– Мы что, заблудились?

– Нет. Мы на месте. Помоги мне.

С этими словами кот начал разрывать землю, отчего я стала сомневаться в его адекватности. После некоторых раздумий все-таки решила помочь, мало ли что, может он кость здесь зарыл. Спустя пару минут я покраснела от собственных мыслей, потому что под ногами открылся лаз под землю. Сделав мне знак закрыть за собой вход, кот шмыгнул в него первым, я же начала спускаться с некоторой опаской.

– Ты темноты боишься? – Раздалось откуда-то снизу, когда я закрыла за собой вход.

– Да не особо.

– Тогда держись рукой за стенку и иди на мой голос, немного осталось.

Кот не обманул, спустя несколько минут, мы оказались в довольно просторном помещении. Проникающий сквозь щели в потолке свет дал мне оглядеться. В углу стояла кровать, рядом с ней был расположен шкаф и небольшой письменный стол, а дальняя стена вся была заставлена соленьями. От разглядывания довольно скудной обстановки меня отвлекли голоса.

– Посмотри сам, у меня ее нет. – Громко сказала бабушка и над головой послышались тяжелые шаги.

– Мне сказали ее видели тут. – Второй голос мне совсем не понравился. Уж очень много в нем было злости.

– Конечно, видели. Сегодня мать привела, так я почти сразу же открыла проход.

– Хм. Не врешь. – Прорычали совсем рядом. – Но ты же не против, если я осмотрю погреб?

– Смотри. – Спокойно сказала бабушка, а кот потянул меня к шкафу.

Мы успели спрятаться буквально за мгновение до того, как в комнату хлынул поток света и по лестнице начал кто-то спускаться. Забившись в угол, я между тем не удержалась от любопытства и прильнула к щелке. Стоявший рядом со старушкой мужчина напоминал гору. Такой же высокий, крепкий и зеленый. Последнее обстоятельство чуть не заставило меня закричать, благо Васька вовремя хвост мне в рот засунул. Ну не привыкла я к тому, что у людей кожа имеет изумрудный оттенок, да еще и вся в пупырышках. Так, мы и сидели в шкафу: я задумчиво жевала кошачий хвост, а Васька выпучивал глаза, пытаясь не закричать. Гость же методично заглядывал во все уголки, явно разыскивая меня. Когда он распахнул дверки шкафа захотелось заверещать (лицо у него тоже оказалось выдающимся. Широкий приплюснутый нос, пухлые губы и торчащие изо рта клыки – все это делало нашу встречу незабываемой), поэтому начала жевать интенсивнее, отчего Василий глубоко задышал. Странно, но казалось, что гость смотрит сквозь меня, совершенно не замечая искомое. А потом он резко захлопнул дверцы шкафа.

– Не знаю какую магию ты применила, но чувствую, что она где-то здесь.

– Ты заглянул в каждый уголок, разве не так? – Бабушка приподняла бровь.

– Так.

– Нашел?

– Нет. – Заскрежетал зубами чувак с зеленой кожей.

– Тогда прошу на выход. Я проводник, а не вассал твоего господина.

Гостю такое обращение явно не понравилось, но возражать он не стал. Некоторое время мы прислушивались к удаляющимся шагам, а потом кот резко выдернул изжеванный хвост из моего рта. Одного взгляда на когда-то пушистую конечность ему хватило, чтобы впасть в тихую истерику. Горько заплакав Васька начал кататься по полу шкафа и рвать на себе шерсть клочьями. Все это происходило в полной тишине, поэтому выглядело жутковато.

– Да, ладно, Вась, отрастет. У меня шампунь есть классный, еще красивее будет. – Попыталась успокоить я кота.

– Когда??? Да меня все местные кошки засмеют. – Прорыдал зверь. – Все. Никуда не пойду, буду жить здесь.

