И полез под стол. Поползав под ним на четвереньках, я переместился под второй и обследовал его таким же образом.

– Какого дьявола ты там потерял ?- полюбопытствовал король.

– В моём кабинете чего-то не хватает. Не могу припомнить, чего именно.

С этими словами я заглянул за ширму и приподнял все кресла, в том числе и то, в котором сидел король.

– Определённо не хватает, Франки. Ты мне не подскажешь ?

– Ты намекаешь на свою секретаршу, негодник !- не выдержал король.- И тебе прекрасно известно, что она сидит в тюрьме.

Я хлопнул себя по лбу.

– Точно ! Ну и память у меня !

– Пить меньше надо.

– Я совсем забыл о том, что мы живём в стране, управляемой тобой. У нас всегда так: честные люди сидят в тюрьме, воры занимают министерские посты.

Короля эти слова задели за живое.

– И кто же из моих министров - вор ?- осведомился он.

– Да все. Ты не заговаривай мне зубы, а лучше верни мою секретаршу.

– Но, Турди, барон Гроссир предоставил мне доказательства её измены,- неуверенно сказал король.

– Кому ?

– Государству.

– Франки, я бы тебе посоветовал поменьше общаться с бароном Гроссиром. Ты и так поглупел до безобразия.

– Столичный обер-полицмейстер утверждал, будто бы она произносила запрещённые речи в общественных местах,- продолжал король.

– Франки, брось дурака валять. Только такой осёл, как твой обер-полицмейстер, мог усмотреть крамолу в речах моей секретарши. И потом, ни для кого не секрет, что он пляшет под дудку барона Гроссира. Запрещённые речи ! Да он у тебя читает по слогам. Откуда ему вообще знать, что запрещено, а что - нет ? Если тебе так будет легче, то выпусти её под мой надзор.

– За тобой самим глаз да глаз нужен. Зачем вообще шуту секретарша ?

– Франки, ну не задавай глупых вопросов. Нужна, раз я держу её при себе.

– Нет, а всё-таки ?

– Ну, например, захотелось мне пива. Кого я за ним пошлю ? Тебя ? Но ты же такой толстый и ленивый, что я умру от жажды за то время, которое тебе понадобится, чтобы сбегать в бар. Теперь понимаешь ?

– Ладно, чёрт с тобой,- сдался король.- Под твою ответственность выпущу.

– Я могу расписку написать.

– Турди, я хочу услышать твой план.

– Франки, я хочу увидеть свою секретаршу.

Король грязно выругался, вызвал охрану и отдал необходимые распоряжения.

***

Когда два здоровенных гвардейца втолкнули в кабинет Дору - мою секретаршу - Франки уже немного успокоился и набрался терпения. Он безо всяких эмоций наблюдал за тем, как я сплясал вокруг девушки восторженный танец дикого павиана, после чего обнял её и чмокнул в щёку.

– Вот вы веселитесь,- укоризненно сказала она, высвобождаясь из моих объятий и стирая мой поцелуй,- а я всё это время просидела в тюрьме. И ещё они угрожали тайно меня повесить.

Я пристально глянул на свою секретаршу. Нет, её вряд ли можно было назвать писаной красавицей. Милая девушка - вот более подходящее определение. Какие-то сила и притягательность исходили от измождённого лица Доры. И ещё меня зацепили её глаза: живые, выразительные, пёс их знает ещё какие. Хоть малюй с неё вторую Джоконду.

– Дора, ты ведь уже такая большая девочка, а не понимаешь простых вещей. Его величество не мог повесить тебя обычным путём, при стечении народа. Иначе все бы потом говорили, что он сошёл с ума, и ему везде мерещатся заговоры.

– Турди, это уже слишком !- вспылил король.

– Ваше величество,- обратилась к нему Дора.- Клянусь вам, я не виновата в тех преступлениях, под которыми меня заставлял подписаться судебный следователь.

Королю стало стыдно. Он что-то пробурчал и выпроводил из кабинета охрану.

– Ты растолстела,- упрекнул я Дору.- Тебя, видимо, собирались не повесить, а закормить до смерти.

– Вы так думаете ? На день мне давали тарелку пшённой похлёбки, кусок хлеба и кувшин воды. По выходным, правда, добавляли морковку или половину варёной свеклы.

– Что я слышу, Франки ? Ты непозволительно расточителен со своими заключёнными.

– А ты предлагаешь кормить их ресторанными блюдами ?- огрызнулся король.

– И вообще, Франки, с твоей стороны это просто свинство ! Я столько тебе служил, причём совершенно бескорыстно, просто потому, что ты без меня совершенно беспомощен ! И какова благодарность? Ты собираешься повесить мою секретаршу !

– Да я ничего об этом не знал !

– Мало тебе было засадить ни в чём не повинную девушку в тюрьму...