– Есть у меня подозрение, - сказала Ирис, - Что пока мы будем отдыхать, с нами будет тоже самое что с теми котэ. Тобишь у нас сопрут тележку.

– Хм. Это верно замечено, - почесал репу грызун.

– Зачем ты чешешь репу?
– удивилась лисичка, глядя на овощ в лапах Мера.

– Это я так чищу. Кстати, сладкая, попробуй.

Привычка постоянно насовывать в карманы овощи сдесь была полезнее чем обычно, ибо подлапного корма не имелось, а столовки пока ещё развернулись не на полную катушку и работали не постоянно. В качестве гнезда усадить хвост пришлось использовать загодя взятые мягкие сумки-рюкзаки, на которых удобно подремать, навалив их поверх ящиков или контейнеров. Для того чтобы избавиться от вездесущего шума, Мер поставил на ящик рядом маленькую коробочку, размером со спичечный коробок и с надписью "Спички" - помимо многого другого, прибор имел функцию резонансного глушения колебаний воздуха, так что грохот от бульдозера, возящегося рядом, доносился до ушей еле-еле.

– Иих, кто бы мог подумать, - хихикнула Ирис, - Чем придётся заниматься по ходу!

– Главное что по ходу, а не против него, - заметил грызун, - А так, это ведь полезно. Вчера ботву, сегодня бутылки, завтра ещё что-нибудь.

Из-за глухих звуков, раздававшихся словно через воду, Ирис почти сразу заснула, едва закрыла глаза - атмосфера непрекращающегося аврала действовала утомляюще. Сначала она никак не могла избавиться от продолжения этого самого аврала и во сне, постоянно слыша "Туда ещё ящик! А как с интерференцией, объясните подробно!...". Лисичка отпихивалась от этих видений всеми лапами, и довольно скоро смогла таки прогнать их.

Малотерпимый жар наваливался со всех сторон сразу, потому как обжигающе горячим был сам воздух; повсюду висела пыледымовая хмарь, то и дело всколыхиваемая порывами мощного ветра; когла ветер в очередной раз наваливался на улицы, слышался грохот ломающихся крыш и звон стёкол. Они шли, уже с трудом переставляя лапы - не так давно сдесь можно было бегать... Теперь всё, добегались. Через узкие, заваленные мусором и сорванными листами пластика на улицах были видны брошенные в беспорядке автомобили, валялся хлам, но никого живого заметно не было. Клубящееся буро-серым раскалённое небо глухо погрохатывало, посверкивая молниями... Ощущение создавалось такое, что все эти кварталы стояли в микроволновой печке, и поджаривались, как тарелка с едой. Сбоку, возле облезлой кирпичной стены лежала какая-то тушка с шерстью бежевого цвета, полузасыпанная пылью... Жар стал нарастать, сквозь плотнейшие тучи пробилось ослепительное пятно, и всё окончательно утонуло в белом свете...

Ирис обнаружила, что глаза у неё уже открыты и она смотрит в потолок ангара. Спайдерфоксиха помотала головой, поднялась с лежанки и увидела остальных, активно лопающих корм из котелка.

– Что?
– замер с набитым ртом Нурек, - Ты спала, мы-ж тебе оставим!

В котелке оказался гороховый суп, сдобренный изрядным количеством хвосто-отрывного мяса, грибами и прочими приятностями, так что лисичка навернула его как следует. Отяжелев, она отвалилась обратно, облизываясь.

– Я кое-что видела, - тявкнула она, - Видимо из прошлого экс-Макшабы, незадолго до взрыва.

– Вполне возможно, - кивнул Нурек, - Ну и?

– Да как-то ничего особенного, - пожала плечами Ирис, - Лисеев вроде видела, город видела, а больше ничего.

– Это неудивительно, - сказал Тихон, - По нашим подсчётам, 74% площади суши было занято населённымми пунктами.

– Но ведь остаются ещё 26%!
– заметила Ирис.

– Угу. Набранные из приполюсной тундры, солончаков, мест вулканической активности и так далее, - пояснил монгуз, - 74 это очень много, лиса-пуш. Это значит что вся пригодная площадь была окучена. Я это к тому что неудивительно что ты видела город. Сдесь был один сплошной город.

– В таком случае найти остатки биосферы будет непросто, - цокнул Мер.

– Хуже, белка-пуш. Есть сомнения в том что вообще они есть, остатки. Наши планируют начать с довольно сложного, выковырять чью-либо память и по этой информации искать места где могут быть реликты.

– Не каждый лисей будет это знать, - заметил Нурек, - Судя по этим 74, биосфера их не очень-то волновала.

– Именно так, - вздохнул Тихон, - Так что это не самая простая возня из всех вознь. Даже на Имбларке и Орликто копались несколько десятков лет, а тут, пфф...

– DWR работало на Орликто?
– прицокнул Мер, - Я и не знал.

– Будем наматывать, - зевнула Ирис, - Нам некспеху, правильно? Да, а что там с кислотой, которая азотная?

С кислотой, как просветил монгуз, стали бороться двум основными способами, изготовлением пенообразного покрытия, наносимого на поверхности, и установкой распылителей содового раствора там где покрыть невозможно. Покрытие наносилось быстро, было практически незаметно, но в плане защиты от кислоты равнялось стеклянной поверхности; распылители использовали водный раствор различных щелочей, чаще всего простейшей соды. При реакции кислота, содержащаяся в наледи, грунте или ещё на чём-то, нейтрализовывалась. Поскольку плотность атмосферы была мала, привнести новую порцию кислоты быстро воздух не мог и способ защиты сочли действенным. Что же касаемо "кислоты" нехимической, то компании, которая кстати получила обозначение "группа К", предстояло ещё окончательно распространить средство по всем нужным местам и пристально следить за его действием.

...

После того как прошёл ливень, всю уночь активно поливавший окрестности Перепутья, небо снова расчистилось, солнечный фонарь начал нагревать шерсть, а попытавшийся появиться сырой туман моментально испарился. Так как вокруг наблюдалась некая активность, в основном в виде того что Нора каталась вокруг гаража на машине без глушителя, четверо хвостов потихоньку вышли из спячки. Для Зелона это было не в переносном смысле, когда зарядил дождь и температура упала до десяти градусов, он еле передвигал лапы, теперь же отогрелся. Шнерки и микуры принюхались к свежему ветру, то и дело долетавшему до их носов, и с чего-то взяли что хватит сидеть.