По радио снова завели монолог о погоде. Непривычный акцент ведущей расстраивал девушку. Ей казалось, что все здесь теперь будут говорить именно так. А что делать ей – коренной американке? Просить всех повторить непонятое? Строить из себя глухонемую?

Крошечные ворота одного из жилых домов венчались статуями двух увеличенных шахматных фигур коней, вызывая улыбку девушки. Плющ на одной из черных стен паба красиво вился по низкому сооружению, за стойкой у огромного окна проводила время компания молодых ребят. Лишь завидев их, девушка сглотнула, отворачиваясь от стекла, запахивая ветровку и подтягивая к себе ноги.

– Вай.

– Мм?

– Ва-а-ай, - легко толкнул ее локтем водитель.

– М-м-м?!- улыбаясь, ответила тем же приемом девушка.

– Вот так-то лучше. А то опять скисла.

– Скажи, тебе будет позволено выходить куда-нибудь? В пабы например? Или покидать вахту совсем нельзя?

– Конечно можно, - мужчина бросил мимолетный взгляд на дочь и прищурился.
– Вы что-то задумали, юная леди? На алкоголь потянуло? Помните, я обещал, что буду оберегать Вас от этой пагубной привычки.

Вайолет засмеялась, убирая пальцами волосы от лица и обнимая коленки.

– Давай не будем об этом… Лучше скажи, далеко еще до Дингла? Не терпится уже оценить масштабы твоих владений…

***

Дингл, графство Керри. Портовый городок, славящийся своими гостеприимными местными жителями и отменной морской кухней. Маяк «Сандерсторм» находился чуть западнее самого города, на небольшом мысе, вдававшемся в Атлантический океан. Со стучащим сердцем, выпрыгнув из салона автомобиля и примяв хрустящий гравий, Вайолет почувствовала как подкашиваются ноги. Но не от высоты; скалистый берег плавно переходил в водную гладь, до воды рукой было подать, а именно от великолепия и красоты, что так поразительно контрастировала с городскими вышками и многоэтажками, привычными для взора девушки. Высокая башня маяка с несколькими ярко-красными полосами выделялась на фоне всех тех крошечных домиков, что Вайолет посчастливилось лицезреть последние два часа. Маяк словно превосходил высоту любого небоскреба, которые окружали Вайолет в повседневной жизни. Прошлой повседневной жизни.

– Ну, что скажешь? – довольно спросил отец, вытаскивая свою кожаную сумку с заднего сидения машины.

Вайолет пыталась выдавить слова, которые никак не хотели собираться в какое-то адекватное и имеющее смысл предложение.

– Сколько метров этот маяк? – наконец-то выпалила та, придерживая разлетающиеся от ветра волосы, запрокидывая голову.

– Сорок метров.

Вайолет охнула, уже прикидывая количество ступенек. Так и до карьеры модели или спортсменки недалеко.

От подъездной дорожки к участку вела короткая тропа. Пройдя заросли карликовых кустарников, взору путешественников открылся небольшой коттедж, расположенный в непосредственной близи к самому маяку, скрытый за забором, полностью увитым темнеющим плющом с мелкими сиреневыми цветочками. От домика сводило дыхание. Вайолет думала, что профессия смотрителя маяка подразумевает проживание в тесной каморке где-нибудь на острове, отрезанном от цивилизации, с постоянными ливнями и штормами, когда придется глотать морскую воду для того, чтобы докричаться до отца. Но на зеленеющей лужайке пристроился абсолютно тихий и умиротворенный двухэтажный домик прямоугольной формы из темного зелено-коричневого крупного камня. Буро-коричневая многоскатная крыша с двумя слуховыми окнами, новые шоколадные ставни, и рамы, и печная труба вселяли надежду на то, что проживание будет даже более комфортным, чем на то надеялась девушка.

– Дом не велик, но зато он хорошо прогревается и оснащен всеми последними новшествами.

