– Ой, дитя, - воскликнула она с сильным южным акцентом.
– Что ты тут делаешь?

Я моргала, пытаясь понять происходящее. Горничная посмотрела на то, что я держала в руках.

– Ты меня снимаешь? Кто ты? Что это?
– осведомилась она, ее голос становился выше с каждым вопросом.

– Я… Перри Паломино, - пролепетала я, голос дрожал.

– Я должна знать, кто ты?
– она уперла руки в бока.

– Ох, нет, - сказала я и смущенно улыбнулась.
– Я тут с напарником Дексом. Декс Форей. Мы, кхм, делаем тут проект. У нас есть разрешение от менеджера. Пэм… как-то там. Она сказала, что мы можем остаться тут и снимать.

– И что ты снимаешь, Чарли Чаплин?

Хмм. Как объяснить и не оказаться безумной.

– Ну… - начала я.

Она нахмурилась и скрестила руки. Она не спешила.

Я выдохнула через нос и сказала:

– Мы охотники на призраков.

Она улыбнулась, ее зубы были ослепительно белыми. Она звучала не так удивленно, как выглядела.

– Шутить решила.

– К сожалению, нет. У нас есть шоу. Эксперимент в ужасе. В Интернете.

– Интернет?

– Да, звучит не круто, но мы стараемся. У нас есть зрители, люди смотрят нас. Меня. Я ведущая. Хоть и не лучшая. Думаю, люди смеются надо мной, но это все равно приносит деньги, - лепетала я.

– Это радио шоу?
– спросила она.

– Нет, в сети.

Она нахмурилась и пошла ко мне, глядя на мои руки.

– Что это за камера?

В ее голосе не было зла, но я вжалась в дверь. Она замерла и удивленно посмотрела на меня.

– Ты не видела раньше темнокожих женщин?

– А?

– Знаю, на западе нас мало, но стоит привыкнуть.

Теперь хмурилась я. Я присмотрелась к ней. Ей было за тридцать, на лице не было морщин, но вела она себя властно. Она говорила все так, словно обвиняла. И хотя она пыталась это скрыть, я видела, что она меня боится так же, как и я ее.

Я подняла камеру медленно, словно она была пугливой кошкой, и показала экран. Она посмотрела и покачала головой, не понимая.

– Это инфракрасная камера, - объяснила я.
– Улавливает тепло.

– Ой-ой, - сказала она.
– Глупее я ничего не слышала. Ты пытаешься снять движения?

– Нет, мэм, - выдавила я.
– Все куда проще.

– И ты что? Охотишься на призраков?

– Если так говорить, то звучит смешно, - признала я.

Она фыркнула, отвернулась и пошла к машинам.

– Это с любой стороны смешно.

– Нам сказали, что в этой комнате бывает призрак Паркера Хейдена.

Она замерла. Ее тело напряглось. Я тоже насторожилась. Похоже, я попала.

– Вы его видели?
– прошептала я, камера записывала, но не была направлена на нее. Я не хотела пугать ее, а для шоу хватит и записи диалога.

– Кого?
– медленно сказала она. И все еще не поворачивалась.

– Паркера Хейдена. Владельца корабля. Он потерял деньги в забастовке и убил себя…

– Не смей плохо говорить о нем, - пригрозила она тихим голосом, но таким хриплым, что звучало демонически.
– Он бы никогда не убил себя.

Я прикусила губу, не зная, как продолжать. Я не знала, что происходит, но шею нова покалывало.

– Вы знали его?
– осторожно спросила я.

Она, наконец, развернулась, в ее глазах стояли слезы.

– Он был… моим другом.

Я не знала, как это понимать.

– Простите?

– Он был моим… любовником. Я не видела его несколько дней, а потом его сбросили.

Ого.

– Он бы не убил себя, - продолжила она, голос дрожал от эмоций. Слеза покатилась по ее щеке, оставляя темный свет.
– Он так не сделал бы даже из-за проблем. Не Паркер. Не мой Паркер.

– Эмм, - только и смогла сказать я. И медленно подняла инфракрасную камеру и направила на нее.

– Ты снимаешь меня?

Да, я снимала и смотрела на экран. И дыхание перехватило. Я видела свою руку, горящую красным. Силуэт горничной был голубым, как в том номере.

Я посмотрела на нее. И поняла, что говорю с призраком.

– Ты меня снимаешь? Ответь, дитя, - сказала она злым голосом. Она смахнула слезу рукой.

– Нет, - быстро сказала я и опустила камеру.
– Простите… как ваше имя?

– Я не называла. Мэй, - ответила она.
– Я бы сказала, что рада видеть вас, мисс Перри Паломино, но я, похоже, стала жертвой ужасной шутки.

Я знала о призраках, что они не любили узнавать, что они мертвы. Они сходили с ума, узнавая это, словно все их существование рушилось, и они вместе с ним. Представьте, вы думаете, что вы живы, а кто-то говорит вам, что вы мертвы. И вы пытаетесь это понять, и тут БАМ! Весь мир рухнул. От этого многие призраки просто исчезали. Понимание толкало их в загробный мир, или что там ждало их дальше.