В поместье все было по-прежнему. Домина попыталась сесть с ним обедать, как в старые добрые времена их согласия, но он язвительно заметил:

– Что-то ты задержалась здесь, голубушка! Когда уедешь-то?

Она зарыдала и хотела броситься ему на шею, но он скучно попросил:

– Не надо никаких фальшивых сцен! Я не люблю надоедливых дур!
– и велел лакею вывести ее вон.

Позвал мажордома и приказал ему собрать ее вещи.

– Чтобы завтра же ее здесь не было!

Из чего вся прислуга сделала вывод, что завтра-послезавтра в поместье появится новая фаворитка.

Ночь нескио провел беспокойно. Агнесс, как живая, вставала перед ним, едва он закрывал глаза. Он видел, что ей плохо, что она гибнет, но ничего не мог сделать. Руки и ноги были словно опутаны цепями.

Наутро для бодрости умылся ледяной водой, позавтракал. У выхода к нему снова кинулась Домина, умоляя ее простить, но он бесстрастно отстранил ее и вышел. Слуги исподволь кидали на него удивленные взгляды - он был одет так, будто собрался в бой. Его бедра опоясал пояс, с одной стороны которого висел длинный меч, с другой кинжал.

Позвав сенешаля, приказал выделить для своей охраны полсотни человек.

– Вчера в городе было неспокойно, не хочу рисковать.

Сенешаль выполнил приказ, но предлогу о беспорядках не поверил. Он не раз бывал с нескио в бою и знал, что тот ничего не боялся. И никогда не брал охрану, даже отправляясь в рискованные авантюры по тавернам столицы, в которые порой пускался.

Нескио же надеялся найти Агнесс и увезти ее с собой. Рисковать не хотел. Кто знает, на что способен обозленный граф? С Контрарио станется в нарушение всех законов напасть на него, когда он будет ехать с Агнесс по пустынной дороге. Сам нескио ничего не страшился, но подвергать Агнесс опасности не хотел.

Для быстроты поехал верхом, во главе отряда, до монастыря Дейамор добрались без приключений. На сей раз нескио повезло, мать-настоятельница была у себя. Его провели к ней в келью и нескио почтительно поцеловал ей руку. Подняв на нее взгляд, поразился ее изумительной красоте. На него смотрел лик ангела, сошедшего с небес. Нескио слышал, что она очень красива, но не представлял, насколько. Он понял графа - если тот до сих пор влюблен в эту обещанную ему когда-то несравненную красоту, то какие же дьяволы должны его терзать!

Настоятельница села за длинный дубовый стол, вежливо пригласила гостя присесть, и он сел на стоящий рядом с ее столом твердый стул с высокой спинкой. Вопросительно посмотрела на него, и он спросил:

– Матушка, я приехал узнать, не скрывается ли в вашем монастыре женщина по имени Агнесс?

Фелиция настороженно спросила:

– А для вам это?

Нескио не стал лукавить:

– Я обязан ей жизнью и хочу отблагодарить.

– Жизнью?
– настоятельница внезапно улыбнулась.
– Вот и недостающий кусочек мозаики!

Нескио сделал порывистый жест, но тут же опустил руку.

– Вы хотите сказать, что Агнесс здесь?

Фелиция молитвенно сложила ладони, будто просила защиты у Господа.

– Нет. Она узнала, что здесь должен появиться граф, и убежала.

– Значит, когда я вчера встретил ее на площади, она шла отсюда?

– Вы встретили ее на площади?
– Фелиция порывисто встала, но тут же, овладев собой, села обратно.
– Там так опасно! Хотя и не опаснее, чем здесь.

– А граф в самом деле здесь был?
– нескио неосознанно положил руку на рукоять меча.

От настоятельницы не ускользнул этот жест и она успокаивающе произнесла:

– Да, но он почти сразу уехал.

– Не обыскав монастырь?

– Нет, он не позволил себе такого святотатства.

– Не позволил себе?
– нескио поразился.
– Граф позволяет себе все, он не из тех, кто прибегает к самоограничениям. Кто же не позволил ему обыскать монастырь? Или вы не хотите об этом говорить?

– Здесь были два моих племянника, и с ними их друг. Все они опытные воины.

– Трое пусть и самых опытных воинов никогда не победят отряд графа в сотню человек, с меньшим количеством он не ездит. Вы что-то недоговариваете, матушка.

Фелиция неодобрительно покачала головой.

– Я не знаю, что остановило графа, нескио. Оставим этот разговор. Я вас прошу: если хотите добра Агнесс, обходите наш монастырь стороной. И делайте вид, что не знаете, где она.