Аграфка хмыкнула.

– А чего нам бояться? Мишель тебя не заинтересует, а я только рада буду. За восемьдесят лет жизни, ни одного мужчины кроме Крона я не видела. Ну, я имею в виду вблизи. – и ехидно так улыбнулась, что мол, рискнешь, или как.

Девушки, ну да, в восемьдесят-то лет и все еще девушки, спокойно разделись и выполняя мои команды улеглись в медкапсулы. Мне осталось только настроить их на соответствующие расы и запустить программу углубленной диагностики. Вот тут-то мне и пригодились изученные Базы Содружества, потому как в Базах джоре, ни аграфы, ни сполоты даже и не упоминаются.

Ничего сложного в моих манипуляциях не было, единственное, что я добавил в стандартную процедуру углубленной диагностики, так это проверка целостности цепочек ДНК и хромосомных пар. Как только крышки медкапсул закрылись, а мои пациентки провалились в медикаментозный сон, я обратил внимание и на реаниматор. ИскИн этого, даже по меркам Содружества и джоре, сложного медицинского оборудования уже успел провести все диагностические мероприятия и сейчас занимался восстановлением целостности организма адмирала. Как стало понятно почти сразу, ничего сверх опасного для жизни человека не было, повреждены кожные покровы на горле и перерублена трахея, до вены клинок аграфки не достал буквально пару миллиметров, так что часов шесть и адмирал будет здоров. Я уже совсем было собрался идти к себе в каюту, как внезапно ожил мой персональный ИскИн, еще тот, прихваченный мной со «Звезды» и о котором я уже практически позабыл. Ну, а как иначе-то, интерфейса управления через нейросеть у него нет, а мои ментальные возможности, как я думал, после того как я покинул Ваалу, приказали долго жить. Оказалось, нет. Жив еще курилка-то! А может просто со временем все начало восстанавливаться и надо лишь немного подождать, как все придет в норму. Так вот, ИскИн нарисовал мне схему менто-информационного поля адмирала, заодно прорисовал и структуру его энергетического тела. Нарисовал подробно и со всеми пометочками и пояснениями. Скажу сразу, ничего хорошего я там не увидал. Мало того, что кто-то умудрился поставить блок на его личные ментальные возможности, хотя и были они очень даже невелики, так еще и внедрил в его поле пару закладок. Что это за закладки и для чего они нужны, я так и не понял, а ИскИн не посчитал нужным мне это объяснять, сообщив только что обследуемый находится под мягким ментальным контролем. Почему именно мягким, и какой контроль может быть еще я не знаю, но и то что я уже узнал и увидал было нехорошо. К сожалению, я не знаю, как можно снять эти закладки и блок, да и боюсь, что и ИскИн мне в этом не помощник. Хотя я кажется догадываюсь, кто может мне в этом деле помочь, так же, как и догадываюсь чьих рук это дело. К сожалению помощник пока не доступен, потому как находится в медкапсуле, а вот с виновником этого безобразия вполне можно пообщаться. Но не сейчас, рано еще и можно спугнуть.

Запросил ИскИна, где кто находится из гостей. Картина получилась довольно смешная, большая часть делегации разместилась в медсекции и только двое по своим каютам. Сходили называется поговорить с инопланетянином, пообщаться. Ну и ладно, зато у меня появился повод немного подумать о происходящем здесь, да и время для этого тоже имеется. А картина-то, надо признать вырисовывается нехорошая, даже можно сказать, мерзкая. На первый взгляд, да и на второй тоже, вроде как все вполне пристойно и прилично, а если посмотреть с точки зрения «кому это выгодно», то все просто ужас. 

