Таксу создала охота. Создала и закрепила в ней могучий охотничий инстинкт, базирующийся, так сказать, на ее внутренних задатках: в первую очередь, на свойствах нервной системы, очень сбалансированной, уравновешенной и пластичной, позволяющей собаке моментально ориентироваться в обстановке и перестраиваться сообразно ей. По характеру такса – сангвиник: ей не свойственны ни нервозность, ни флегматичность. Она – «трезвомыслящее» существо. Это в равной степени относится и к ее повседневной жизни, и к работе. Такса, как правило, работает очень «экономно», не тратит зря силы, старается оценить ситуацию и взять инициативу на себя, ставя таким образом зверя в зависимость от своего маневра, цель которого – одержать победу. Такса работает прежде всего головой, с толком, расчетом, выбирает для нападения наиболее выгодные позиции и моменты. В тактическое искусство таксы входит точное соизмерение собственных сил и сил зверя.

Голос у таксы сильный и верный – она обязана отдавать его на протяжении всей работы, указывая тем самым свое передвижение под землей и обозначая место, где находится зверь. Если прибавить к этому азарт, отвагу, неутомимость и высокую скорость преследования зверя, агрессивность атак, смелость и решительность, то мы получим исчерпывающую рабочую характеристику таксы.

Премудростям охоты таксу обучают сначала в искусственных норах (об этом разговор пойдет ниже). Собака знакомится со зверем, обучается его находить, преследовать, а затем и сражаться с ним. Здесь проверяются ее рабочие качества для последующего племенного использования. Все это делают, чтобы поддерживать и совершенствовать охотничьи способности собак. Методика притравки, как и любое обучение, строится от простого к сложному. Постепенно отрабатываются все качества, подлежащие проверке на полевых испытаниях.

Норная охота – «профессия» таксы. Однако этим охотничье использование ее не ограничивается. Если нужно, то, несмотря на свои короткие ноги, такса может выступить и в роли гончей, спаниеля и даже лайки. Низкое расположение над землей позволяет ей превосходно пользоваться чутьем. Недаром говорят: чутье таксы в ее лапах. Олень или лось не принимают всерьез такого преследователя и уходят от таксы не спеша, что очень удобно охотнику. Не боится этой маленькой собачки, а поэтому теряет бдительность и кабан. Удобно охотиться с таксой и на зайца. Он тоже не боится такой маленькой гончей и уходит от нее на небольших кругах и медленно. Что еще нужно охотнику?

Можно использовать таксу для добора подранков по кровяному следу. По нему она идет медленно, старательно и верно, тщательно прорабатывая его. В лесу некоторые таксы ищут и облаивают белку и куницу. Хорошо работают такса и по утке. Таксу можно научить разыскивать и подавать убитую дичь. При этом, конечно, необходимо учитывать размеры собаки – тяжелую дичь она не притащит. Как видно из беглого перечисления дарований и возможностей таксы, «барсучки» умеют очень многое.

Такса – одна из самых популярных пород собак в мире. Знатоки очень высоко ценят ее ум, коммуникабельность и даже лукавство, которое опять же свидетельствует об уме. Не случайно она завоевала не только сердца сотен тысяч охотников, но и любителей-собаководов, которым охотничьи навыки собаки ни к чему. Сколько такс обитает на планете, можно только предполагать. Желающим поразмышлять на эту тему сообщим, что в Германии, на родине породы, их насчитывается более миллиона. Причем такса самоценна – на ее распространенность не оказывают практически никакого влияния колебания моды, она стабильно остается любимой породой на протяжении столетий.

Появление и распространение таксы относится к периоду феодализма (середина XVI в.). Германия того времени отличалась бурным ростом городов, развитием ремесел и торговли. Население городов богатело, формировалось новое сословие – горожане, или бюргеры. Это третье сословие, будущая буржуазия, и явилось средой, которая востребовала такую собаку, как такса. На смену охотнику-барону, владетельному сеньору, который располагал большими средствами для организации массовых загонов зверя, теперь приходят охотники-горожане – бюргеры или мелкие дворянине, для которых масштабы барских охот были не по карману. В противовес ей норная охота требовала гораздо меньших затрат; кроме того, она была демократичнее и доступнее, что делало ее особо популярной среди горожан.

Действительно, для горожанина такса оказалась просто даром божьим: непритязательная в содержании и натаске, она могла доставить все радости охоты как традиционно по копытному, так и по норному зверю, тем более, что загонная охота оставалась в основном привилегией крупного дворянства. Небольшой размер такс позволял без значительных затрат держать их сразу несколько, что делало охоту и эмоциональной и результативной.

Считается, что таксообразные собаки и таксы ведут свой род от древних форм гончих, в частности от низкорослого их представителя, которого называли охотничьим браком. Именно от него в конечном итоге и произошли таксы, унаследовав от предков способность преследовать свою добычу с голосом, отличное чутье и неутомимость в работе. Немецкие селекционеры стали выводить норных собак с предельно функциональным внешним видом: приземистых, коротконогих, с удлиненным туловищем и, соответственно, небольших по размеру и весу. Такое сложение позволяет собакам беспрепятственно проникать в норы, обследовать даже самые узкие норки и быстро находить добычу.

С первым изображением таких собак можно познакомиться в книге «Охота», изданной в 1561. Жак де Фолю, автор, показал их за работой. Прародители современной таксы имеют еще очень примитивный экстерьер, однако с охотничьим азартом залазят в норы. Автор книги рассказывает, что тогда существовало два вида этих собак: кривоногие псы, предназначенные только для подземной охоты, и грубошерстные низкие гончие.

Со временем экстерьер таксы приобретал все более и более специфические черты. В «Книжице об охоте с собаками и ловчими птицами» (1671 г.) находим описание маленьких собак, преследующих кроликов. Одни из них имеют искривленные, другие – прямые конечности, они умеют охотиться на барсука и лисицу. Некоторое время спустя вышла книга Тенцера «Секреты охоты», в которой упоминается «собака, преследующая барсука», со «специально искривленными ногами» для работы в норах.