– Я заснял, я заснял!

– Спасибо!
– сказала Зебра, поправив одежду.
– Этот человек хочет собрать полк.

– А почему он должен быть полководцем?!
– выкрикнул кто-то.
– Самый старый - не значит самый умный.

Народ рассмеялся.

– Эй, вы чего!
– пискнули с галерки.
– Стариков надо уважать!

Снова всплеск хохота.

– Кто из вас служил в армии?!
– рявкнул я.
– Поднимите руки!

Отозвался один из байкеров. Даже крутые парни в камуфляже стыдливо опустили глаза.

– Может, среди вас затесались военные? Кто-нибудь служил в горячих точках? Есть такие? Чего молчите?

Ребята стали переглядываться и шептаться. Поток шуточек иссяк сам собой.

– Да, я нуб в игре, но в жизни повидал всякое. Кто хочет просрать время и опыт - балабольте дальше, как бабки на базаре. Кто хочет взять приз - добро пожаловать в полк.

Убедительно и в меру пафосно. Наверное. Остался доволен речью, хотя оратором никогда не был. Предплечье задрожало - начали падать заявки от отрядов. Выбрал второй мод и внимательно изучил получившуюся таблицу. Шестьдесят один игрок, одиннадцать групп. Самая большая - десять человек. Самая маленькая - три. Разброс уровней от первого до пятнадцатого. Львиная доля бойцов (пятьдесят два) не достигли десятого. Из них тридцать - меньше пятого.

– Слушайте внимательно! Первое задание!
– Поднял указательный палец.
– У кого друзья в онлайне - зовите всех. Полк собран и командир что надо. Будет весело!

Большинство собравшихся нашли задумку полезной. Подопечные уставились в смартфоны, многие включили видеосвязь.

– И каков твой план?
– с изрядной долей скепсиса спросила Зебра.
– Он вообще есть? Или зря светила сиськами?

– Есть.
– Я вывел карту на голографический экран.
– Портал откроется в парке. Где именно - неизвестно, да и неважно. Назовем всю локацию зоной риска.

Обвел парк пальцем и заштриховал. На карте остались светящиеся белые следы.

– Ты сказала, что мобы попрут волнами. То есть во все стороны, как от упавшего в воду камня. Ведь их цель -весь город. Так?

Аня кивнула.

– Поэтому мы сразу сдаем площадь. Здесь нас вмиг окружат и перебьют. Отходим на север, вверх по улице. И занимаем оборону тут.

Выделил небольшой участок дороги с плотной застройкой.

– По бокам - дома, улицу перекроем. Монстрам придется скучковаться, чтобы добраться до нас. Тут-то их и накроем.

– А потом?

– Переждем волны и пойдем на босса. Дальше как повезет.

Спутница пожала плечами.

– На словах неплохо. На деле - хз вообще.

– Первый мир - обитель нежити. Что нам сделают зомби и скелеты? Мы будем как спартанцы при Фермопилах.

Зебра блаженно зажмурилась и как-то странно улыбнулась.

– Что такое?

– Да прост. Фильм вспомнила.

– А-а. Тоже люблю классику. Рудольф Мате крутой.

Аня подняла брови и собралась что-то спросить, но ее перебила вновь завывшая сирена.

– Портал открывается, - сказал Герман.

Ветер усилился, запахло озоном. Из парка донесся электрический треск. Из реки ударил ярко-голубой столб неведомой энергии. Серые тучи брызнули в стороны как при ядерном ударе. Образовавшуюся брешь залила чернильная тьма.

Взглянул на таблицу полка. К нам прибились еще пятнадцать человек, включая один семнадцатый уровень. До сотни не дотянули, но при грамотном руководстве и такой отряд справится с поставленной задачей.

– Все за мной!
– крикнул я и помчался к паркингу.

Ветер как назло дул в лицо, швырял пыль и обрывки газет. Земля несколько раз дрогнула, у соседних домов вылетели стекла, вдали что-то взорвалось. Воздух словно пропитался током. Краем глаза замечал скачущие по одежде и оружию разряды. Они не причиняли вреда, но постоянно отвлекали.

Не успели добраться до перекрестка, громыхнуло так, что уши заложило. Будто над головой бахнули из гаубицы. Земля ушла из-под ног, игроки попадали, крича и матерясь. На кирпичных стенах плясали отсветы голубого пламени. Треск участился, стал громче. За спиной творилось нечто невообразимое, но оглядываться не было времени.

Разношерстная колонна свернула за угол. Сотня шагов, и на месте. Слева и справа нависают многоэтажки, впереди перекресток, позади - трущобы. Довольно узко для обороны. Но при одном условии - нежить не прихватит с собой стволы.

– У скелетов же нет пистолетов?
– спросил Аню.

– Нет!
– крикнула девушка, пересиливая треск.
– Бывают луки, но редко.

Я осмотрелся. Ничего, что сойдет за баррикаду. Ни мусорных баков, ни скамеек. Тем временем все звуки стихли, остались лишь негромкие разговоры игроков.