Техник осмотрел лифт и сказал, что лифт был переделан в пушку. При использовании часть его вылетела бы из платформы и пронзила Эша, как гарпун кита. Эта смерть была бы ужасной.

Шарли не понимала, как можно было так помешаться на песне Эша, чтобы хотеть убить не только его, но и всех, что встанет на пути.

Один взгляд на толпу, требующую выхода на бис, был ответом. Там не было адекватных людей. С безумными глазами, растрепанными волосами и воплями все смотрели, как рок-звезда выходит на сцену и начинает играть свой мировой хит «Только дождь».

Знакомые ноты вступления заполнили арену, толпа радостно зашумела, а Шарли казалось, что ее барабанные перепонки лопнут.

– Эш сегодня в ударе! – отметила Кей, постукивая по бедру в ритм музыки.

Она была права. Этот концерт был лучшим в туре. И, хотя она пропустила почти все шоу, Шарли могла насладиться выступлением Эша, не боясь, что произойдет какая-то трагедия.

Эш был в безопасности, маньяк отправится в тюрьму на остаток жизни.

Угрозы больше не было.

Кей склонилась и заговорила на ухо Шарли поверх музыки:

– Ты сдержала слово и защитила Эша. Я хочу поговорить с полковником Блэком после тура и продлить…

И тут они увидели, как из кулис напротив на сцену выбегает Эш.

Но Эш уже пел.

Шарли не успела отреагировать, а новый Эш с силой столкнул прежнего со сцены. Тот отлетел к охране. Это произошло так быстро, что не все фанаты успели это заметить, а группа играла дальше, и кумир был на сцене, озаренный прожектором. Но когда новый Эш запел, стало ясно всем, что это подделка.

Шарли пробежала по сцене, спрыгнула с нее и добралась до настоящего Эша одновременно с другими охранниками. Он лежал, упав головой с двух метров на бетонный пол.

– Похоже, я сломал шею! – выдохнул Эш.

Шарли опустилась на колени рядом с ним.

– Не двигайся, - прошептала она. – Мы вызовем скорую помощь, - она ничего не видела из-за слез, горло сжалось.

После всего случившегося она не смогла защитить его от забытой угрозы. От Пита.

– Мне не нужна скорая помощь, - ответил Эш. – Мне нужна новая гитара.

Он поднял инструмент, гриф ее был сломан, и части удерживали только струны.

– Пришлось отпустить ее, чтобы спастись.

Шарли с облегчением рассмеялась и обняла его.

– Я думала, ты ранен.

– Неа, я в порядке, - сказал Эш и сел.

Она помогла ему встать на ноги. Большой Т на сцене схватил Пита, и группа перестала играть.

– Я Эш! – заявил парень, борясь в хватке Большого Т. – А он – подделка! – он указал на Эша с Шарли.

– Перестань, Пит. Мы слышали, как ты кошмарно спел, - сказал Большой Т.

– Но… у меня проблемы с горлом после пожара, - вопил Пит, пока его уводили.

Эш вернулся на сцену под оглушительные аплодисменты. Закинув на плечо ремешок новой гитары, он пошутил:

– Наверное, слава ударила его по голове!

Все смеялись, а Шарли спросила у него:

– Уверен, что можешь вернуться?

Эш кивнул и улыбнулся.

– Меня нужно убить, чтобы не дать исполнить песню на бис.

Автобус ехал на юг к Лос-Анджелесу на следующий день, и Кей собрала всех в комнате. Эш, Шарли, Большой Т и Терри сели на кожаные диваны, а Винс и Рик вместе с группой стояли, желая услышать, что с двойником Эша.

– Врач сказал, что Пит страдает галлюцинациями, - объяснила Кей. – Он возомнил себя Эшем Уайлдом, и никто не может убедить его в обратном.

– А если это так? А здесь подделка? – бас-гитарист пригляделся к Эшу, сидевшему на диване с Шарли.

Эш улыбнулся.

– Ха-ха! Может, и ты подделка? Нам бы пригодился играющий бас-гитарист!

– Зараза! – рассмеялся барабанщик и стукнул бас-гитариста по руке.

Кей заставила их замолчать взглядом.

– По словам врача, у Пита уже были проблемы, он состоял на учете. Но, похоже, забыл принимать лекарства.

– Где он теперь? – спросила Шарли.

– В надежной психиатрической больнице, - ответила Кей. Она повернулась к Эшу. – Ты хочешь на него надавить?

Эш посмотрел в окно на проезжающие машины.

– Пит оказал мне услугу. Он давал мне свободу, - Эш тепло посмотрел на Шарли, а та вдруг покраснела. Она все еще носила браслет, что он купил ей в Лас-Вегасе. – И я не пострадал. Так что не будем его трогать.

Кей была удивлена.

– Уверен?

Эш пожал плечами.

– Он отличный фанат, но всех их порой заносит.