– Дальше мы пойдём под присмотром, а Чиква останется здесь, его не пропустят. Пока нас не будет, присмотрит за нашими конями, мы идём пешком и без оружия.

Оставив всё на сохранение Чикве, Дор даже подарил ему зажигалку, мы в сопровождении гномьего конвоя направились в Алвенмор. Вдоль горного хребта мы двигались два дня, гномы шли без остановок на отдых, был только ночлег и снова в путь, ели прямо на ходу.

– Вот он, Алвенмор!
– Дор вытянул руку, показывая куда-то вперед, где на пределе своего зрения я увидел несколько невысоких строений. Они располагались на пологом склоне горы, я подумал, что эти несколько домов и есть город, но ошибся, это был всего лишь сторожевой посёлок охраняющий вход. Сам город располагался внутри горы и его невозможно увидеть со стороны. Около десяти домов с толстыми каменными стенами надёжно перекрывали подход к городским воротам. Ворота были изготовлены из металла, и мне показалось, что они отлиты целиком, никаких стыков и клёпок я не увидел. Размер и внешний вид внушали уважение, выстрел из танка вряд ли пробил их, а только поцарапал немного. Через некоторое время ворота вздрогнули и их створки поползли в стороны, чуть приоткрывшись, они замерли, и в них вошёл один из сопровождающих нас гномов. Впустив его, они снова сомкнулись, а мы остались окружённые вооружёнными до зубов гномами всего этого поселения. Под пристальными взглядами хмурых бородачей я чувствовал себя не уютно, в таком положении мы простояли около часа. Дор не выпускал из рук мешок с секирой внутри, это было единственное, что у нас было с собой, остальное осталось под присмотром Чиквы.

Ворота вновь дрогнули и открылись лишь немного, чтобы мы смогли протиснуться внутрь. Город гномов поразил меня своим размером и красотой. Стоя на самом краю высокой каменной лестницы ведущей в город расположенный ниже я остановился и долго смотрел, открыв рот. Почти всё было сделано из камня разных пород красиво и умело подобранных для отделки. Свет давали фонари, в большом количестве размещённые повсюду, огня в них не было, светился какой-то необычный мох похожий на плесень. Свет от него был зеленоватым и не яркий, но за счёт большого количества фонарей было светло. В центре города возвышалось самое высокое здание похожее на Египетскую пирамиду, только уже по основанию. Сложенная из белого мрамора она светилась, отражая зеленоватый свет фонарей. Именно сюда нас и проводили под чутким наблюдением как пленников, хорошо, что не связанных. Эта пирамида оказалась дворцом с большим количеством золота использованного для отделки не только стен и потолков, но и мебели.

– Шикарно твои сородичи живут - шепнул я Дору пока мы шли до места назначения.

– Угу - кивнул он, нервно тиская в руках секиру, спрятанную в мешке. Вскоре нас привели в большой зал, где на возвышении в рост человека расположились пятеро седобородых гномов. Кресла, в которых они удобно устроились, были похожи на королевские троны и тоже украшены золотом. Одежда на этих уважаемых старцах была белоснежной и расшита золотой нитью, в руках каждый из них держал посох с большим камнем в навершии.

– Зачем вы пришли человек и изгнанник?
– голос одного из гномов разнёсся раскатами грома по углам большого зала, у меня от этого даже мурашки по телу пробежали. Дор вышел вперёд и стал говорить громко и чётко.

– Я заявляю о своём праве владеть секирой первого короля гномов Иан Тора!
– голос Дора звучал гораздо тише, он вынул секиру из мешка и поднял над головой. Трое старцев привстали со своих тронов, чтобы лучше рассмотреть корявый топор в руках Дора.

– Знаешь ли ты гном, что ждёт тебя за обман?
– снова громоподобно прозвучал голос.

Моё знание гномьего языка оказалось устаревшим и из того что говорил старый гном я понял только половину.

– Мы настаиваем на проверке!
– продолжил старый гном и нас вывели из зала и под присмотром сопроводили в комнату для ожидания.

– Слышь Дор я не всё понял из того о чём вы говорили, можешь пояснить?

– Я заявил право на трон короля гномов.- Голос Дора стал сиплым от волнения.

– Ни фига себе!- я от этого заявления чуть со стула не свалился - и что теперь?

– Будет проверка секиры на подлинность - Дор сжимал рукоять секиры так сильно, что я стал опасаться за его пальцы, побелевшие от прилагаемой силы.

– Ну, предположим что проверили, дальше что?- мне его затея уже не нравилась.

– Если секира настоящая, то я стану следующим королём гномов, а если не настоящая то нам конец, бросят в жерло вулкана.

– Ни хрена себе, ты, что ж молчал то всё это время, гад бородатый?
– я схватил его за бороду, но он и не подумал вырываться, понимая как сильно провинился.

– Извини, я помочь хотел - Дор смотрел на меня, и в его глазах отразилось всё его сожаление и вина.

– Да, ставки в этом деле слишком высоки - подумал я и представил себя на его месте.

– Я понимаю твоё желание стать королем, но я- то тебе здесь для чего?
– за каким чёртом я сюда припёрся мне было непонятно.

– Мне одному не поверят, ты должен подтвердить, что она не была мной украдена.

– Слышь борода, а ничего что это я её нашёл?- мне стало обидно, что он присвоил себе то, что не он нашёл.

– Человек не может стать королём подгорного народа - вздохнул Дор, опустив голову.

– Ладно, поздно метаться, за то, что ты сделал, потом огребёшь пополной. В чём проверка то заключается?- я решил, что лучше всё обдумать хорошенько и быть готовым к возможному побегу.

– Я не знаю!
– честно ответил Дор.

Думая о том, как отсюда свалить я осматривал комнату, в которой нас заперли. Никакого окна в этой комнате и в помине не было, у одной из стен стоял большой диван, на котором мы сидели, напротив нас на маленьком столике стояла клетка с небольшой птичкой неизвестного вида. Рядом с ней находился ещё один стол с несколькими стульями возле него. Птичка время от времени чирикала как охрипший воробей, нарушая тишину. Сидели мы, слушая чириканье уже довольно долго, дверь открылась, и в комнату вошёл молодой гном, я встал, думая, что за нами пришли. Оказалось, что нам принесли корзину с продуктами, чтобы мы немного подкрепились, мне показалось это подозрительным. Зачем кормить тех, кого сегодня могут просить в жерло вулкана. В корзине было мясо, запечённое с какими-то овощами и большая бутылка вина.