– Тим, а ты как к пиратам то попал?

– А как к ним все попадают? Раз и ты уже в трюме, с цепью на шее. Я матросом был на торговом судне, дела у хозяина шли не очень хорошо и он решил идти с товаром в южные баронства.

– Упс!
– Это уже интересно!
– подумал я, и перебивать Тима вопросом не стал.

– Только вот время для похода было не подходящим, - продолжил Тим рассказывать.
– Шторм нас дальше унёс, парус мы потеряли вместе с тремя матросами. Несколько дней мы дрейфовали, куда судьба забросит, вот и забросила. Вынесло нас к каменистому берегу, только-только на берег высадились, хотели отремонтировать потрепанный корабль, увидели парус на горизонте. Костёр дымный развели, стали кричать, руками махать, чтоб нас заметили. Вот и домахались, это пираты были, команда у них смешанная была, но командовали только тёмные эльфы. Они, разумеется, обрадовались. Много товара и рабов свежих нашли, нас то -есть. Всех и забрали, кроме меня, я на охоту отправился, еда то у нас почти кончилась. Я всё видел с высоты скал, помочь им не мог, когда вернулся, их уже всех на их корабль забрали. На охоту я с луком пошёл, двадцать стрел с собой было, вот только мой лук совсем не эльфийский и так далеко не бьет, чтоб с берега до корабля достать. Долго сидел среди камней, ждал удобного момента, хотел им корабль попортить, чтоб уплыть не смогли, потом смотрю, идёт кто-то. Трое их было, эльф и два человека из команды, я сначала в эльфа решил стрельнуть, не попал, вёрткий гад оказался. Моя стрела его по щеке задела, второй стрелой я в человека попал, а дальше мне удирать пришлось. Эльф по мне тоже стрелять стал, почти попал, стрела мне по уху чиркнула.
– Тим показал порванное ухо, ещё не до конца зажившее.
– а ведь я в это время бежал петляя меж камней как заяц по лесу. Стрелял он быстро, но мне повезло, погони за мной не было, кто ж по мёртвым землям в здравом уме разгуливать станет. Я сначала не знал, где нахожусь, потом догадался, когда на меня первый зверь напал. Всю ночь я прятался и отбивался, хорошо, что зверей этих мало было, утром на берег вернулся. Торговца нашего эльфы сожгли, забрали с него всё что смогли, людей в рабство, вот так вот я один и остался. Решил через мёртвые земли пройти, только в городе этом и застрял, не знал что у них тут что-то похожее на логово. Три дня на крыше прятался, еда и вода закончились, думал, что с голоду помру, а тут как раз вы появились, вот и вся история.
– Тим встал и потянулся, был готов к новому забегу. Дор тоже наконец-то поднялся, сопел и кряхтел при этом как старый дед.

– Ну что господа спортсмены готовы бежать?
– спросил я, посмотрев на Дора.
– Тогда вперёд!
– И мы продолжили наш марафонский забег. Бежать по мёртвому лесу было тяжело, сухие ветки цеплялись за одежду, царапали руки, ноги и лицо. К вечеру еле переставляя ноги, мы всё-таки смогли пересечь этот проклятый лес, перед нами оказалось огромное поле, за которым опять темнел лес, но уже нормальный, зелёный с живыми деревьями и зверьём. Долгожданный цвет зелени придал нам сил, и мы сделали последний рывок до финишной остановки на ночь. До леса добрались, когда стало совсем темно, сил хватило только на костёр, возле которого все и уснули кроме меня. Моё плечо перестало чесаться, но чешуя ни куда не делась, её только ещё больше стало, левая сторона груди и спины были на половину покрыты ей. Пока никто не видел, я поднял рубашку и посмотрел, что она из себя представляла. Она переливалась в свете костра, отражая языки пламени, ровные, прочные чешуйки смыкались так плотно, что я не смог просунуть между ними ноготь.
– Ох, хо-хо, что ж пусть будет.- Я поправил одежду и решил подумать о чём- то другом, а не о своём приобретённом уродстве. Вспомнил рассказ Тима, - судя по его словам, получалось, что пиратствуют все эльфы, как светлые, так и их братья тёмные. С людьми они либо в сговоре, либо люди на них работают и не факт что добровольно, рабов гребут все и везде. Рабство распространено по всему миру, только не равномерно, где-то рабов было больше, где-то меньше. Интересно у гномов рабы есть или нет? Я их там не видел, правда, я там вообще мало что видел кроме зала совета, в целом и разгромленном состоянии. Ладно, Дора потом спрошу, пусть спит, а вообще с рабством нужно что-то делать. В России рабства никогда не было, пленные не считаются они сами к нам припёрлись. Я как человек русский, по крайней мере, считаю себя им, рабства не терплю и по возможности буду с этим бороться. Вот у гоблинов рабства точно быть не может, для них мы просто еда, а не рабы, я потихоньку позвал Чикву, чтобы спросить. В ответ тишина, сопит в две дырочки.
– Вот тебе и не спят гоблины никогда, - ладно ему тоже выспаться не помешает, может первый раз в жизни заснул нормально.