Итак, живут себе поживают три разные расы, потихоньку осваивают ближайшее пространство и ни сном, не духом не подозревают друг о друге, да и не только о других, но даже и о себе подобных. Ведь насколько я понял, что люди, что аграфы, что сполоты, жили не только каждый в своей Системе, на своей планете, но у каждого было по несколько Систем и планет. Так вот, живут себе, развиваются потихоньку, пока в один, не знаю, можно ли назвать этот день прекрасным, практически одновременно во всех этих Системах не появляются корабли пришельцев. Не много, по одному, по два, ну кое-где по три, корабли не очень большие, скорее всего слабовооруженные, так что особой опасности в них никто не видит. Зато огромную пользу замечают все и сразу. Ведь это новые, можно сказать передовые, технологии, знания и самое главное предупреждение об опасности. Откуда-то из глубины Галактики идет странная цивилизация, которую пришельцы называют локусы. Да и пришельцы вроде как самые обыкновенные беженцы, ищущие спасения и пристанища, предлагающие в замен на это, все что имеют, даже кое-какие разработки в сфере борьбы с новым «Вселенским Злом», а помимо этого помогают объединиться, что конечно же в последствии предотвратило немалое количество войн, как межрасовых, так, и что вполне возможно, и внутривидовых. Все рады, все довольны, все поют «аллилуйя», на этой волне, принимается всеобщее решение о создании Конфедерации. Неведомый враг переваривает Системы и планеты, недавно захваченные у новых друзей, но и Миры людей и всех остальных не оставляет в покое, совершая мелкие набеги, которые новосозданная Конфедерация удачно отражает, используя свалившиеся на нее технологии. Опять все хорошо. Но со временем, давление на границы молодого Союза все больше и больше усиливается. Власть имущие понимают, что все технологии драко уже не смогут помочь, ведь им-то они не помогли, а значит надо искать новые пути решения этого вопроса. И тут как чертик из табакерки возникает идея использовать против локусов, биооружие. Но не у кого из ученых Конфедерации опыта создания чего-то похожего нет, зато есть у новых союзников и друзей, они просто не успели завершить свои работы. Прекрасно, им дают полный карт-бланш. Проходит какое-то время и новая супер-пупер-вундервафля готова. Надо испытать. Собирается Флот из самых лучших и самых боеспособных кораблей и отправляется в экспедицию на бывшие планеты драко. Результаты впечатляющие, миллионы врагов уничтожены, и совсем не беда, что посланный Флот практически полностью уничтожен в космических боях. Построим новый. Что, надо много времени? Так выход есть, надо применить свое биооружие, но уже не на планетах врагов, а на своих собственных, тогда любой локус оказавшись на поверхности сразу же погибнет, а для всех остальных этот вирус не опасен. Не верите? Так посмотрите вокруг, во ученые, вот добровольцы, все живы и здоровы, никто не умер и даже не заболел, вирус полностью безвреден для всех четырех рас Конфедерации. Да и не простое это биооружие, это же генетическое оружие, действующие только на локусов. В общем, решили и сделали, все счастливы и довольны. Локусы зализывают свои раны и боятся сунуться в объемы, контролируемые Конфедерацией. Идут годы, вирус мутирует, совсем немного, совсем чуть-чуть. Первыми почувствовали это аграфы. Разумные, живущие по несколько столетий, вдруг начинают помирать едва, перевалив за полста лет. На планетах аграфов паника и практически никто не обращает внимания, что вдруг ни с того, ни с чего практически перестают рождаться мальчики, зато «поголовье» слабого пола растет прямо на глазах. Теперь уже паника поднимается и в Мирах сполотов, у которых и раньше-то были проблемы с численностью мужского населения, а теперь и подавно. Последними последствия своих необдуманных действий прочувствовали люди. И так-то не отличающиеся особым долголетием, да еще и довольно быстро, по сравнению с аграфами и сполотами, размножающиеся, раньше и не замечали, что вместо соотношения пять на шесть, мальчики и девочки стали рождаться в соотношении один на девять. Да еще как оказалось локусы уже практически полностью восстановились, да и на вирус им стало плевать и они все чаще и чаще стали нападать на пограничные планеты и Системы, в боях за которые гибнут в первую очередь именно мужчины. Численность населения Конфедерации начала заметно сокращаться. Умные дяди и тети в Совете решили искать «запасной аэродром», во все стороны полетели автоматические разведывательные зонды. И опять удача. Один из зондов, отправленных драко передает невероятную картину. Огромное Сооружение почти в самом центре Конфедерации, прекрасное, защищенное место, в котором места хватит для всех. Сооружение искусственное, а значит там есть и остатки каких-то технологий, новое космическое Эльдорадо. Все силы промышленности брошены на производство кораблей, способных вывести из приграничных Систем всех и все что можно. Начинается исход, но чем быстрее освобождаются Системы и планеты от людей, аграфов и сполотов, тем быстрее на них появляются новые хозяева – локусы. И тем все большее и большее давление оказывается на все остальные Системы и планеты Конфедерации, заставляя ее все больше и больше сжиматься, тратить все больше и больше ресурсов на строительство пассажирских и грузовых судов, урезая военный Флот. В конце концов Совету Конфедерации становится понятным, что дальнейшее сопротивление локусам приведет только к гибели и остатки населения полностью эвакуируются на Сооружение в центре Конфедерации, с которого идут победные реляции, и жизненного пространства-то там навалом, и следы древних цивилизаций чуть-ли не на каждом шагу, и действующие системы защиты, и обороны, и еще многое и многое другое. Совету кажется, что найдено место, где можно отсидеться, поднакачать мускулы, разобраться с проблемами в тишине и спокойствии. Будущее уже кажется не таким страшным и беспросветным, появляется шанс на спасение и выживание. Все силы и средства бросаются на всеобщую эвакуацию, на заселение и исследования нового, просто огромного Мира. Проходит еще какое-то время и Системы, бывшие Домом для людей, аграфов и сполотов, полностью обезлюдели, но не на долго, им на смену пришли локусы. Пришли как хозяева, пришли навсегда, а запершиеся в огромном Сооружении разумные постепенно начали осознавать, что попали они совсем не в тихую гавань, а в самую настоящую резервацию. Со всех сторон враги, древние технологии оказались пшиком, останками давно разрушившегося оборудования, казалось бы, бескрайние площади, внезапно сузились до узкого кольца вокруг умирающей Звезды, полное отсутствие ресурсов и надежд на будущее. Системы вооружений, на которые возлагались такие надежды, оказывается не хотят признавать новых хозяев и требуют коды доступа, а настаивающих просто уничтожают. Все, Шах и Мат. Люди еще пытаются трепыхаться, отправляют эскадры внутрисистемных кораблей на край Системы, в надежде урвать хоть маленькую толику так необходимых для жизни ресурсов и материал, но практически никогда не возвращаются назад, локусы находят их с завидным постоянством и пользуясь многократным численным преимуществом уничтожают. Плюс ко всему, демографическая и гендерная катастрофа. Всем уже понятно, что Конфедерация протянет две-три сотни лет и все, канет в Лету. Когда, казалось бы, уже нет никаких шансов, но в Систему прилетает неизвестный корабль, по привычке и с испугу, приняв его за корабль локусов, эскадра Конфедерации его пытается уничтожить, но безрезультатно. Выясняется, что корабль принадлежит человеку. Судно поражает своей мощью и своими технологиями, спасает большуб часть эскадры от уничтожения, а его капитан соглашается посетить Форпост. Где очень неосторожно устраивает себе экскурсию вокруг Сооружения, все в панике, древние системы гарантированно его уничтожат, но происходит чудо, корабль не только уцелел, системы вооружения принимают его за своего и открывают доступ. Чем это грозит? Самой Конфедерации в принципе-то и ничем, наоборот, обещает кое-какие плюшки и совсем не малые, ведь если удастся договориться с пришельцем, то есть возможность вырваться из заколдованного круга, вырваться из ловушки, в которую превратилась Надежда. Значит, надо разговаривать, надо договариваться, ведь реальные возможности ни коробля, ни самого капитана неизвестны. К нему отправляется очень представительная делегация, два, пожалуй, самых влиятельных прелставителя которой совершают нападение на пришельца. Все, ауи. Инопланетянин злой и раздраженный должен покинуть Систему, если еще и не отомстить обидчикам. Песенка Конфедерации спета, шансов на помощь нет. Кому выгодно это? Я, например, вижу только одного выгодоприобретателя – локусов, или… или тех, кто за ними стоит.

