Я должна терпеть Гейла и его любовниц (а теперь я не сомневаюсь, что блондинка была его любовницей, и не первой…)?

Стоп.

Смотрю на маму. Её глаза полны горечи.

Она тоже терпит?

Отец Гейла изменяет ей. И она до сих пор с ним? Терпит…

Не верю. Как это всё прошло мимо меня? Почему я не видела?..

Но теперь… Я не могу так. Я не такая.

– Нет, - встаю с дивана. – Я не собираюсь терпеть, - говорю ей и смотрю на Пита. – Мне не нужна такая жизнь.

Пит улыбается. Это удивляет.

– Куда ты собралась? – грубый тон.

Я вздрагиваю от неожиданности.

Гейл стоит на пороге.

Почему же я не ушла раньше?

У него недовольный вид.

– Тётя, - слышу, как Пит подходит к маме. – Пойдём, прогуляемся, - он берёт свой пиджак и даёт руку моей свекрови.

Она встаёт. Замечаю её озлобленный взгляд, который предназначен для Гейла. Гейл не смотрит на мать. Он смотрит на меня.

Пит быстро уводит маму, на прощание, даря мне знакомую улыбку…

«Ты врёшь, что счастлива»…

Хочу, чтобы это всё кончилось! Пит прав. Я вру. Зачем я вышла замуж? Почему меня никто не остановил. Пит… Он мог…

– Куда ты собралась? – строже спрашивает Гейл.

Мы остались одни.

– Домой, - просто отвечаю я и смотрю прямо в глаза Гейлу.

Я его не боюсь. Мы оба не чисты друг перед другом. Но я не собираюсь мстить.

– Нет, - выпрямляется Гейл. – Ты не можешь уехать.

– Могу, - пожимаю плечами.
– Ты мне не можешь запретить…

Гейл ухмыляется.

– Китнисс, я люблю тебя, и ты знаешь об этом, но есть моменты, когда я обязан быть… - дальше я не слушаю. Гейл говорит обо всём так, словно это мелочи. Его поцелуи, его измены, его прислужение «нужным» людям, его новая должность… Новая должность – вот, что его волнует.

Только это… Это, но не я. Ему плевать.

Он готов на всё ради репутации. Дорога открыта, Гейл!

А Гейл всё говорит. Он подходит ближе. Оправдывается. Пытается разъяснить. Но я не понимаю. Вряд ли пойму. Я заставила себя забыть Пита ради него!

Что?

Я пугаюсь своих мыслей.

Нет. Нет. Нет.

Я ничего общего не хочу иметь с его семьёй!

– Я уеду, Гейл, - перебиваю его. – Мне ничего не нужно от тебя больше. Никогда, - мой голос обрывается. Я хочу плакать. Сколько я его ждала… Сколько потерянного времени… - Я хочу уйти, - слёзы стекают по лицу.

Гейл подходит ещё ближе и берёт моё лицо в свои руки.

– Нет, не нужно, Китнисс, - нежно говорит он.
– Не делай этого…

Это его любовь ко мне или страх, что узнают о его неблагополучном браке?

Убираю его руки с лица.

– Гейл, я не смогу делать вид, что ничего не произошло, - серьёзно говорю я. – Давай не будем мучить друг друга?

Гейл отводит свой нежный взгляд от меня, а когда его глаза вновь смотрит в мои глаза, я вижу гнев.

– Ты не уйдёшь от меня, - строго говорит Гейл. – Ты не имеешь права!

Я немею. Такого Гейла я не знала…

– Я всё тебе даю! – кричит Гейл. – И ты не можешь бросить меня сейчас!

Сейчас? Как я не догадалась?

Его повышение…

Несколько раз киваю головой и улыбаюсь. Вытираю слёзы с щёк.

– Разведённым высокие чины не дают?
– почти смеюсь я.

Гейл злится. Вижу, как сжимается его рука в кулак. Затихаю. Он не посмеет. Смотрю в его глаза.

Тишина.

Глаза в глаза.

Мне не страшно.

Только я понимаю, что Гейл меня не отпустит так просто. Я его хорошо знаю.

Чувствую его напряжение. Он знает, что виноват. Мне больно. Я его люблю. Вроде бы… Зачем он так со мной? Ненавижу. Не могу быть с ним. Не могу смириться. Не могу простить. Не могу понять. Хотя… Может, он просто не любит меня.

– Я не смогу жить с тобой, - говорю откровенно.

Гейл опускает голову. Понимает. Его тяжёлый вздох. Пожалуйста, Гейл. Не нужно мучить меня. И так слишком много мучений…

– Хорошо, - вздыхает Гейл. Недолго думал. Ухмыляюсь. – Тебя проводят до Двенадцатого. Как только я получу повышение, ты примешь решение, - он поднимает взгляд. Ему тяжело говорить всё это. – Только подумай хорошо, - просит он меня.

Сжимаю губы.

Он думает, что я смогу простить?

А он бы простил меня, если бы знал тогда?..

Я лишь киваю ему и направляюсь к выходу.

– Я вернусь через неделю, - говорит Гейл спокойно, когда я почти выхожу из номера.

– Хорошо, - говорю ему тихо.

– Китнисс, - зовёт он меня ещё раз.

Я поворачиваюсь. Его виноватый взгляд.

Внутри тоска. Боль…

– Я люблю тебя, - произносит он.

Задерживаю взгляд на его губах и ухожу.

Не могу…