— Да знаю, Тополь — немного успокоившись проговорил Главный, — ты молодец, конечно. Скоро такими темпами и до моего кресла доберешься. Может еще до моей пенсии пересядешь сюда.

— Да ладно вам, товарищ генерал, — тихо ответил Тополь, — мы еще с вами повоюем.

— А вот это правильно! Нечего расслабляться — он допил свой стакан и достал из сейфа какие-то документы. — Давай так, Тополь, ты постепенно передавай свои дела кому-нибудь, подключай всех, кого сочтешь нужным. Если что, проси меня — я помогу. А дальше нашей задачей будет поиск не только профессора, но и его подпольного завода по производству бытовой техники. У нас есть ряд протестов со стороны представителей компаний, чья продукция засветилась в том деле с магазинами. Мы дожмем этих уродов, и они у нас сполна получат.

— У нас была зацепка с теми автоперевозчиками, — продолжал Главный — которые тогда товар загружали с неизвестного склада. Мы там сразу же все обыскали — чисто. Но если попытаться копнуть глубже, то можно, конечно, найти концы. И ты бы смог, Тополь, я Знаю. Ты мне, Валера, тут нужен, на этом фронте. Твое счастье, что ты был задействован тогда на деле по хищению денег, а то бы и тебе досталось «под первое число». Я никогда не прощу нашим болванам, как они пропустили эти товары. Ну, ладно, первая партия проскочила, но как мы не заметили вторую! Слава Богу, что теперь все под контролем. Пусть только сунутся!

Главный снова налил себе минералки, и отпил несколько глотков воды.

— Именно твоей задачей станет найти всех причастных, и накрыть их вместе со всем производством. Мы и так слишком много упустили, и что теперь со всеми нами будет, я вообще не могу представить. Но, Тополь, пока наша служба существует, мы обязаны выполнять свою работу, и выполнять ее хорошо.

Сказав это, Главный отпустил своего удачливого подчиненного и углубился, наконец, в свои бумаги, лежащие перед ним на столе.

Агент покинул кабинет начальника, и сейчас методично взвешивал в уме планы своих предстоящих действий. Судя по всему, отвертеться от «дела профессора Светлова» ему все же не удастся. А что мы имеем в этом случае?

Скорее всего, рассуждал Тополь, нового «товара» в магазины больше не поступит. Константин с профессором далеко не дураки. Они все правильно рассчитали, когда украдкой развезли по гипермаркетам свою продукцию. Второй партией они просто обязаны были завершить свою деятельность, так как тут уже в игру вступили мы. Наши спецы действительно проворонили вторую часть «груза», но их можно понять. Все управление безопасности сейчас словно разворошенный улей. А что творится в верхних эшелонах власти — вообще страшно представить. Там идут такие перестановки, что все завершится еще очень и очень не скоро.

Агент Тополь попробовал поставить себя на место Константина. Что тот предпримет? Скорее всего они свой цех не прикроют, а будут потихоньку работать «на склад». В Москву они больше не сунутся, хотя возможны варианты по другим городам. Хм, но какой смысл? Не смогут же они тайно наводнить всю страну своими изделиями. Рано или поздно их прихлопнут на месте «преступления». И чего они добьются, если не создадут ничего, кроме дефицита свих чудо-приборов. В конце концов люди просто начнут друг другу в глотки цепляться в магазинах, стоя в очереди за вожделенными холодильниками и микроволновками…

Стоп, вдруг мелькнула мысль в голове агента, а что если дело действительно в дефиците! Но не в обычном смысле. Профессор и компания «стравили» на суд общественности прежде всего не сами изделия, а ИНФОРМАЦИЮ о них.

Ну конечно! Вот в чем сейчас основной дефицит! Если отсутствие холодильника с «вечной морозилкой» еще как-то можно пережить, то как быть с научной стороной дела? Профессору обязательно нужно, чтобы об его открытии заговорили во всем мире. Вот почему им там важно было всего лишь хорошо помутить воду, чтобы «рыбка всплыла».

До тех пор, пока информация о таинственном первооткрывателе не распространится достаточно глубоко, профессор не выйдет из своего подполья. К тому же, Константину нужны будут веские аргументы, чтобы оправдать себя за растрату тех денег, которые он, так или иначе, «одолжил» у своей страны.

Наверху уже понимали, что скоро придется официально признать изобретение ученого из маленького города N. Главный сейчас настаивал на продолжении следствия больше из принципа, чем из желания вытрясти из кого-нибудь душу, а также исходя из существующего положения, продиктованного сверху. Его распоряжения больше напоминают агонию всех существующих порядков перед приходом чего-то неотвратимого и нового. Сам же он, скорее всего, в глубине души понимает, что больше Тополю ни в кого стрелять не придется.

Что ж, теперь будем ждать следующего шага от наших дорогих субъектов, думал наш агент. На передачу дел у него уйдет пару-тройку дней, и вот тогда он снова направится по их следу.

«Ох, не попадитесь мне на глаза раньше времени» — думал в сердцах Тополь, пока спускался несколькими этажами ниже на лифте административного здания своего родного ведомства.

Прошел месяц после той дерзкой акции, которая прошла под кодовым названием «Альтернатива». Наступил декабрь, и временами выпадающий на мерзлую землю снег, тонким слоем застилал дороги и поля вокруг. Иногда какой-нибудь редкий автомобиль прочерчивал пару извилистых линий по полотну автотрассы, нарушая гармонию природы, которая вне черты города могла показаться почти что девственной и прекрасной.