Получается довольно складная картина, если конечно все мною перечисленное не является простым совпадением и стечением обстоятельств. Но есть несколько нюансов, которые делают последнее допущение малоправдоподобным. Это наличие ментальных блоков и закладок у Главы Совета и попытка, как я теперь понимаю, взять меня под ментальный контроль. Надо идти к Елене, к драко, меня мучает только один вопрос: кто кого использует в своих целях, локусы драко, или наоборот?!

Елена сидела в отведённой ей каюте, на мой приход она практически не отреагировала. Конечно после рассказа о некоторых особенностях драко, обращаться к ней как к женщине даже как-то и неловко, но я-то вижу именно женщину, и, надо признать, довольно симпатичную, так что и дальше буду обращаться именно так. Представитель расы драко, как сидела практически без движения, так и осталась сидеть, в этот момент она мне чем-то напомнила змею, которая ранним утром выползла из своей норы, улеглась на камне и ждет, когда солнышко прогреет и ее, и ее лежанку. Хотя я прекрасно понимаю, что данная ассоциация скорее всего ошибочна, в отличии от земных змей, драко теплокровные, а ее неподвижное состояние вызвано скорее раздумьями и отрешенным состоянием, нежели заторможенностью. Наверное, именно поэтому внезапно раздавшийся вопрос и не выбил меня из колеи.

