Люк не стал договаривать и погрузился в раздумья. Невада наконец отпустила стальную руку Блайта, которую давно уже изучила и держала больше для его успокоения. Затем оглянулась по сторонам и ускорила шаг.

– А вы, - вы, в жёлтой куртке, - как здесь оказались? Что вам нужно от Сферы?

– Не разговаривайте с ней!
– нервно тявкнула кхейра.
– Она пришщла с Люком, кто знает, чщто она такое на самом деле.

Уинстон остановился, обернулся, застывшими глазами посмотрел на Неваду, затем - на выглядывающую у неё из-за спины Шк'эри.

– Сфера? Я иду, чтобы уничтожить комплекс. И освободить заложников.

"И завершить то, на что подписался, - закончил про себя Уинстон.
– Когда всё будет сделано, я возьму эту кхейру за горло и заставлю рассказать всю правду, про Вики, про Ребеку, и пусть только попробует что-то от меня утаить после этого. Вот зачем я иду."

– Заложники? Какие ещё заложники?
– оживился Люк.

– Из передатчика. Он внезапно заработал. Мы слышали голоса. Видимо, люди заперты как раз в...

– Не разговаривайте с ним!!..

– Да кончайте уже. Приехали.

Надтреснутый голос Блайта вернул всех к реальности. Слева, во внутренней стене, были видны стальные створки, уменьшенная копия ворот на входе, с таким же пультом управления сбоку.

– Вот и центральная камера, - констатировал Люк.
– Если там действительно кто-то заперт вместе со Сферой, мы сейчас с ними встретимся. Хотя кто там может быть... разве что другие "эталоны" попали в мышеловку, как мы с мадам Гарнье... но кто из них?..

– Брита осталась снаружи, - бросил Блайт.

– Значит, и она здесь?

– С какой-то блондинкой.

– И стажёр Нансен тоже... воистину, притяжение "эталонов" и Сферы невероятно. Вы его чувствуете, мадам Гарнье? Прямо сейчас?

Невада нахмурилась и облизала губы.

– Да, определённо... чувствую. Ещё когда мы спускались к автостоянке - тогда - уже начала. Но сейчас, когда мы вошли в здание, оно стало как будто постоянным, больше не меняется. Наверное, я просто не ощущаю таких тонкостей.

– Странно, я тоже... Хм-м.

– Всщё, открыто.

Шк'эри на шаг отступила от пульта. Двери лязгнули и, под напряжёнными взглядами пяти пар глаз, медленно открылись.

– Да быть того не может!..

Люк вбежал в камеру. Высившийся посередине постамент с торчащими из него проводами был совершенно пуст.

– Я же точно знал, что она будет здесь... Копф должен был подумать, что я не знаю, что он знает... про S-2... и отвезти её сюда. И ещё это чувство, такое отчётливое... Как, ка-ак?..

– Куда делись люди? Где те девочки?
– прокричал Уинстон, вертя головой влево-вправо, осматривая голые стены круглой камеры в три десятка метров диаметром.

– Ну что, Люк, снова меняем планы?
– иронично прокомментировала Невада, последней входя в камеру под руку с Блайтом.
– Сферы нет, ничего нет, придётся как-то выкручиваться без неё. Жизнь - зебра.

– Боюсщь, чщто так.

Дверь лязгнула ещё раз. И начала закрываться.

– Э-эй!!!..

Первым среагировал раненый Блайт: развернулся, рванул с места к двери и просунул не до конца разложившийся меч между закрывающихся створок.

– Открой, эй! Чего удумала, тля!

В узкую щель было видно, как Шк'эри что-то судорожно набирает на пульте. Четверо оставшихся в камере подбежали к двери.

– Бесполезно!
– закричал Люк.
– Компьютер, задействовать голосовые команды. Аварийное открывание дверей, код доступа...

– Голосовое управление отключено. Задействован код ноль.

Механический женский голос послышался из терминала за дверью - колонок над головой не было. Люк дёрнулся с места.

– Код ноль? Я никому не давал нулевой код, совсем никому...

– Задействована программа симуляции. Фаза подготовительная. Программа приостановлена. Пожалуйста, покиньте зону испытаний.

– А-ай ты, блин!..

Блайт попытался расширить проём между створками, но пальцы на искорёженной роботизированной руке соскочили, и он во весь рост растянулся на полу.