– Все в порядке, - улыбнулась она искренней тревоге в его голосе и окинула его торопливым взглядом, в один миг ощущая, как он близко.
– Так что ты хотел?

– Ты не поедешь с Мишонн, - заявил Дэрил, непонятно на что рассчитывая.

– Ммм, почему?
– изобразила искреннее непонимание Кэрол, машинально складывая руки на груди.

– Опасно. Ты редко выбираешься, нафиг искать проблемы?
– попытался он выразить свою мысль и видя, что его убедительнейшая, наверное, по его мнению, речь не помогает, дополнил.
– Рик вообще против.

– Рик против?
– округлила она глаза.
– Рик у нас, кажется, теперь огородом и животными заведует, но уж никак не тем, кто и зачем выезжает за пределы тюрьмы. А члены Совета ничего против нашей вылазки не имеют, наоборот, согласились, что это очень даже полезно.

– Ладно, - подозрительно быстро согласился Дэрил, скользя взглядом по ее фигуре и начиная привычно покусывать нижнюю губу.

– Ладно?
– хлопнула глазами Кэрол, сбиваясь со своего суховатого тона.

– Угу. Я с вами тогда.

– Не думаю, что нам нужна охрана. И помощь тоже не понадобится. Мы вдвоем справимся с выбором нужных детям вещей гораздо быстрее, если под ногами у нас никто не будет мешаться.

– Чего?!
– взревел оскорбленный до глубины души Дэрил, не привыкший слышать от нее, да и от кого либо другого, подобные вещи.

– Все нормально?
– тут же послышался голос проходящего мимо Рика, который замер в паре шагов от них, изумленно осматривая вжавшуюся в стену Кэрол и надвигающегося на нее Диксона.

– Офигенно просто, - буркнул тот, отступая на шаг и демонстративно дожидаясь, пока друг пройдет мимо.

– Да, Кэрол, кстати, название тех комиксов Карл уже Мишонн передал, но вы там не теряйте время, что найдете, то пусть и читает, - бросил торопливо удаляющийся Граймс, который, скорей всего, сам все передал Мишонн, выпытав у сына нужную информацию.

– Говоришь, Рик против?
– не сдержав улыбки, повторила Кэрол, вглядываясь в потемневшие глаза Дэрила и так отчаянно вдруг желая, чтобы он уже сделал хоть что-нибудь.

Чтобы сказал честно, почему не хочет никуда ее отпускать. Чтобы признался, что ее невнимание в эти дни его обижает. Чтобы попытался обсудить то, что произошло между ними позавчера. Чтобы коснулся ее подбородка кончиками пальцев уже приподнятой к ее лицу руки, приподнимая, склоняясь, целуя. Чтобы он был с ней, если действительно хочет этого.

Или чтобы просто оставил ее, если ему ничего не нужно. Но может быть, он и сам до сих пор не знает, что ему нужно?

Скорей всего, последний вариант и был правдой, судя по тому, как резко Дэрил опустил уже почти коснувшуюся ее кожи руку. Вот только отступать и пропускать Кэрол он все еще не спешил, уставившись в пол и напряженно о чем-то размышляя.

– Какого черта?!
– наконец спросил он, подняв почти что отчаянный взгляд.

– Я то же самое хочу спросить, Дэрил, - так и не дождавшись никакого продолжения или пояснения к вопросу, спокойно уточнила она.
– Я не понимаю, в чем проблема и почему мы обсуждаем мою завтрашнюю вылазку с Мишонн. Я хочу поехать – я еду. Мне не перед кем отчитываться.

– Ну да, - после очередной мучительной паузы кивнул он, скривив губы, отойдя на шаг, развернувшись и бросив через плечо.
– Удачи.

– Спасибо, Дэрил, - не успев даже задуматься, привычно ответила Кэрол той фразой, которую понимали только они двое.
– У меня ведь девять жизней, помнишь?

Замедлив на мгновение шаг, Дэрил резко кивнул, а она прикрыла глаза, вжимаясь спиной в стену, вспоминая тот день, больше года назад, и надеясь, что он, в самом деле, все помнит.

========== Девять жизней ==========

Усевшись в машину, Кэрол безразлично кивнула Мишонн, желающей сесть за руль. Она покосилась в окно, пытаясь скрыть улыбку при виде непривычно суетливого Рика, запирающего за ними ворота. Всего полчаса назад он подстерег Кэрол во дворе и, замявшись, попросил вдруг поискать для него бритву, видимо, решив, что, избавившись наконец от бороды, сможет привлечь внимание своей ледяной, несмотря на шоколадный цвет кожи, королевы. На вопрос о том, куда же он успел деть предыдущие три, неизменно привозимые ему Мишонн, друг замялся, сообщая, что две отдал Глену и Заку, а третью вообще выбросил за ограду. И она бы рассмеялась тогда, если бы не встретила злой и непривычно холодный взгляд Дэрила, проходящего мимо автомобиля, подготавливающегося к поездке.

А ведь когда-то, чуть больше года назад, она отправлялась на первую свою вылазку вместе с ним. Только вдвоем. Кажется, что целая вечность прошла. Вот только тот день был совсем не таким теплым и солнечным, как сейчас…

***

Нетерпеливо поглядывая на сгущающиеся тучи и ежась на ветру, Кэрол стояла у байка, чей хозяин все еще препирался с Риком и Хершелом из-за нее. Хотя сам, наверное, давно уже понял, что никого другого с собой на вылазку в аптеку он взять просто не сможет. Ливень, под который они позавчера ночью попали, ночуя в лесу, сказался на большинстве членов группы простудой, грозившей затянуться, с учетом и без того ослабленных организмов. Ти-Дог, Бет и Глен вызывали у Хершела наибольшее беспокойство, но и остальные от них не сильно отставали. Держались пока только Дэрил с Кэрол и Рик с Карлом. Лидер, само собой, никак не мог оставить группу в хлипком на вид домике на окраине небольшого городка, в котором даже аптека была настолько крохотной, что ее разграбили подчистую. А Дэрил сам признался, что во всех этих лекарствах ни черта не смыслит.