Он засмеялся, и она снова покраснела.

— Это хобби старой леди.

— Нисколько. Моя мама вяжет, — он колебался. — Нет, это не подходит.

Она засмеялась, а он по-детски усмехнулся.

— Моя мама не такая старая, я клянусь.

— Верю, — она подумала о том, чтобы расслабляется, сделала еще один глоток кофе, радуясь, что ее рука дрожала незаметно.

— Кто твой любимый автор? — спросил он.

— Стивен Кинг.

— У меня тоже! — он с восторгом посмотрел на нее. — Когда я был ребенком, то копил деньги, чтобы купить его книги. Мама считала их не очень полезным чтением, и я проносил их в дом тайком от нее и читал ночи напролет. Много раз я был напуган до смерти.

Она улыбнулась, в то время как он продолжал:

— Но не все его новые работы мне по душе. А вот классические его произведения я готов перечитывать снова и снова. Хотя я и так делал это не один раз. Какая книга твоя любимая?

— «Противостояние».

— Это одна из пяти моих любимых. Мне очень нравится серия «Стрелок», но мне не нравится, как она закончилась. Ты слышала, что думают о его экранизации? Я не понимаю, как они могут сделать это, не испортив книгу. Я имею в виду, трудно превратить работу Кинга в… — он остановился, робко смотря на нее. — Извини, я должен замолчать. Давай поговорим о тебе.

— Существует не так уж и много, чего можно рассказать обо мне, — ответила она.

— Я не верю. У такой красивой девушки, как ты, должно быть много историй. — Он подмигнул ей, и она почувствовала, что краснеет так сильно, что на лбу выступил пот.

Это не сработает. Джули понятия не имела, что сказать невероятно шикарному мужчине, сидевшему напротив нее, она почувствовала себя абсолютной обманщицей. Он делал все возможное, чтобы это казалось обычной встречей в кафе, когда в действительности для него это была просто работа. Она сделала глубокий вдох. Она не хотела делать вид, что это просто свидание, это заставляло чувствовать себя еще более жалкой. Лучше выложить все карты на стол, чтобы он сам решал потом, хочет ли он продолжать или нет. Она не знала, могли ли они выбирать, но она хотела убедиться, что человек, находящийся перед ней, точно знал, что она ищет. Если Кэл не был в этом заинтересован, то он мог сказать это, и тогда она нашла бы в агентстве кого-то еще.

— Джули? — Кэл взглянул на нее с беспокойством. — Ты в порядке?

Она кивнула и собралась с духом.

— Я. Это просто… Ну, я понимаю, что ты пытаешься заставить меня чувствовать себя, как будто это реальное свидание, но я буду чувствовать себя лучше, если просто расскажу тебе, что я хочу.

Он кивнул.

— Хорошо.

— Я не знаю, есть ли у тебя в этом право голоса, поэтому я хотела поговорить один на один. Если ты не заинтересован, то сможешь сказать мне прямо сейчас, я ничего не скажу Ванессе. Я просто скажу ей, что ты меня не заинтересовал, и что я хотела бы встретиться с другим эскортом. Хорошо?

—Хорошо, — просто ответил он.

— Я наняла эскорт, потому что я девственница, и я ищу кого-то, ну, знаешь, кто помог бы мне избавиться от нее, — она произнесла все это очень быстро, а затем уставилась на Кэла.

Курт в шоке смотрел на женщину, сидевшую перед ним. На миг он подумал, правильно ли он расслышал ее. Она была немного застенчивой и замкнутой, но он никак не мог подумать, что эта женщина могла быть девственницей. Как кто-то мог противиться ее телу и этому прекрасному голосу, по крайней мере, двадцать лет?

Он понял, что Джули встала и взяла сумочку. Он удивленно моргнул, успев нежно схватить ее за руку.

— Джули? Куда ты идешь?

— Я все поняла по твоему лицу,— она опять была готова расплакаться, и Курт проклял себя еще раз.

— Джули, подожди, я…

— Это нормально, — она потянула свою руку. — Я понимаю, и я не в обиде, правда. Я просто найду в агентстве кого-то еще, кто, э-э, сможет помочь мне, хм, с моей проблемой. Мне было очень приятно познакомиться с тобой, Кэл.

Он отказался отпускать ее.

— Просто присядь на минутку, ладно? Пожалуйста, Джули.

Она закусила свою нижнюю губу, а затем, кивнув, вернулась на свое место. Он присел и пристально посмотрел на нее, не совсем уверенный в том, что она снова не захочет убежать

— Я просто, ну, немного удивлен. Вот и все, — сказал он тихо.

Она горько рассмеялась.

— В самом деле? Почему? Потому что мне тридцать? Я вела своего рода жизнь отшельника. Мой отец был очень властным и контролирующим человеком, я с трудом заводила друзей, не говоря уже про то, чтобы пойти на свидание. Теперь, когда его нет рядом, я хочу начать жить своей жизнью.

Он покачала головой.

— Это не из-за твоего возраста. Мне просто трудно проверить, что такая красивая женщина, как ты, не была с мужчиной.

Она, наконец, встретилась с ним взглядом, ее рот был немного приоткрыт, и она смотрела на него с широко распахнутыми глазами.

— Я-я не красивая.

— Да, ты красива, — тут же ответил он. — Я не могу поверить, что ты этого не видишь.

Он позволил своему взгляду блуждать по ее густым темным волосам, которые были длиной почти до талии, а затем остановиться на ее глазах.