Итак, я стояла на песке, подняв голову, и повернувшись левым боком к мужчинам, осветительной аппаратуре и паутине проводов. Свет софитов прямо таки обжигал меня. Справа же от меня, словно по контрасту, открывался вид на прекрасный, пустынный пляж.

– Она симпатична, - заметил первый мужчина.

– Она достаточно симпатична, чтобы стать кейджерой, - добавил второй.

– Она ей станет, - засмеялся первый.

Признаться, я не поняла того, о чём они говорили.

– Не смотри на неё просто с точки зрения таких предсказуемых и соблазнительных особенностей, - усмехнулся второй мужчина.

– Вы ясно видите её полезность для нас, не так ли?

– Конечно.

Я по-прежнему не понимала их.

– Включите вентилятор, - велел первый мужчина, и я сразу почувствовала освежающий поток воздуха, от направленного на меня большого вентилятора, что я не могла не приветствовать, поскольку уже была изрядно разогрета софитами.

– Эта монета, или медаль, или независимо от того, что это, ставит меня в тупик, - признался невозмутимый мужчина в очках и белых хлопчатобумажных перчатках, державший странный предмет за края, и затем, положивший его на мягкую фетровую ткань между нами.

Этот мужчина был профессиональным экспертом, к которому меня направил один нумизмат. Его задача состояла не в том, чтобы оценивать монеты, а лишь в том, чтобы давать обоснованное заключение о таких вопросах как их тип и происхождение в случаях, когда это неясно, а также, когда это необходимо, принимать решение об их подлинности.

– Но она подлинная? – поинтересовалась я.

– Скажите, пожалуйста, кто вам её продал?
– спросил мужчина, -Частное лицо? Сколько Вы заплатили за неё?

– Мне её подарили, - пояснила я, и добавила: - частное лицо.

– Это чрезвычайно интересно, - пробормотал эксперт.

– Почему?

– Исключается самая очевидная гипотеза. К тому же это было бы глупостью.

– Я ничего не понимаю, - призналась я.

– Странно, - задумался он, смотря на монету, лежащую на фетре между нами, - странно.

Я выжидающе смотрела на него.

– Эта вещь, не была отчеканена машиной. Точно так же, и это очевидно, она не результат современных методов и технологий чеканки монет. Это не продукт, например, высокоскоростного, автоматизированного монетного пресса, - объяснил эксперт.

– Я не понимаю.

– Она была отчеканена вручную. Обратите внимание, что рисунок немного смещён от центра? – указал он.

– Да, - согласилась я.

– Эта особенность, почти неизменно присутствует на всех древних монетах, - заметил он.
– Заготовка нагревалась, чтобы размягчить металл, потом ей помещали на наковальню с рисунком, приставляли пуансон с рисунком другой стороны, и били кувалдой, отпечатывая рисунок одновременно и на аверсе и на реверсе заготовки.

– Значит, это - древняя монета?
– удивилась я.

– Это кажется мне маловероятным, - ответил он. – Но всё же, методы, использованные при чеканке этой монеты, насколько я знаю, не использовались в течение многих столетий.

– Так что же это за монета? – поинтересовалась я.

– Также, заметьте, кромка монеты неровная. Её явно сделали не для того, чтобы укладывать и хранить в свёртках, - бормотал мужчина.

Я удивлённо посмотрел на него. Это не казалось мне столь ясным, как для него. Он казалось, ушёл в себя, очарованный объектом исследований.

– Возможно, такие монеты были слишком ценны, - предположил он. – Настолько, что свёрток их мог бы быть почти непредставимым, особенно в смысле наличия множества таких свёртков.

– Так что же это за монета? – не выдержала я.

– Вы только посмотрите, - словно не слыша меня, продолжал восхищаться он, - как толщина монеты позволяет сделать изображение рельефным и контрастным по сравнению с фоном. Как это отличается от современных плоских монет!

– Да, - поддержала я.

– Какая великолепная свобода творчества открывается художнику!
– воскликнул он.
– Это освобождает его от ограничений сурового компромисса, на который приходится идти в современных условиях ради экономической целесообразности. Таким образом, даже в столь маленьком и объекте общего пользования, я бы даже сказал в столь маловероятном для этого объекте, он может создать настоящее произведение искусства!

– Так Вы можете идентифицировать эту монету? – спросила я.

– Глубина и красота чеканки, напоминает мне об античных монетах. Именно они, по моему мнению, самые красивые и интересные из всех монет, - заявил эксперт.

– Получается, что это - античная монета? – переспросила я.

– Я так не думаю, - тут же отказался он.

– В таком случае, что же это такое?

– Посмотрите вот сюда, - показал он.
– Вы видите? Этот край монеты, кажется более плоским и прямым. Он отличается от остальной окружности предмета.