Осторожно поднимаюсь на ноги и подняв брюки натягиваю их, краем глаза вижу, как Натан пристально наблюдает за мной.

– Ты хотел поговорить, я слушаю, и спасибо за помощь.

– Я не виню тебя в смерти брата, понимаю и хочу извиниться, что не уберег девушек.

– Ты был рядом?

– Нет, я был далеко и не успел.

– Тогда в их смерти нет твоей вины, но ты виноват в том, что покрывал своего брата, ты и мне пытался соврать, выгораживая его.

– Я тогда чуть не убил его, отец оттащил, Анисий, хоть и старше меня, но всегда был слабее, его злило, что я сильнее, что женщины стаи предпочитают меня, а не его и завидовал не только мне, всем сильным альфам стаи, но я не мог подумать, что он накинется на беззащитных девушек.

– Твой брат был бракованным оборотнем. Такие встречаются и среди людей, у всех рас есть бракованные, но покрывать таких - преступление. Спасибо, что не накинулся на меня в коридоре.

– Я знал, что брат плохо кончит, долго не проживет, в стае его не любили, а бабушка настаивала, что его нужно убить, она тоже считала Анисия бракованным, а такие оборотни, по её мнению, не должны жить и, тем более, передавать свои бракованные гены.

– Мне нужно идти, я собрала ножи и вложила их в потайные карманы.

– Рано ещё, - сказал Натан, - нужно подождать час, ещё недостаточно темно, он подошел ближе, я отступила на шаг.

– Я и тебя могу убить, - прошептала я.

– Не сможешь, зверь не позволит, - прошептал он, приближаясь ко мне, - до первого оборота могла, сейчас уже нет. Ты выпустила зверя наружу, и придется учитывать его желания, - он подошел ко мне и, приобняв за талию, прижал к себе, - я прошел через это, игнорировал желания своего зверя и чуть не потерял контроль над ним, мне стоило огромных усилий, удержать свой человеческий облик. Больше не хочу так жить.

– Между нами стена, Натан, не эта бетонная стена, утыканная защитными и следящими устройствами, между нами другая более толстая и труднопреодолимая стена, и она возникла не в тот день, когда фанатики распылили порошок, она возникла давно. Не знаю, когда оборотни стали считать себя выше людей и перестали считаться с интересами своих соседей, они даже не признавали детей, рожденных человеческими женщинами, а о браках между людьми и оборотнями уже давно никто не слышал. Не знаю, что послужило причиной такого отношения к людям, мы тоже не всегда поступали правильно и честно по отношению к оборотням, но мы никогда не считали себя выше и хотели жить с вами как добрые соседи. В конце концов не наши фанатики-ученые изобрели порошок, который убил две трети моих сородичей, а ведь могли изобрести, среди людей было и есть много талантливых ученых.

– Яд, мгновенно убивающих оборотней, это их изобретение?
– Прошептал Натан.

– Его очень давно изобрели жрецы храмов-убежищ, а вспомнили о нем, только когда оборотни напали на нас. Мне нужно идти, главный жрец волнуется, сроки поджимают.

– Ты шла на смерть?

– Я не знала, вернусь ли и попросила его спустя три дня прочитать по мне заупокойную молитву.

Натан отошел, признаюсь рядом с ним спокойно и мне, и зверю, но у меня есть обязательства, за Натаном стоит стая, и между нами стена, если быть точной две стены, одна построенная руками, вторая выстроена в наших головах.

– Прощай, Натан, - сказала я, выходя из камеры, - и провожать меня не нужно, я прекрасно знаю, как обойти ваши патрули.

– Мы встретимся, - ответил он, но за мной не пошел, - я готов подождать.

– Можешь и не дождаться, так просто стены не разрушишь.

***

Я зашла в храм вечером следующего дня, главный жрец подливал масла в лампады и, повернув голову, улыбнулся мне:

– Все сделала?

– Я успела?

– Я не сомневался, что ты вернешься, потому и не торопился с молитвой, у тебя есть предназначение, Итэлия, и ты не умрешь, пока не выполнишь его.

– Может и есть это самое предназначение, только никто не скажет в чем оно.

– Любой человек или оборотень, приходящий в мир, должен выполнить свое предназначение и только тогда боги заберут его душу.

– А какое предназначение выполнили те, кто погиб от этого злополучного порошка, среди них были совсем маленькие дети, они же только родились, почему боги забрали их души?

– Их смерть придала нам злости и решимости, она мобилизовала людей и ведет нас к цели.

– Боги жестоки.

– К сожалению, это так, мы для них лишь песчинки, которые они пропускают сквозь пальцы, но если ты вернулась, значит, твое предназначение не выполнено, отдыхай, Итэлия, утром я поставил тебя в патрулирование.

– И откуда узнал, что я вернусь именно сегодня?

– Я просто знал, - главный жрец улыбнулся и вышел из главного зала храма.

Мне всегда было интересно, откуда он все знает, но он никогда не объяснял свои действия и поступки, спрашивать бесполезно, улыбнется и уйдет. Пойду спать, завтра в патрули, за девчонок я отомстила, надеюсь, их души покоятся с миром.