бомбочкой участок и убедившись, что цель не движется, пришлось отлететь для высадки в сторонку. Вздохнув, оба выбрались из кабины. В этот раз было далековато. Метров сто. Так что идти надо вдвоем. Сканер послушно провел их к цели. Они без интереса осмотрели очередного рогача, развалившегося под деревом. С досады, ловец со всей силы пнул его в бок. Ни в чем не повинное животное слабо всхрапнуло, беспомощно глядя на охотников. 

– Погоди-ка. А это что-то новенькое.
– Напарник с удивлением осмотрел обмотанные тряпичной лентой рога.
– Тряпки она до сих пор не использовала. 

Достав нож, он аккуратно срезал обрывок ткани, и отошел под лучи солнца, чтобы лучше рассмотреть. Наблюдая, как тот рассматривает добычу, ловец только сморщился. 

– Чего ее рассматривать? Только Единый знает, где она побывала. 

– Да, воняет знатно.
– Подтвердил тот.
– Похоже, она пустила вход рубашку из комплекта наемников. Поизносилась видать. Тут что-то даже написано. 

Парень небрежно раскрыл ленту и склонился. 

– С большим приветом.
– Недоуменно прочитал он вслух. 

Но стоящий в стороне напарник увидел больше. В лучах местного светила было заметно, как тонкая пыльца взметнулась над лентой и окутала голову напарника. 

Спустя несколько минут, ловец с ужасом смотрел на катающегося по траве бывшего напарника. Его лицо, уши, шея и даже затылок сквозь волосы, уже опутывали тонкие, белесый нити, прямо на глазах превращающиеся в шевелящийся белый мох. Там, где гибнущий не успел дотянуться, уже выбрасывались маленькие колпачки, буквально за минуту раскрывающиеся и просыпающие новую порцию спор на свою жертву. 

Ловец осторожно пятился от своего напарника, стараясь при этом не дышать. Тот еще сохранял сознание и пытался просить его о помощи. Но что тут можно сделать? О такой твари местные им ничего не рассказывали. Огнестрелы ловцам без надобности. У него только парализатор. Атакующую тварь он остановит на время, достаточное чтобы смыться. Беглого раба оставит живой и целенькой. Большего им и не требуется. 

Так что добить выстрелом не выйдет. Можно метнуть нож конечно. Но потом ведь за ним надо идти. В конце концов, напарник тоже его имеет. Пусть сам и насаживается. 

Не дожидаясь, когда стихнут крики, ловец торопливо добежал до глайдера и включил связь. 

Другой глайдер, проверявший точку на лесной полянке, сообщение о происшествии застало на заходе на посадку. Пара ловцов внимательно выслушала сбивчивый доклад и переглянулась. 

– Значит, никаких тряпок больше не касаемся.
– Сделал вывод пилот. О погибшем они особо не грустили. Им же больше достанется в доле за эту рабыню. 

– Точно. И всякой травы тоже. Вообще, посмотрим издали и отходим.
– Подтвердил второй. 

Они не спеша прошли к краю поляны, откуда шел биосигнал. Пройдя первые ряды деревьев, осмотрели лежащую тушку местной твари. Даже там, где они остановились, можно было почувствовать отчетливый трупный запах. 

– Пара или больше дней.
– Определил один из ловцов.
– Пошли отсюда. 

Они развернулись, задев согнутый прутик. Тот распрямился и хлестко ударил по стволу соседнего дерева, аккурат по месту с каким-то сухим грибом. 

– Что -за...! 

Ловцы сразу вспомнили описание пыли в недавнем сообщении. Только там ее вроде было немного. А их окутало целое облако. Так что добежать до глайдера они не успели. 

– Отлично! Ф-фух. Я уж думала, никогда не дождемся. 

Кусок травы на краю поляны приподнялся и отодвинулся в сторону. Из небольшой ямы выбралась девочка и без эмоций наблюдала за медленно шевелящейся кучей чего-то невообразимого, уже полностью скрывшего очертания двух тел. 

Лена выползла следом и облегченно откинулась на траву. Даже застонала от удовольствия. Засаду откапывали второпях. Получилась она маленькая. Сделать больше было нельзя, перекрытие бы не выдержало веса взрослого человека. А эти сволочи прилетели только на третий день. Все тело затекло. И оскомина на зубах от местных ягод достала. 

Лена с отвращением покосилась на лес. В отличие от дочери, она все-таки собирательница. Охотники видимо менее брезгливы к таким зрелищам. 

Со стоном поднявшись, она поковыляла к замершей машине. 

– Слушай, в лагере наемников ведь учат не только прятаться, но и технику водить? 

– Ага, и угонять тоже.
– Весело кивнула Нэстэ.
– Только меня ведь к ней не допускали. Я только слушала. 

– Что-нибудь можешь вспомнить? 

– А что вспоминать?
– Стандартный глайдер. Их сдают в аренду в любом мире. Для запуска двигателя есть кнопка. Для идентификации надо приложить палец к специальному окошку.