Она говорила и говорила, ее лицо стало жестким, сузились глаза и обострились скулы. А я неотрывно смотрела на ее пухлые губы во время всего монолога и уже не слышала ничего. Меня снова начало мутить. Пока она говорила, я, продолжая смотреть на губы, очень плавно, как в замедленной съемке, достала сумочку и положила в нее билет, пытаясь этим замаскировать свое следующее действие. Нащупала в сумочке капельку-плеер @Sony, а на нем пупырчатую кнопочку. С силой втопила ее, крепко сжала руку и вытащила, стараясь чтобы плеера не было видно. Мне это мерещится да? Этого нет? Допилась до чертиков.

Спустя полчаса я снова стояла перед тем же зеркалом. Зрачки расширены, дыхание прерывистое, на лице испуг. Мне было страшно.

@Konstanna долго несла какую-то чушь, потом резко встала и ушла, не попрощавшись. Но я не помню ни одной фразы, перед глазами только ее губы. Красивые губы @Angelina_Jolie. Идеальные. Все с ними хорошо, за одним исключением: они не пошевелились ни разу. Не двигались. Вообще. Она говорила и говорила, но рот был закрыт. Я посмотрела на плеер, отжала кнопку диктофона и перемотала на начало записи. Just push play. Шум ресторана. Лязг столовых приборов. Стук вилки о тарелку. «Счет, пожалуйста» с соседнего столика. Мой кашель. Все, что угодно, но только не ее голос. Она не чревовещатель и не говорила с закрытым ртом. ОНА ПРОСТО МОЛЧАЛА. Всю встречу. Я в бессилии опустилась на пол.

«Эта крепость запирала перевал». Фраза, с которой начинался мой первый рассказ. И первый рассказ, который опубликовали в настоящем печатном журнале. Мне тогда было тридцать, но когда я держал в руках журнал, то восторг испытывал совершенно детский. Сейчас я видел, что «эта» — лишнее, ослабляющее фразу слово. Не слово даже… так — недоразумение. «Крепость запирала перевал». Все. Точка. Черные взлетающие к небу стены, кошачьи глаза бойниц, змеиные языки флагов, лижущие острый ветер, тяжело наваливающиеся на башни тучи, беременные колдовским проклятием зимы. Переделывать рассказ я не собирался.

А вот использовать то, что наработано за прошедшие десять с лишком лет в проекте «Aion: Отречение», вполне можно было.

— Совершенно новая концепция. Тут тебе и дополненная реальность твоя любимая, и социальная составляющая — словом, народ подсядет. Монетизировать можно — только в путь. Таргетинг будем делать тончайший — как по реалу, так и по вирт-привязке, — @ElfTorgovec откинулся на спинку кресла-мешка и удовлетворенно изверг в низкий потолок воображаемый столб сизого дыма.

Я знал, что он за ЗОЖ, но решил подыграть: демонстративно помахал перед собой рукой, разгоняя дым и поморщился. Сам бросил курить шесть лет назад.

— @ElfTorgovec, от меня ты чего хочешь, — вернул я из сладких мечтаний успешного топ-менеджера и кинул в рот очередной ролл. Пригласил меня на встречу @ElfTorgovec, место выбирал он, сам я в это пафосное местечко ни за что бы не сунулся, так хоть пожру от души.

Пожрать я люблю.

— Книгу хочу. Ты ж пишешь, да? Сам говорил!

— @ElfTorgovec, если ты хочешь громкую раскрутку, то тебе и авторы нужны раскрученные. И уже в теме. Хочешь, телефон Лукьяненко дам? Или Юры Бурносова — он архивменяемый и цены у него не заоблачные.

@ElfTorgovec неожиданно подался вперед, посмотрел мне в глаза остро, чуть насмешливо:

— @Scomorroh, они заказ выполнят. Номер отработают. А ты — книгу напишешь. Я знаю, кого паровозом пустить, не боись. Но мне не только имя на обложке нужно. Мне надо, чтоб ты народ туда затащил.

И он поманил симпатичную официантку.

 @Scomorroh «Нехорошая квартира» уже давно перестала такой быть. Вчера проходил мимо — глянул. Грустно, девушки. Кентерберийское привидение вам кланялось

— А, так это рядом с «нехорошей» квартирой, — обрадованно воскликнул я.

Стоя в прихожей своей однушки, я прижимал плечом мобильник, одновременно развязывая шнурки, и слушал щебетание девицы-менеджерицы, объяснявшей мне, как добраться до офиса компании @4game_ru.

Девица явно сбилась, но тут же защебетала снова.

— Я могу вам прислать маршрут, если вы продиктуете свой адрес. Также его можно посмотреть на нашем сайте в разделе «Контакты».

— Девушка, это рядом с булгаковским домом, я знаю, как пройти, — успокоил я собеседницу.

— С каким?

— Не обращайте внимания, давайте, я продиктую свой мейл. Пишите — bort1412@yahoo.com. Да, все правильно — один, четыре, один, два.

#mayakovka. Из метро направо и вниз, мимо Театра сатиры. Вот и булгаковский дом с нехорошей квартирой. От былого очарования которой не осталось и следа.