– Госпожа, Генерал!
– Залебезил встречающий.
– Ваш визит такая неожиданность, такая честь! Мы рады приветствовать Героя Империи, несравненного и величайшего полководца! Позвольте полюбопытствовать, что привело столь значительную фигуру в наше захолустье?
– Задав вопрос, толстяк весь подобрался.

Внешне его настороженность была незаметна, но от эмпата трудно скрыть такую перемену эмоций. Я понимаю, что никто не любит проверок из центра, а наш визит так и выглядит, но уж очень сильное опасение испытывает этот неизвестный, не соизволивший представится. Хотя плевать, мы тут всего на пару часов и продолжим свой путь.

– Не позволю, - брезгливо бросила Эсдес.
– Немедленно доставьте ко мне лидера Пути Мира, - приказала она и пройдя мимо толстяка направилась ко дворцу наместника.

– Да, конечно, будет исполнено. Мы приведем его сразу после встречи с Наместником, он уже ждет...

– Зачем он мне нужен?
– Удивилась Девушка.

– Да, но как же...

В кирасу толстяка, оставив там солидную вмятину, врезался ледяной шарик.

– Мое терпение не безгранично, не заставляй меня самой отправится на поиски.
– Посоветовала моя синевласка задыхающемуся от боли толстяку, и, не обращая больше ни на кого внимания мы прошли во дворец.

Стража нас задержать не пыталась.

– Любимая, как-то странно он отреагировал на наше появление.
– Все же поделился я с девушкой своими наблюдениями.
– Стражники смотрят на тебя с ужасом, и какой-то виной, сам этот толстяк, так же напуган, а после твоего отказа встретится с наместником, вообще впал в ужас смешанный с обреченностью и решимостью. Твоя репутация весьма серьезна, но тут что-то другое.
– Закончил я и, оглядевшись по сторонам, уточнил.
– Кстати, куда мы идем?

– Я уже бывала тут раньше, пройдем в гостевое крыло, закажем ужин, а там и с обручем дело решится. Что же касается остального, то я тоже чувствую запах близкой опасности, и боя разве это не замечательно, любимый?
– Мечтательно улыбнулась Эсдес.

– Тяф!
– Радостно поддакнул Коро.

– Не хочу задержек, - признался я, - к тому же столь непонятных. А ты, не поддакивай, а сходи, осмотрись, посоветовал я тейгу.

Тот естественно возражать не стал и, сменив всем, известный облик песца, на нейтральную, но жирную кошку отправился на прогулку. То, что наше пребывание в этом чудесном месте не закончится мирной беседой и изъятием обруча, стало понятно уже через пять минут. Во-первых, от принесенного нам ужина разило такой опасностью, что я даже не знаю, как слуги смогли донести его до нас, оставшись живыми. А во-вторых, Коро, нашел в соседней комнате группу очень подозрительных, и хорошо вооруженных розоволосых личностей, к которым постоянно приходило подкрепление.

– Без задержек не получится, - печально сказал я, рассматривая серебряную салатницу с занятным содержимым.
– А перекусить тут сможет только Коро.

– Дорогой скоро он вернется, и мы сможем начать?
– Поинтересовалась Эсдес, развалившись в кресле и периодически опуская в стакан с вином ножик, дожидаясь, когда он растворится в том алхимическом коктейле, что нам принесли.

– Еще минутку.
– Успокоил я девушку.
– Наши противники отличаются характерным цветом волос, и кажется там не только люди, но и творения алхимиков, или скорее химерологов. Встречалась с ними раньше?

– А, слабаки, - небрежно отмахнулась девушка.
– Мало чем отличаются от недавних творений Стайлиша, хотя есть и экземпляры поинтереснее.

Наконец, Коро вернулся с небольшой прогулки, и, не задерживаясь, прыгнул мне на руки, растекаясь по телу, уже привычной броней и сливаясь с моим телом и энергетикой.

– Начали!
– Радостно ухмыльнувшись, воскликнула Эсдес и смела ближайшую стены ледяным тараном, превращая притаившуюся в соседнем помещении группу захвата в месиво камня льда и плоти.

Я не отставал и врезался всей своей закованной в плоть Коро и усиленной браслетами тушкой в соседнюю стену, пробив в ней маленькую дырочку и обрушившись на не ожидавших такой подставы агрессоров. Бой выдался разочаровывающим. Моими противниками оказались практически обычные люди, пусть и вооруженные, совершенно не способными мне навредить винтовками.

Еще одну партию стражи вперемешку с розоволосыми мы с девушкой порвали совместно, пробивая себе выход из дворца.

– Дорогая, давай сначала заглянем к наместнику, уточним причину нападения.
– Предложил я.

– А разве не очевидно?
– Удивилась девушка, оторвав голову у подвернувшегося под руку несчастного и демонстрируя мне его шевелюру.
– Этот город давно под контролем революционеров и этих...

– Очевидно, но неужели это помешает нам нанести визит вежливости наместнику?

– А, действительно.
– Согласилась Эсдес, и уверенно развернулась.

Коридорами мы не пользовались, из принципа проламывая оказавшиеся на пути стены, причем из-за такого способа передвижения мне кажется, Эсдес несколько терялась "на местности", однако прекращать вандализм не собиралась, радуясь, как ребенок, когда очередная стена обрушивалась на не успевших убраться солдат.