На дальней и средней дистанции командир 2-го отряда действительно оказалась выше всяких похвал — даже древний церемониальный артефакт, чем, по сути, являлось ее многофункциональное копье, был в ее руках невероятно смертоносной игрушкой. Было видно, что за годы она хорошо изучила все сильные и слабые стороны своего оружия, и пользовалась ими на полную. Но также было заметно, что оружие не лежало в ее руке, а стоило Виктору выйти на короткую дистанцию, как бой прекратился, поскольку хозяйка и ее копье разлетелись в разные стороны — все же за плечами у Виктора имелось больше лет занятий рукопашным боем, причем отнюдь не спортивным и даже не армейским, чем Эльзе исполнилось с рождения.

— ТЫ! — мгновенно вскочившая на ноги, буквально прорычала Эльза, испепеляя своего противника взглядом полным ненависти.

— Вы злитесь на меня или на себя, госпожа капитан? — мило поинтересовался Виктор в ответ.

— ЕЩЕ РАЗ!

— Как вам будет угодно, — слегка поклонился Виктор.

Игра в кошки-мышки продолжалась более часа, пока взмокший Виктор не поднял руки, признавая свое поражение. Все же его подготовка куда больше подходила именно диверсантам. А им затяжные бои были полностью противопоказаны. Вот только международный жест не был принят не на шутку разошедшейся Эльзой и пропустивший подсечку Виктор оказался прижат к земле.

— Кто ты!? — отбросив в сторону свое копье, Эльза выхватила из ножен кинжал и прижала его к горлу своего противника. — Отвечай, артефактор!

— Вы сами ответили на свой вопрос, госпожа капитан, — скосив глаза на рукоять кинжала, ответил Виктор. — Я — артефактор.

— Ты такой же артефактор, как я министрель! — фыркнула Эльза и надавив на кинжал, пустила несговорчивому парню кровь.

— Так вы умеете отлично петь!? — обрадовался Виктор. — Хотелось бы когда-нибудь послушать!

— Нет, петь я не умею, — надавив еще немного на кинжал, хищно облизнулась Эльза. — Но умею заставлять петь других. Отвечай, кто ты.

— Меня зовут Виктор Ред. Я — артефактор.

— Еще один миллиметр и я перережу тебе сонную артерию, артефактор.

— Тогда вас арестуют и посадят в тюрьму за предумышленное убийство, госпожа капитан.

— Не посадят. Я скажу, что это была самозащита.

— Хм. В таком случае мы с вами оказались в патовой ситуации. Мне больше нечего поведать о себе.

— Где ты научился так драться? Еще никому не удавалось победить меня с того дня, как я стала капитаном.

— А, по-моему, это вы победили, — вновь покосился на кинжал Виктор.

— Не заговаривай мне зубы! Отвечай! Немедленно!

— О-хо-хо. — тяжело вздохнул прижатый к земле парень и одним легким движением выкрутил запястье удерживавшей кинжал руки, так что кисть разжалась, и клинок упал на землю. — До чего же настырные нынче пошли господа капитаны. — с тяжелым вздохом пробурчал он, столь же легко скидывая с себя сидевшую на груди девушку — все же она была куда легче тех профессиональных борцов, с которыми еще в прошлой жизни он отрабатывал техники уходов из захватов.

0x01 graphic

— Как? — только и смогла спросить оказавшаяся на спине Эльза.

Не обращая на ошарашенную девушку никакого внимания, Виктор подошел к валяющемуся на земле копью и подняв его, принялся разглядывать древко — Я буду прав, если предположу, что это древний церемониальный артефакт?

— Да. — выдавила из себя раздавленная морально и физически командир 2-го отряда.

— Я так и думал, — кивнул Виктор. — Слишком он вычурный. С таким можно было показаться в тронном зале при полном параде, но никак не идти в бой. Мои поздравления, госпожа капитан. Вы смогли мне продемонстрировать все, на что только было способно это оружие и даже больше. Полагаю, теперь я могу себе представить, что именно сделать для вас.

— Ты возьмешься доработать копье? — нейтрально поинтересовалась подошедшая к нему девушка.

— Ни в коем случае! К этой древней вещице я даже не притронусь! Но вот изготовить нечто новое я возьмусь.

— Полагаешь, что сможешь сделать нечто подобное?

— Да. Полагаю. Но предупреждаю сразу, цену я запрошу немалую. Работа предстоит тонкая и кропотливая. А сколько будет испорчено материала я даже и загадывать не хочу!

— Ты так уверен в своих силах, артефактор?

— Пока не попробуешь, не узнаешь, — улыбнулся Виктор, протягивая копье владелице. — Не изволите ли привести себя в порядок и выпить кружечку душистого чая?

— Хм, — осмотрев себя и поморщившись от слишком неподобающего внешнего вида, Эльза была вынуждена признать необходимость скорейшего посещения ванной комнаты — Пожалуй.

— В таком случае, ванная в вашем полном распоряжении. На втором этаже, первая дверь слева от лестницы. Чистые полотенца лежат в шкафчике. А я пока озабочусь чаем.

В противовес мастерской, где тут и там был навален всякий хлам, обломки, стружка и части будущих артефактов, ванная комната оказалась образчиком порядка и чистоты. Конечно, по богатству обстановки она не шла ни в какое сравнение с теми, что имелись во дворце, но все оказалось вполне функционально. Хозяин дома явно не пренебрегал личной гигиеной и комфортом.