Магией что ли позаниматься, спать всё равно не хочется, я закрыл глаза и посмотрел магическим зрением. Всё почему-то было чёрно-белым, как в старом телевизоре ни одного цветного пятнышка.- Вот это номер!
– я даже испугался, что-то во мне изменилось и явно не в лучшую сторону. Вытянул свои жгуты - так я и думал, они были серыми без намёка на родной синий цвет, правда магия была подвластна, как и раньше. Пусть они серые, но ведь огонь то не может серым быть! Я создал шар огня и обалдел, - он был чёрным!
– Не, не, не, так не бывает! Я открыл глаза и посмотрел обычным зрением, цвет шара по-прежнему был чёрным. Приблизив к нему другую руку тепла исходящего от него не почувствовал, наоборот тянуло холодом как из морозилки.
– Что-то, как-то не так, не правильно!
– Я сосредоточился на огненном шаре, в середине чёрного шара стало появляться обычное пламя, оно с трудом пробивалось сквозь тьму.

– Ага! Ещё не всё потеряно!
– Обрадовался я и поднатужился ещё. Огонёк превратился в шарик, покрытый чёрной дымкой, получилось даже красиво, только устал я от этого. Немного отдохнув, я продолжил экспериментировать, и к утру был выжат как лимон, но добился невероятных успехов. Цвет шара я мог сделать любым, прикольно смотрелся фиолетовый в белую крапинку. Убойность шаров я проверить не успел, Чиква проснулся. Небо стало светлеть, и я растолкал Дора и Тима, крепко спали ребята, пока поднимал одного, второй опять засыпал. Тим за одну ночь так и не отдохнул, ходил как зомби и плохо соображал. Столько времени продержаться в мёртвых землях одному это подвиг. На завтрак были сухари и вода, это всё что у нас осталось. Как три сонных мухи они плелись следом за мной, шли мы по краю леса в сторону моря, на юг. Спокойный размеренный шаг привёл сонную компанию в чувство, Дор даже что-то напевал себе под нос на своём гномьем языке.

– Дор, а у вас, у гномов, рабы есть?
– спросил я, когда он поравнялся со мной.

– Не, у нас нет, запрещено!- он пёр вперёд как вездеход по бездорожью, я старался не отставать.

– Кем запрещено?

– Как это кем?- не понял Дор.

– Кто запретил и когда?

– А, ты про это! После большой войны, когда договор подписали о не вмешательстве в жизнь чужих королевств. Гномы своё слово держат и ни на кого не нападают, в рабство не захватывают. Если конечно к нам сами не лезут, богатства наши прибрать.
– Дор продолжил напевать весёлую песню.

– Дор, а Дор, а что будет, если кто-то нарушит этот договор? Что ему будет?
– Он даже остановился, задумавшись, почесал бороду и пожал плечами.

– Не знаю, это надо у совета хранителей спрашивать, я законы то не все знаю, только особо важные.

Так мы и шли, болтая обо всем, что в голову придёт, Тим подстрелил большую птицу похожую на глухаря. Его последняя стрела, которую он подобрал на площади, сломалась, и он сильно расстроился. Птицу мы растянули на два дня, к вечеру второго дня наткнулись на маленький водоём с кристально чистой и очень холодной водой.

– Ура!
– закричали мы и бросились к воде. Чиква попробовал воду первым, не потому что его было не жалко, он просто как житель болот хорошо знал, что можно пить, а что нет. Получив от него добро, мы вдоволь напились чистой воды, даже горло прихватило. Наступил очень важный и нежелательный для меня момент - помыться надо.
– Как мне помыться со своей неизвестно откуда взявшейся чешуёй, показать всем или продолжить скрывать?
– думал я, наблюдая как Дор и Чиква, плещутся в ледяной воде. Тим к холодной воде привыкал долго, смог зайти только по колено и так мылся. Я в воду совсем не полез, умылся только.

– Ты же чесался всё время?
– удивлённо произнёс Дор, посмотрев на меня.

– Уже не чешусь, да и вода слишком холодная, не полезу!
– Дор махнул на меня рукой, и я облегчённо выдохнул, - отмазался!

Костёр развели прямо у воды, Чиква через час блуждания по берегу резко прыгнул в воду и поймал большую рыбу. Запечённая рыба пришлась по душе всем, даже Дору, который рыбу за нормальную пищу не считал. Наевшись, мы разлеглись возле костра, я вспомнил, как мы с Фёдором ходили на рыбалку, так же сидели у костра и запекали маленьких карасей, насадив их на прутик. В эту ночь я спал хорошо и крепко, утром меня долго будили но окончательно я проснулся только после того как меня облили холодной водой. Жалко было покидать такое прекрасное место, но нам нужно идти дальше. Где-то после полудня на расстоянии в нескольких километрах от нас мы увидели большой замок, с высокими башнями и мощными толстыми стенами. Располагался на высоком холме и издалека, выглядел целым и не тронутым. Смотрелся красиво как на картине, я даже споткнулся засмотревшись.