Мы останавливаемся, чтобы передохнуть. Гейл с радостью смотрит на меня.

– Не думал, что так отдаёшься танцу! Ты меня поражаешь! – тяжело дыша, говорит он и улыбается.

– Да! Мне кажется, что сегодня я способна на многое! – произношу я и возвращаю улыбку.

– На что угодно?

– Ага, - уверенно говорю я и смотрю в сторону. Около витрины с куклами собралась толпа девочек. Они такие милые. Как я рада, что никто из них не попадёт на Голодные игры. У них будет жизнь без страха и потерь любимых на играх. Я вспоминаю Прим. Ей бы здесь понравилось.

«Как ты там, сестрёнка?» - говорю я про себя и смотрю на небо.

В этот момент Гейл берёт меня за талию и целует. Это уже не робкий поцелуй. Это поцелуй парня, который целует свою девушку. Так не должно быть. Мы друзья. Я ничего не чувствую…

Он отстраняется. Я ему улыбаюсь, но моя улыбка – притворство.

Мы идём к своему столу. По пути Гейл берёт меня за руку и сплетает наши пальцы.

– Хотел бы я каждый день видеть тебя такой весёлой!

Нет. Зачем? Зачем он напоминает мне? Я хочу бежать. Мне нужно подумать. Подумать обо всем. Надо бежать отсюда.

– Знаешь, я пойду выпью сока, – я отпускаю его руку.

– Я принесу тебе.

– Нет, хочу сама. Иди к остальным, я скоро приду, – нет, я не приду.

Развернувшись, иду сквозь толпу, отчаянно пытаясь найти выход. Вот и он. Я буквально выбегаю. Все на площади. Улицы пусты. Это хорошо. Я должна всё обдумать. Мои ноги меня куда-то ведут. Я остаюсь наедине со своими мыслями.

========== Глава 4 ==========

Гейл? Гейл!

Он будет отличным мужем. Он всё сделает для меня. Но хочу ли я этого?

Как же мне не хватает мамы и Прим. Скучаю… Ужасно, когда тебе не с кем посоветоваться, или просто поговорить по душам.

Если я скажу ему нет, то он уедет. Я останусь совсем одна.

А ты готова ради компании Гейла дать ему клятву верности взамен?

Возможно. Быть может, так будет легче. Легче всем. А мне?

Скажу да. И что? Каждый день прятать настоящую себя? Снова притворяться и лгать. Но уже не ряженым капитолийцам, а себе, ему, Сей, Хеймичу.

Я так не смогу. Хочется на стену лезть от тоски!

Но я люблю Гейла… как брата, напарника. Возможно, полюблю и как будущего мужа. Я ужасный человек! Я понимаю, что во всём бардаке, который творится в моей жизни, Гейл моё спасение. Я смогу жить той жизнью, которой должна жить земная девушка и это прекрасно. Что мне мешает?

Прекрати себе врать! Ты отлично знаешь ответ на этот вопрос. И, скорее всего, не только ты.

Я иду вниз по улице. Во всех домах темно. Я не встретила ни одного человека. У всех праздник.

Мой взгляд привлекает дом конюха. У него большая конюшня за домом. Хочу увидеть лошадей.

В загоне их всего пять. Я медленно подхожу к ним. Они прекрасны.

Им хорошо. Перед ними не стоит выбор. Они живут так, как им подсказала природа. Быть может, она и мне подскажет?

Погладив одну из них, я замечаю, что у них нет сена. Видимо, конюх так торопился на праздник, что забыл досыпать корма лошадям. Я беру рядом стоящее ведро и иду к сену в углу конюшни. Забив ведро до краев, подхожу к первой лошади и высыпаю сено в специальную емкость. И так ещё четыре раза. Высыпав пятое ведро, я слышу шорох около дверей конюшни. Нет. Только не конюх. Не хочу оправдываться, как и зачем я здесь. Но выбора нет. Я медленно поворачиваюсь и смотрю на стоящего в дверях человека.

Меня начинает знобить, трясти и я роняю пустое ведро. Пит.

Он смотрит на меня ледяным взглядом. Нет. Все на празднике. Мой крик никто не услышит. Я здесь одна. Мне некуда бежать. Страх. Он овладевает мной. Не нужно было уходить ото всех. Не хочу умирать от рук Пита.

Пит делает шаг в мою сторону. Я делаю шаг назад. Пит останавливается. Его это злит. Он делает несколько решительных шагов ко мне. Паника. Я разворачиваюсь к нему спиной и бегу. Куда? Впереди меня высокая стена и три большие кучи сена. Нужно попробовать его обхитрить. Мне нужно добежать до двери. Я смогу, если обегу крайний стог сена. Давай, Китнисс! У тебя получится…

Мой диалог с мыслями заканчивается на полуслове, когда я чувствую нагоняющего меня Пита. Он хватает меня за руку, разворачивает к себе лицом и валит на ближайший стог.

– Нееет! – я кричу так громко, насколько могу. – Отпусти! Нееет!

На лице Пита не движется ни один мускул. Он держит меня за руки. Я отчаянно пытаюсь вырваться. Всё без толку.

Он отпускает мою левую руку. Но лишь для того, чтобы схватить моё горло своей рукой. Вот и всё. Я забываю обо всем. Передо мной каменный Пит. В глазах темнеет. Я пытаюсь дышать.