— Это жестоко, Дерек. Даже для тебя.

— Я не…

— Возвращайся домой, ладно? Раз ты ни мне, ни Тори помогать не хочешь.

— Я…

— Уйди.

Он не послушался, и тогда ушла я.

***

Сбежать от Дерека в людном месте не так уж сложно. Я могу проскользнуть через просветы в толпе, а Дерек не может. Никто не уступал ему дорогу… пока он не начал хмуриться, и тогда люди постарались обойти его побыстрей, но к тому времени меня уж и след простыл. Даже волчье чутье ему не поможет. Он может отследить меня, но это займет время.

Мы с Дереком обычно не ссоримся. Ладно, ссоримся, но обычно это горячее несогласие, чем настоящий гнев. Разговор о Тори стал исключением. Он разочарован, как быстро я простила ей плохое ко мне отношение. Я же разочарована тем, что он не способен оставить прошлое в прошлом. Даже Саймон видит, что Тори старается и относится к ней, как к члену команды.

Кто прав? Не знаю. Знаю только, что Тори потеряла больше всех нас. Маму. А теперь и отца. И как бы она ни старалась это скрыть, исчезла и большая часть ее самоуверенности. Она превратилась из популярной девочки в одиночку.

Стоило мне сосредоточиться на побеге от Дерека, как я натолкнулась на Тори. Как всегда. Стоит только перестать искать, как вот она цель. Она шла прямо на меня, так что я не могла ошибиться. Однако стоило ей меня увидеть, как она резко свернула в сторону и пошла от меня быстрым шагом, но не срываясь на бег.

Я кинулась за ней. Меня не заботило, что подумают люди. Стоит винить в этом Дерека. Или поблагодарить. Преодолеть застенчивость — это хорошо. Тетя Лорен заметила, что я почти перестала заикаться.

Когда Тори нырнула в боковой коридор, я поняла, что поймала ее. Это был тупик, который вел к туалетам.

Она заколебалась перед служебной дверью. Из туалета вышла группа девочек и заняла весь коридор. Пока они проходили мимо, Тори исчезла. Я потянулась к дверной ручке и посмотрела по сторонам. Распахнула дверь и заглянула внутрь.

В комнате никого не было.

Я уж было собиралась уйти, как услышала проклятия. Я последовала за голосом в большую металлическую решетку на стене. Не может быть. Как Тори смогла туда залезть?..

Ну, под решеткой стоял стол. Но в шахту? Это не перебор? Даже для Тори.

Зависит от того, как сильно она хочет он меня избавиться.

Или это тест? Она хочет проверить, насколько сильно я хочу помочь?

Я залезла на стол и глянула в вентиляционное отверстие. Вдалеке горел свет. Огонек шевельнулся, и я увидела лицо Тори, освещенное магическим шаром света, вызывать который ее научил Кит.

Я подняла крышку и полезла. Я все еще различала Тори впереди. Она остановилась и поглядела по сторонам, словно пытаясь выяснить, куда ползти дальше.

Я двинулась вперед. Когда Тори снова начала ползти, я инстинктивно набрала скорость, а затем остановила себя. У меня нет магического света, так что я фактически двигаюсь в потемках. Надо двигаться медленно и верно.

Мои пальцы медленно продвигались по металлическому дну. И вдруг они нащупали воздух, и я полетела лицом вперед, но смогла удержаться.

— Хлоя? — По вентиляционной шахте разнесся по-странному слабый голос Тори. — Это ты?

Она помахала световым шаром по сторонам и прищурилась.

— Да, это я. Держись.

— Я… я что-то вдохнула. У… у меня кружится голова. Нужно… боже, мне плохо. Это какой-то газ.

— Я сейчас.

Я осторожно потянула руку… и не нащупала пола.

– Здесь какая-то дыра.

— Она неглубокая. Спокойно перелезай. Мне… мне правда плохо.

— Поняла. Жди, я…

Мою лодыжку схватили чьи-то пальцы. Я подскочила и, если бы не стальная хватка полетела бы прямо в пропасть.

— Осторожней! — Дерек дернул так сильно, что я упала плашмя на лицо. — Прямо перед тобой обрыв.

Я освободила ногу и бросила на него яростный взгляд через плечо.

— Знаю. Поэтому я и остановилась. Но спасибо, что напугал меня до полусмерти.

— Ты такая пугливая.

 — А? Не испугаешься тут. Впереди выскакивают призраки, позади снует парень-оборотень. Конечно, у меня будут нервы из стали. — Я повернулась к Тори. — Прости! Мы идем. Потерпи минуту.

— С кем ты разговариваешь?

— С Тори?

— Что? Она провалилась?

— Нет, она вон там.

Он всмотрелся в туннель.