– Вы ошибаетесь! Если Бог есть, он явно не со мной!

– О, поверь, он есть, правда сюда старается не заглядывать, – подавив приступ смеха, ответил Вельзевул. Девушка отшатнулась назад, но демон перехватил ее запястье. – Я докопаюсь до истины, можешь в этом не сомневаться.

– Копать придется долго, ибо она не известна даже мне. – Ответом ей стала звонкая пощечина, заставившая девушку рухнуть к его ногам. – Твоя дерзость перестала меня забавлять.

– Ну так убейте меня, направьте на пустошь.

– Не раньше, чем ты увидишь… чем они увидят, – указав пальцем ввысь, промолвил он, – что сделали неправильную ставку.

– Мессир, – буквально ворвавшись в покои, прокричал один из стражников.

– Как смеешь ты врываться в мои покои без позволения? – перехватив у демона копье и сбив древком вестника с ног, прошипел Вельзевул.

– Владыка, я… пришел сообщить…

– Что ты мямлишь? – с раздражением убирая острие от его лица, процедил демон. – Что еще за головная боль? Неужели враг решил сдаться, раз ты осмелился побеспокоить меня в такой час, надеясь невредимым покинуть эти покои?

– Нет, мессир, но… но мы захватили пленника… в библиотеке…

Вельзевул бросил короткий взгляд на Аврору, в чьих глазах вспыхнула надежда, перемешанная со страхом. Она ждала Асмодея, но в то же время боялась увидеть его, скованным по рукам и ногам, ведь это бы означало конец всему.

– Веди, – позволяя караульному встать на ноги, произнес Вельзевул.

Снаружи послышался топот, лязг оружия, какая-то неразборчивая брань, потом двери вновь распахнулись, и стражники втащили в опочивальню Люцифера Дандалиона. Приняв человеческое обличье, он буквально висел на копьях, просунутых ему под мышки. Остановившись в нескольких метрах от Вельзевула, караульные отступили на шаг, бросив пленника к ногам повелителя.

– Что вы искали в библиотеке? – приподнимая мыском сапога лицо узника, проговорил Вельзевул.

– Всегда питал слабость к черной магии. Не думал, что библиотека Люцифера закрыта для высших демонов. – Звучало это как-то не так. Вроде и вызов был в его тоне, но не хватало ему жесткости, и покорность страшной доле, в которой однако слышалось нежелание расставаться с жизнью. Чего Дандалион никогда не умел — так это изъясняться дипломатично и заговаривать зубы. Складно — получалось при случае, а вот лицемерно вежливо — никогда, да и пороху в дерзости своей идти до конца с теми, кто был сильнее, у него явно не хватало. Оттого и получалось как-то неуверенно.

Вельзевулу не понравился тон, которым говорил демон. Одно дело выслушивать подобное от равных себе, коих он сейчас не признавал, и совсем другое от тех, кого, несмотря на заслуги перед Люцифером, он раньше в упор не замечал. Высокомерие, пожалуй, было главной чертой нового властелина. Брови его сдвинулись, а на лице изобразился высочайший гнев. Правда, получилось у него не очень правдоподобно, потому как мысли его были больше заняты предметом их библиотечных поисков, чем желанием распять наглеца, заживо содрав кожу, так и не узнав истины.

– Что вы искали? – ухватив пленника за волосы, повторил демон.

– Способ тебя изжить, узурпатор! – каким-то чудом сумев вырваться из его хватки, Дандалион отскочил в сторону, сбив Аврору с ног. Она вскрикнула от боли, пронзившей правую руку, но придавленная весом споткнувшегося пленника, не смогла подняться. Секундой спустя мужчина застонал, обдав ее огненным дыханием, и тонкая струйка крови вырвалась у него изо рта, заливая ее лицо. Паника охватила сердце несчастной. Трепыхаясь под грузом обмякшего тела, она с ужасом смотрела как в некогда ясных, пусть и демонических глазах, угасала жизнь. Его рука на мгновение коснулась ее ладони, а потом безвольно упала на холодный пол.

– Владыка, при нем нашли это! – доставая из под плаща увесистый гримуар, произнес стражник, пока двое остальных стаскивали с Авроры умирающее тело.

– А… вот что вы задумали? Освободить Азраэль, – выхватив книгу, проговорил Вельзевул, подходя к камину. – Ну что ж, да будет вам известно, что оборотного заклинания не существует, – прошептав какое-то заклятие, он снял с огня магические оковы. Пламя неудержимой стихией вырвалось на свободу, обдав Аврору своим жаром и пожирая пожелтевшие страницы.

– Этого не может быть! – с ужасом прохрипел Дандалион, захлебываясь в собственной крови. Его взор на мгновение застыл на камине, – печать Творца непоколебима!

– Ничто не вечно! – усмехнулся он. – Бросьте его к остальным, пусть подыхает той смертью, которую заслужил. И призовите Азраэль – скоро для нее будет работа.

– Они придут за тобой!

– В таком случае я буду их ждать.

– Унесите это, – пнув ногой обмякшее тело, проговорил Вельзевул, повернувшись к напуганной до смерти Авроре. – Вскоре точно так же отсюда вынесут и тело Асмодея, не сомневайся. – Ухватив павшего за ноги, с отвратительным лязгом доспехов о каменные плиты, его выволокли из опочивальни, оставляя по всему пути четкую кровавую дорожку.