До меня не сразу дошли его слова.

'-А я думал, что гоню лошадей! А оказалось, что тормоз...' - мысленно пожав плечами, я решил не сопротивляться событиям.

Проходя мимо накрытого стола, я решил задержаться и потянулся к бутылке, чтобы принять сто грамм для храбрости.

– Тебе хватит,- на мою руку, легла ее рука.

– А я тебя никак не найду,- посмотрев на Марину, я решился: - Пойдем гулять?

– Пойдем,- она взяла меня под локоть.

Выражения ее лица я не видел, но надеялся, что там все хорошо. На дворе стоял сентябрь. Погода была бархатной, позволяя людям носить легкую одежду. Я придержал Марину пару раз за талию, чувствуя через материю тепло ее тела. Новолуние почти скрывало все в тени, а уличные фонари плохо справлялись с освещением. Посмотрев на идущую рядом со мной красивую женщину, я чуть не споткнулся, неожиданно вспомнив, что в моей квартире больше нет кровати. Посреди комнаты стоял игровой кокон, и приглашать к себе в гости было глупо.

Марина по-своему восприняла мою заминку.

– Я тебе кого-то напоминаю? Кого-то из прошлого?
– тихо спросила она.

– Нет, совсем нет,- для большей достоверности я покачал головой: - В тебе нет ни единой черточки, что напомнили бы мне о моем прошлом.

– За это ты мне и понравилась с первого дня как я тебя увидел,- добавил я, спустя пару секунд, решившись идти на сближение.

– А потом?
– она наконец-то подняла свои глаза и посмотрела на меня.

– А потом я убедился, что тебе нравятся мои шутки и ты очень красиво танцуешь,- я взял ее за кисти рук и слегка притянул к себе: - хотя под конец вечера, насчет шуток, не уверен.

– Ты был в ударе,- улыбнулась она.

– Наверняка врешь,- улыбнулся в ответ, тогда я сильно перебрал со спиртным и мало что помнил.

Первый поцелуй вышел не долгим. Мы уже небыли детьми. Она выглядела на тридцать, но я знал правду, как знала правду и она об моем возрасте. Еще четверть часа мы простояли на одном месте, скрытые от посторонних глаз раскидистым палисадом.

– Так почему ты здесь остановился?
– отдышавшись, Марина вернулась к причинам моего странного поведения.

– Я сообразил, что когда приглашу тебя к себе попить чай, нам придется сервировать стол на крышке игрового кокона,- я решился быть откровенным.

– Не беда,- чуть помедлив, она еще раз поцеловала меня, словно проверяя для себя что-то и улыбнувшись добавила: - у меня дома есть чайный столик, можем пойти ко мне.

Мы оба понимали недосказанное вслух и лишние слова были не нужны. Взявшись за руки как подростки, мы пошил вперед. На перекрестках я притормаживал, давая Марине возможность указать мне путь к ее дому или передумать пока не поздно.

==

– Я уже жалею, что связался с этой программой 'о вирт-играх',- я одевал ботинки, присев на низкий пуфик в прихожей.

– Почему?
– хозяйка двухкомнатной квартиры смотрела на меня сквозь дверной проем из спальни, укутавшись в одеяло.

– Мы сможем встречаться не чаще раза в неделю,- я решил обозначить свои желания и намеренья.

– Иди сюда,- она обняла мою склоненную к ней голову и поцеловала.

– В нашем возрасте чаще и не надо,- слегка оттолкнув, она поправила ткань, сползшую с обнаженной груди.

– Я рад что мы встретились,- я стоял полностью одетый в дверях комнаты.

На часах было полседьмого. Я уже опаздывал на полчаса в игру.

– Иди,- Марина все понимала.

– Завтра позвоню!
– я пообещал, махнув рукой.

Закрывая дверь ее квартиры, я едва расслышал ответ, заставляющий мое сердце биться сильнее. Впрочем, это могло было быть лишь мое разыгравшееся воображение. Новая веха в жизни осталась позади, перевернув в очередной раз все с ног на голову.

==

– Грац,- синхронно сказали мы и рассмеялись.

– Мерси, мерси,- Рита сделала книксен, разведя руки в стороны, как если бы держала в ладонях подол длинного платья.

За прошедшие время в отряде мы неплохо сработались, я уже не лажал как вначале, а бил туда и куда надо без тормозов. Все действия ребят были направлены на максимально быстрое уничтожение цифровых мобов, с тем чтобы заработать как можно большее количество опыта в рекордно короткие сроки. Лут, выпадавший в рейдах, нам не принадлежал, но зато опыт тек полноводной рекой.

Если отряд не шел в данж, то каждое звено качалось отдельно, спаиваясь 'кровью и потом' в деле добычи простого дропа. Стандартное звено состояло из семи человек, и только в нашем было восемь игроков.

– Ну что? Как и договаривались? Прыгаем в столицу?
– Филипп еще месяц назад убедил нас, что взятие сотого уровня его девушкой, это знаковое событие, которое отмечать в таверне рядового города ниже нашего достоинства.

– В столицу! В 'Белую пони'!
– голос Риты разлился над локацией звонким колокольчиком.