– Мы думали, что вы ушли, ушли навсегда. Зачем вы вернулись, зачем ТЫ вернулся? Разве наши предки не договорились? Вы хотите войны, хотите, чтобы опять гибли планеты и взрывались Звезды? Вы проиграли в тот раз, проиграете и сейчас!

– Елена, ты меня, наверное, с кем-то спутала. Интересно узнать, с кем?

– С кем? Системы Форпоста признают только одного хозяина, джоре! Но даже вы утратили над ними контроль. Да, они приняли тебя за одного из тех, «кто ушел», но это только до того момента, пока ты не рискнешь и не попытаешься отдавать им приказы. У тебя каким-то чудом оказались коды доступа? Это хорошо, они нам пригодятся. Сотни тысяч локусов заполнят Форпост, а ваши древние системы будут молчать и только наблюдать за происходящим. Ты не понимаешь, что сам дал нам в руки оружие против вас и сам сделал нас неуязвимыми. Ты думаешь наши рабы не узнали твой корабль? Узнали и передали всем, кто мог их услышать, что ты появился. Пройдет неделя, две, три и здесь появится весь Флот. Ваши жалкие потомки надеются на неприступность Форпоста, но ты прямо сейчас передашь мне все коды доступа к вашим системам. Я сказала прямо сейчас! – и опять щекотка внутри головы, правда стоит признать, что на этот раз она оказалась намного более неприятной, чем в прошлом.

– Значит ты говоришь, неделя или три? Хорошо, я задержусь здесь на этот срок. Если ваш Флот не придет, то я передам управление всеми системами джоре людям. А твои детские попытки ментального давления со мной не сработают. Ты слишком слаба для этого. Ты назвала меня «тем, кто ушел», вынужден тебя разочаровать, ты ошиблась, я «тот, кто пришел». Ты назвала меня джоре? И ты опять не права. Я тот, кто был до джоре и был после них и будет после вас. Так что можете и дальше натравливать на людей, аграфов и сполотов своих локусов. Я пришел к тебе только с одним вопросом, кто за кем стоит вы за этой космической саранчой или они за вами? Ты, сама того не понимая, ответила на мой невысказанный вопрос. Я надеялся, что уничтожать придется только локусов, надеялся, что вы стали лишь пешками в их игре. Теперь, я начну с вас. Потом займусь вашими рабами. Ты что-то там говорила о пылающих планетах и взрывающихся Звездах? Ты считаешь, что это максимум на что я и подобные мне способны? Ты ошибаешься! Ты еще не видела, как целые Системы превращаются в груды обломков. Ты не знаешь, каково это, рождение сверхновой, когда на десятки парсек все превращается в огненный ад! Я покажу тебе это. – что на меня нашло, я не знаю, но я почему-то был абсолютно уверен в своих словах. Людям и их союзникам с одной стороны и драко с их помощниками с другой, слишком тесно в одной Галактике, и кто-то из них должен уйти, уйти навсегда. И я так думаю, что это будут совсем даже не люди и их союзники. Эта драко уже совсем не казалась мне такой симпатичной, скорее наоборот, она вызывала у меня омерзение и чувство гадливости. Я не стал сдерживать свои эмоции, вылил их на Елену полной мерой. Ее реакция ясно дала мне понять, что это возымело свои действия. В этот момент я впервые смог разглядеть ее зубы, мелкие острые иглы, не предназначенные не жевать, не удерживать добычу, а заглатывать ее целиком, еще бьющуюся в напрасных попытках освободиться, еще живую и все чувствующую, казалось бы, один их вид должен внушать страх и ужас, у меня же они вызвали только омерзение. Я уже вынес приговор, осталось только привести его в исполнение, и я прекрасно знаю как это можно сделать. развернувшись я вышел из каюты, параллельно с этим отдав ИскИну крейсера команду обеспечить охрану, теперь уже пленницы. Через несколько секунд как снаружи каюты, так и внутри нее уже расположились дроиды из штурмового комплекса. А мне осталось только дожидаться, когда аграфка, сполотка и человек смогут наконец-то покинуть медкапсулы. Предстояло много тяжелой, неприятной, но очень нужной работы, и чтобы ее выполнить было необходимо в первую очередь разобраться с внутренними делами этой Конфедерации.