– Просто удивительно, - подметила Вайолет, припомнив всю обстановку, что оставалась позади мчащегося по шоссе автомобиля.

– Выбери себе одну из комнат, а меня ждет Хьюго, - Бэн толкнул скрипящую резную калитку, запуская дочь на участок.

– Хьюго – это тот твой старый приятель? Не терпится на него посмотреть. Он также устал от своей профессии, как и ты?

Мужчина усмехнулся, обнимая дочь за плечи, та невольно пошатнулась, улыбаясь.

– Юмористка, закинь свои вещи и поднимайся на маяк.

– Есть, капитан! – шутливо отдала честь Вайолет, пятясь к дому. – А мне выдадут фуражку? С ней этот жест рукой будет смотреться солиднее.

Бэн посмеялся.

– Будешь ехидничать, оставлю тебя на вахте на всю ночь.

– Вот уплыву с моряками, тогда будешь знать, - ответила девушка, поворачивая ручку входной двери. Позади послышался саркастичный смех.

***

– Триста шестьдесят четыре… триста шестьдесят пять… о Боже… подохнуть можно… - досчитав ступеньки винтовой лестницы маяка, Вайолет уже чувствовала себя марафонцем. Отдышавшись, девушка влезла в открытый люк в потолке и очутилась в просторной круглой комнате со стенами- тире -окнами. У Вайолет глаза на лоб полезли: отсюда открывался просто умопомрачительнейший вид на сапфировую гладь океана, прерывающуюся, казалось, у самого горизонта островной цепью холмов. Дождевые тучи еще не успели дойти до этой местности; вода слепила глаза, сияя в солнечном свете, мерцая и переливаясь. У огромного аппарата в середине помещения, похожего на гигантскую лампочку с черными дверками по кругу, отец обменивался фразами с незнакомцем.

– … да, вот они как раз лежали здесь, и… о, Вайолет, иди-ка сюда, - обернулся Бэн, обратив внимание на то, что собеседник покосился на вход.

Вайолет сделала шаг, пытаясь с ходу определить статус, который впоследствии припишется новому знакомому. С детства Вайолет старалась оценить человека и понять, что она чувствует и как себя ощущает в его присутствии. Про Хьюго она была наслышана, но каждый человек многогранен: далеко не факт, что и с тобой его поведение будет таким же, как и с твоим отцом. Мужчина был папиных лет. Высок, красив… абсолютно точно самовлюблен. Наверняка пользуется популярностью у доброй половины женского населения… а может и не только женского… Зачем такому человеку работать смотрителем маяка, если его внешние данные просто кричат о прямой дороге в киноиндустрию?

– Милая, это Хьюго. Хьюго, это моя дочь Вайолет.

Мужчина улыбнулся, оценивающе взглянув на девушку, и протянул руку.

– Рад наконец познакомиться с дочерью Бэна.

– Да, не сомневаюсь, - старалась удержаться от желания закатить глаза девушка, дожидаясь пока тот отпустить ее ладошку. Нет акцента. Американец?

Взрослые вернулись к своему разговору, параллельно Бэн вытаскивал кипы бумаг из сумки, выкладывая листы на небольшой стол у окон. Вайолет улавливала непонятные необученному человеку обрывки фраз о линзах и радиосигналах. Прилипнув к окну, девушка пыталась осознать один простой факт: «Она в Ирландии. Она правда здесь. В стране, которую мечтала посетить с того самого момента, как впервые прочла книгу о кельтах и узнала все те легенды, от которых становится дурно даже самому скептически настроенному ирландцу». Слева от маяка, среди зарослей и холмистых нагорий с коттеджами, пролегала дорога. Машины проносились мимо берега, водители и не задумывались даже о всей той прелести, о той красоте, что их окружала. Как же Вайолет хотелось поскорее осмотреть каждый уголок этого городка, пройти мимо каменных домов… да просто завалиться на покрытые мхом поля, слушая чириканье птиц и вдыхая свежий запах новой и такой желанной жизни. Папа был прав, это лучше, чем…