– Не задерживайся!
– Напутствовала меня напоследок девушка.

Забавное сравнение в голову прилетело, я отправился на "войну", а верная жена осталась дома вязать себе одежду и дожидаться меня с победой. А что, похоже, а еще синеволоска так забавно дулась, когда поняла что без второго такого Коро, в центр острова лучше не соваться и меня придется отпустить в одиночку...

Ладно, о постороннем подумаем потом, а пока стоит поторопиться, первый же небесный скат станет жертвой моей подруги и будет оседлан, и к этому моменту мне стоит закончить со своими поисками. Нельзя слишком надолго выпадать из жизни и событий творящихся в империи. А вчера ночью помимо всего прочего, мы по звездам определили, что наш остров находиться очень далеко на юго-западе от обжитых мест. Настолько далеко, что даже на воздушном транспорте придется добираться несколько дней только до материка, да и потом еще столько же, но уже над враждебной территорией контролируемой революционерами и западными королевствами. Одним словом задерживаться здесь дольше, чем необходимо для отлова транспорта даже ради изучения лаборатории не стоит. Вот и спешил я хоть немного в ней покопаться, пока не настала пора сваливать.

Должен заметить, что обычно измененная псевдоплоть разлагается очень быстро и все зловоние улетучивается за пару часов. Но у творений Стайлиша этот процесс несколько затягивался, что уже само по себе наводило на определенные выводы касательно процесса морфизации, и глубины воздействия. Так еще и Коро всю ночь добивал тварей на острове. В общем, я уже не раз сказал, что дышать в центре острова было банально нечем, но ведь реально газовая камера получилась!

Но, не смотря на все трудности, я отыскал небольшой домик, к сожалению, лаборатория в данном месте была в обычном надземном здании без подвалов и прочей надежно укрытой инфраструктуры, и как результат сильно пострадала. Судя по обломкам, пострадала она задолго до нашего сражения с тварями. Как бы еще не со времен гибели самого Стайлиша.

Давно я не испытывал такого разочарования, и ведь не рассчитывал найти на этом полигоне что-то действительно ценное, но отыскать лишь руины. И это после тех испытаний, через которые мне пришлось пройти, устраивая поиски на экологически нездоровом острове! Лучше бы вместе с Эсдес охотился на скатов, чем совершал непонятные телодвижения...

В расстроенных чувствах я отправился обратно на облюбованный нами пляж, где был встречен мгновенно зажавшей носик девушкой, после чего Коро принявший свою стандартную форму был, насильно выкинут в море отмываться, хотя это было уже лишнее, после преображения вся грязь с него и так обвалилась, но Эсдес такими подробностями не заморачивалась.

Отдых на острове продлился до заката, должен признать очень приятный, хоть и местами утомительный отдых, но на закате ветерок до этого приносивший свежий воздух с моря внезапно сменился, и подул с острова. В связи, с чем маленькая черная точка в небе, была мгновенно опознана как воздушный скат, разработана операция по его захвату, и столь же моментально приведена в исполнение. Чего уж проще? Крепко обнять девушку, обрядится в доспех из Коро, и стартануть, благодаря мощному толчку и некоторым вольностям с гравитацией, прямо в небо.

Заставлять опасных монстров выполнять приказы не самая простая задача, но у Эсдес в этом деле оказался большой опыт, так что скат, как миленький развернулся в нужную сторону и усиленно замахал своими "крыльями" возвращая нас к цивилизации. Ну а мы? Чем еще заняться на спине ската, чтоб скоротать время в полете? Главное за Коро присмотреть, а то если он воспылает страстью к скату, мы рискуем попасть в авиакатастрофу...

Остатки отряда Охотников. Ипрочие события в столице.

Отступить с места боя, после того как начался грибной дождик из монстров, удалось без особых проблем. В первую очередь потому, что никто и не собирался их преследовать, за исключением парочки тварей, благополучно бросивших эту затею после знакомства с огнеметом. Самое странное началось гораздо позже, когда Эсдес вместе с Кеем так и не появились, не то, что на месте боя, но и под вечер, когда группа была уже во дворце, встретив там выскользнувшую из смертельной ловушки Куроме. Потери были страшные, новичок и Вейв погибли, так же как и все куклы Куроме. Челси по боевой мощи даже в мертвом виде мало чем отличалась от простого человека, и не могла заменить даже самую слабую из погибших кукол. Помимо этого сама девушка серьезно пострадала, и валялась на кровати не в силах встать. Ран так же был при смерти, но его по личному распоряжению Онеста, унесли в недра дворца, откуда он вышел на своих ногах спустя какой-то час.

Куроме подобной процедуры удостоена не была, что вызвало глубокое недоумение у всего отряда, разве что кроме самой заинтересованной в исцелении стороны. Она подозревала, что отказ ее лечить вызван вовсе не злобной натурой премьер-министра, а изменениями, которым подвергалось ее тело на протяжении нескольких лет. Однако свои соображения Куроме держала при себе. Да и вообще, головку девушки занимали совсем другие мысли, мысли, например, о встрече с сестрой, ее извинениях и о том, как все может измениться всего за несколько минут. Стоит заметить, что Вейва в этих размышлениях совершенно не было, сестра была куда важнее и многократно перекрывала привязанность к быстро забытому любовнику.

Одним словом атмосфера в отряде после столь фееричного провала царила подавленная. И особенно она усугублялась тем, что Эсдес так и не дала о себе знать. Никто, правда, не верил, что такая неопределенность продлиться долго. Эсдес, да еще и на пару с Кеем, погибнуть не могли, во всяком случае, не столь незаметно и бесшумно.

То, что отряд провалил задание, и без своего лидера не способен выполнять возложенных на него функций понимал и Онест. Правда, одно дело понимать, а второе придать этому знанию гласность. Так что премьер-министр предпринял некоторые шаги, дабы реабилитировать авторитет отряда. Ради этого у Куроме была конфискована ее единственная кукла, и торжественно, и с особой жестокостью казнена, на центральной площади, вызвав своей, очередной смертью бурю восторгов у толпы.