– Какую еще комедию?

– Ну эту, как там ее... "Иван Васильевич меняет профессию" .

Сомнения парня развеяли тихие, но вполне различимые звуки смеха. Низкого, добродушного, до жути похожего на отцовский - и вместе с тем насквозь чужого.

– Ой!

Увидев, как сестра растерянно захлопала глазами, брат настороженно уточнил:

– Чего опять?

– Мне вдруг очень захотелось заварить ЕМУ чашку травяного чая. И ложку меда добавить - потому что травы заготовили не совсем правильно, так что лучше немного заглушить вкус...

Постояв, Полина словно сомнамбула отправилась на кухню. Мимоходом ткнула в кнопку включения электрочайника, выставила на стол две большие кружки и замерла перед шкафчиком, в котором хранилось десятка два бумажных упаковок с аптечными сборами. Зажмурилась, взяла одну коробочку, вскрыла, втянула в себя пряный аромат с легкой лимонной ноткой и выдохнула:

– Мелисса.

Еще один картонный прямоугольник открыл для нее вид на лекарственную "соломку" без какого-то особого запаха - однако же, она твердо была уверенна, что это именно листья брусники, а не какой-то там корень лопуха.

Щелк!

Три чайных ложки с одной коробочки, половина ложки с другой, добавить две сухие, и оттого сморщенных ягоды шиповника. Вроде все правильно? Стоило ей задаться таким вопросом вопрос, появилось-пришло ощущение того, что ей одобрительно кивнули. Залить смесь бурлящим кипятком, укутать кружку в полотенце, засечь время - а по истечении пятнадцати минут перелить отвар в другую кружку через ситечко, добавив малую толику гречишного меда. Хорошенько все размешать, поставить на блюдечко, дойти до комнаты гостя - и едва не выронить свою ношу при виде того, как он спокойно и даже доброжелательно беседует с Павлом.

– ... у других?

– Те же дельфины от рождения используют эхолокацию. Летучие мыши - ультразвук, змеи видят тепло, а скаты и угри прекрасно ощущают и самостоятельно генерируют неплохое электрическое поле. И кстати, все это у них получается прямо с рождения, человек же - увы, уже не может похвастаться чем-то подобным... Благодарю, Солнечная.

Приняв чашку с горячим напитком, мужчина тут же сделал несколько глотков - а приободренная похвалой близняшка решила задать давно мучавший ее вопрос:

– А почему вы нас так называете?

Отпив еще немного, постоялец поставил полегчавшую посуду перед экраном монитора, на котором князь Жорж Милославский как раз душевно обнимался со шведским послом.

– Тому две причины. Во-первых, это не прозвища, и уж тем более не клички - а всего лишь первоначальные значения ваших имен. Во-вторых, вы так забавно обижаетесь!..

Запыхтев от возмущения, Полина лишь изрядным усилием воли промолчала. Хотя мужчина, непонятно с чего преисполнившийся добродушия, уже и не вызывал прежней сильной опаски, но и доверия вместе с желанием расслабиться в его присутствии тоже - не вызывал.

– Кхм.

В отличие от сестры, брат ни на секунду не забывал о главной цели разговора.

– Вы говорили, что эмпатия это лишь одна из граней возможностей человека. А можно поподробнее?

Сделав очередной мелкий глоток отвара, распространяющего по комнате терпкий запах мелиссы, гость прикрыл глаза и чему-то улыбнулся:

– Если представить человека как некий механизм-систему на биологической основе, то вполне логично будет выглядеть и способность системы к обмену данными с окружающей средой. Если эту способность развивать упорно и целенаправленно, то простой обмен со временем превращается во взаимодействие, а потом и просто - в осознанное действие в той самой внешней среде. Понятно?

– Э-ээ?..

– Ну-у?..

– Кстати, прямо сейчас вы демонстрируете мне частный случай эмпатии, известный как связь близнецов.

Усмехнувшись, мужчина поставил опустевшую кружку на блюдечко.

– Завершая наш разговор: научиться этому можно, но без опытного наставника это будет сложно и очень долго, к тому же чревато разными нарушениями психики.

Еще раз переглянувшись, подростки практически одновременно выпалили:

– А вы?!?

– Эко вас разобрало... Никак, Договор со мной хотите?

Ткнув сестру, чтобы не мешала своими глупыми вопросами, Павел спросил напрямик:

– Вы ведь можете?

Задумавшись о чем-то на пару минут, гость нехотя, и весьма расплывчато подтвердил:

– Это было бы занятным опытом. Вот только зачем это мне? У вас нет ничего, чтобы было мне нужно, или хотя бы интересно.

– Но ведь вам наверняка что-то да надо!

Свирепо покосившись на сестру, Павел тем не менее подтвердил ее слова своим кивком и взглядом, преисполненным самой горячей надежды.