С этими словами кот повернулся ко мне попой и потопал куда-то вглубь шкафа. Оставаться одной, когда сверху раздаются шаги бабушкиного гостя не хотелось совершенно, поэтому я кинулась за ним.

Я конечно, мало понимаю в создании мебели, но шкаф, в котором можно полчаса шагать по прямой явно не вписывается ни в какие нормы. Между тем Васька невозмутимо шагал вперед и я решила ничему не удивляться. Даже когда мне на макушку упал первый ком снега не закричала, а просто скинула его на пол. Хотя какой там пол, под ногами было самый настоящий каток. Поэтому, когда вместо очередной вешалки с платьями заметила дерево не удивилась. Вот только идти стало труднее. Наконец кот остановился и оглянувшись на меня удивленно спросил:

– Лиза? Ты то что тут делаешь?

– За тобой иду.

– Зачем? – Васька реально выглядел сильно удивленным.

– Одной оставаться было страшно, а ты пусть и пугаешь резко открывшейся способностью говорить, но хотя бы свой.

– И за что мне это наказание. – Схватился лапами за голову кот. – Ну пошли что ли в гости, только пожалуйста без разрешения ничего не говори и не трогай.

Кивнув, потопала дальше за Васькой время от времени цепляясь за деревья, чтобы не упасть. Кот же никаких проблем с передвижением не испытывал, выпустив когти. Странно, но холода я совершенно не ощущала, несмотря на то, что вокруг был снег и лед. Спустя некоторое время обнаружила на себе прозрачную пленку, от которой исходило тепло. Еще через час, когда я окончательно устала и проголодалась, мы остановились возле прорезанной во льду лунки. Рядом с ней спиной к нам сидел полосатый кот и удил рыбу.

– Здравствуй, Барс. – Проговорил Васька слегка наклонив голову.

– Давненько ты к нам не заглядывал. – Слегка растягивая слова проговорил рыбак и повернув к нам голову внимательно посмотрел на меня. – Рыбку будешь?

– Буду. – Не дожидаясь пока Васька решится на ответ, сказала я и уселась напротив полосатого кота. Тот вытащил из лунки рыбу и дунув на нее, протянул мне уже пожаренный кусочек.

– Приятного аппетита.

– Спасибо.

Я уже почти засунула ароматно пахнущую рыбку в рот, когда выглянувшая из лунки дрожащая русалка ударила меня по руке, а Васька кинулся на полосатого с громким шипением. «Да что ж вы за звери то такие??? Сами не едите и мне не даете», – думала я, смотря как Марьяна скидывает обратно в воду всю пойманную рыбу. Вот только вслух произнести это побоялась. Просто Васька с таким смаком размазывал полосатого кота по льду, что мне даже страшновато стало как-то. Закончив со рыбаком, кот повернулся ко мне.

– Скажи, что во фразе: «Ничего не трогать!» тебе не понятно?

– Так ты же вроде бы и не возражал. Что вообще произошло то?

– Усыпить тебя пытались, а потом съесть. – Пнув полосатого кота в бок, проговорил Васька. – Это хищник редкий. Котов нейтрализует в первые же секунды после встречи, представая для них в виде близких, остальную добычу усыпляет и съедает. Поэтому я и сказать тебе ничего не мог, глаза как зашторило, друга детства увидел.

Кот опустил голову, а потом кивнув русалке, молча пошел дальше, оставив меня в раздумьях. Что-то мне с каждым шагом здесь нравилось все меньше. Приличный такой полосатик вроде, так нет же и тут подстава. Эх, а как рыбка пахла… Русалка, исчезла в глубине, махнув на прощание хвостом, мне же пришлось догонять кота. Васька некоторое время шел молча, а потом неожиданно остановился и засвистел. Ответный свист откуда-то издалека раздался почти сразу, быстро приближаясь. Вскоре рядом с нами появился большой пушистый котяра. Котом это существо назвать было сложно, настолько он был огромным.