– Ок.
– Донеслось до меня, и в следующий момент мне пришлось трубой, что я использовал на манер карандаша, останавливать этого обезумевшего носорога.

– У тебя есть запасные ноги?
– Упираясь “карандашом”, на манер копья, спросил я, смотря в глаза не понимающего наёмника, удерживая его на грани уже очерченной линии.
– А если “НЕТ”, какого ты лезешь в незавершенную ритуальную конструкцию? Есть желание стать субъектом применения магии?

– Ты псих?
– Не отрывая взгляда от меня, спросил он, впрочем, отступая от ритуальной площадки. Вот как ему объяснить, что как только я решил, что ритуал начался, он действительно начался, и поток маны в нём определяет немногим больше, чем очерченный круг?

Да без магии ритуал не начнётся, но и без последней из чёрточек - тоже. Впрочем, не мои проблемы, авось его жизненная сила, ментальной конструкцией будет воспринята заменой маны, которой полюбому у меня нет.

– Как хочешь, свои обязательства перед твоим дедом я считаю выполненными. Он просил постараться сберечь твою жизнь, я приложил для этого все доступные силы. Ну не обрабатывать же тебя дубинкой, в самом деле.
– Не знаю, что такое услышал в моих словах Внучок, но он аж плечами передёрнул. Может быть именно так старый Оракул доносил до мозга непутёвого внука особо ценную информацию. Не знаю.

Впрочем, у меня мана стынет, надо двигаться дальше. Что там шло? Ах да, путеводная конструкция, и теперь кульминационные узлы на пересечении путей. Чего-то не хватает. Точно, где там было прихваченное перо, нужен предохранитель.

Отлично, что-то есть и даже, если верить ощущениям, должно работать. Теперь сесть в центре, положить перо перед собой, нырнуть в медитацию.

Ритуальный круг, по правилам Ловцов снов, с оными по узлам рисунка царапинами на бетонном полу заработал, как только я нырнул и смог в достаточной степени отрешиться для медитации. Весь мой эксперимент свелся к банальному использованию существующей системы и себя как точки сбора силы. А перо простой предохранитель от слишком уж мощной струи магии.

То что процесс пошёл, я понял по тому, как поползла вверх индикация запаса манны, вот только с такой же скоростью вниз посыпался запас здоровья, и в считанные секунды мне довелось испытать на себе, что же ощущали попавшиеся в мои ловушки кошмары. Впрочем, разорвать контакт удалось достаточно быстро, достаточно было прервать медитацию, и перо плавно спланировало на пол, а я художественно размазывая кровавые потёки из носа, глаз и ушей, со стоном опустился рядом.

– Ты что творишь? Псих?
– Прошипела мне в лицо седая морда, когда я в следующий раз смог разлепить веки.

– Кха-кха.
– Я попытался съязвить, что восстанавливаю ману, вот только, как оказалось, кровь шла и ртом, а моя попытка заговорить растревожила свернувшиеся сгустки, заставляя закашляться и свернуться калачиком от ощущения жжения по всему объему лёгких.

– Долго я … ?- Просипео моё тело, убедившись в отсутствии человеколюбия у наёмников. Меня никто не добил.

– В кругу сидел, со слов Внучка, секунд десять. Без памяти валяешься два с хреном часа.

– Какого … вы меня тогда из этой лужи не вытащили?

– И нарваться на твои чудо-юдо-магии? Ну нахрен.
– Мда, зря я предупредил парня, стоило промолчать, может и не случилось бы ничего с ним, а меня после неудачного эксперимента не оставили бы валяться в луже собственной крови.

– Впрочем, эксперимент можно считать условно успешным.
– Промямлил я, поднимаясь с пола.

– Чего?

– Говорю, попытка ускоренно восстановить магические силы в условно агрессивной астральной среде прошла успешно.
– Сплюнув, отошедший наконец-то из гортани, комок крови счел нужным добавить.
– Почти полностью успешно. Надо только учесть нюансы.

– Псих конченный. Иди прими душ, ребята нашли подходящее строение неподалеку. Выдвигаемся через тридцать минут.

Отмывшись на столько, на сколько это только было возможно, я вышел в общий зал, где готовились наёмники. Волнами эмоций накатили чужие страхи и оторопь. Впрочем, я опять вынужден отдать должное выучке ребят, суеты или других проявления внутреннего настроя, в действиях не ощущалось, только тени эмоций, не более.

Но тут меня заметили. Пусть и отмывшись лично, вещи я смог только слегка застирать, и теперь красовался мокрой синтетикой. Особой активности моё появление не вызвало, вот если бы я вошёл снаружи, тогда другой вопрос. Просто констатировали явление, не прекращая своих действий и бесед. Только один из наёмников счёл нужным подойти ко мне.

– Спасибо, ребята говорят, тебе я должен быть благодарен за то что остался на ногах.

– Угу, а ещё самую малость за спасённую жизнь.
– Не чувствуя необходимости прибедняться или быть вежливым, согласился я.
– Кстати, наплечник надо будет вернуть.