========== Сомнительное знакомство и возвращение старика ==========

– О нет, нет. Уильям был славным парнем, но постоянно связывался с вампирами, которые создавали ему проблемы. На кого ты нас оставил, Уильям! Боже, такой хороший и сладкий мальчик! Как жаль, как жаль… - Кэролайн уже почти час слушала, как эта престарелая вампирша причитала об уходе из жизни Уильяма – друга Клауса и, как оказалось, главного вампира Ирландии. Кэролайн, в которую так крепко вцепилась эта дамочка, чувствовала отвращение, но всячески старалась его скрыть.

Престарелая вампирша хоть и говорила слова о том, как тяжело и плохо ей будет без Уильяма, но выглядела она отнюдь не печальной. Ее холодные почти черные глаза впивались в лицо Кэролайн, выдавая ее с потрохами. Думала старушка явно не кончине своего, так называемого, сердечного друга.

Клаус и Кэролайн приехали в Дублин как раз к поминальному вечеру в честь Уильяма. Клаус, узнав о смерти приятеля, был в бешенстве и злом отчаянии. Даже Кэролайн старалась лишний раз не попадаться ему под руку.

Уильяма убили, причем с такой легкостью, что весь вампирский мир Великобритании затрепетал от страха. Надо сказать, что Уильям был хоть и вдвое младше Клауса, но считался одним из самых сильных вампиров современности. Других в своих друзьях Клаус и не держал. Тем не менее, кто-то очень быстрый, очень сильный и приближенный к Уильяму умудрился воткнуть кол ему прямо в сердце.

– Да, да, я так соболезную, - наигранно участливо произнесла Кэролайн и почти с силой выдернула свою руку из цепких пальцев престарелой вампирши. Та буквально ослепила ее недовольным взглядом, но Кэролайн было уже все равно. Она отошла на безопасное расстояние и застыла, ища глазами Клауса.

Потрясающей красоты платье Кэролайн немного стесняло ее движения, но Клаус настоял, чтобы она надела именно его. Нежно голубая ткань выигрышно подчеркивала глубокие синие глаза девушки. Платье в пол с декольте, которое одновременно и привлекало взгляд, и не давало увидеть слишком много. На шею Кэролайн повесила скромный кулон из белого золота в виде цветка. Клаус, перед тем как они зашли в роскошный особняк Уильяма, заметил, что Кэролайн выглядит, как истинная принцесса – величественно, но в то же время сдержанно.

– Вы, должно быть, мисс Кэролайн Форбс? – пропел чей-то мужской голос у нее за спиной. В мгновение ока перед ней появился привлекательный молодой вампир. Ну, во всяком случае, выглядел он довольно молодо, но сколько ему лет на самом деле, Кэролайн понятия не имела. Каштановые волосы орошали мужественное лицо с правильными чертами, светлые зеленые глаза буквально впивались в лицо Кэролайн. Девушка немного смутилась. Во взгляде мужчины был неподдельный интерес, но какого именно характера Кэролайн не могла понять. Он открыто рассматривал ее, опуская взгляд с лица к декольте. – Я наслышан о вашей красоте, которая покорила сердце первородного вампира.

– Не думала, что слухи распространились так далеко, - в ответ улыбнулась Кэролайн, стараясь скрыть свои истинные чувства. Ей хотелось, чтобы Клаус немедленно оказался рядом, и помог ей пройти сквозь все эти фальшивые улыбки и холодные взгляды. В этой толпе вампиров Кэролайн чувствовала себя жертвой, потому что именно так на нее большинство из них и смотрело. – Я могу узнать ваше имя?

– О, да, конечно! Простите мою бестактность. Меня зовут Себастьян, и я, собственно, тот, кто устроил это вечер памяти. Уильям был моим близким другом, - сдержанно, но, в то же время, печально ответил мужчина. Кэролайн хотела сказать о том, что она соболезнует его утрате, но Себастьян уже схватил ее за руку и повел к бару. Его руки были невероятно холодными, словно льдинки, а на лице снова появилась открытая улыбка. – Вы не против немного выпить? Здесь становится слишком лицемерно, и я нуждаюсь в дозе алкоголя.

Кэролайн кивнула. Ей и самой было тяжело находиться в такой обстановке. На мгновение она даже обрадовалась, что кто-то смог ее понять. Но уже через секунду Кэролайн остановила сама себя. Она была уже не той глупой и наивной девчонкой, как несколько лет назад. Опасная жизнь с Клаусом научила ее не доверять своим глазам, а слушать только свою интуицию и сердце. Глаза часто обманывались, но сердце – никогда.

– Виски? – спросил Себастьян, наполняя свой бокал. Кэролайн покачала головой.

– Вермут, если можно, - девушка была намерена оставаться в трезвом состоянии, во всяком случае, пока рядом не окажется Клаус. Она прекрасно помнила о том, как виски действует на ее организм, особенно если бокалов было больше чем два.

– Настоящая леди, - прошептал, будто сам себе, Себастьян. Пока он наливал алкоголь в бокалы, Кэролайн смогла лучше его рассмотреть: каштановые волосы оказались не столь безупречны, как с первого взгляда, - кое-где попадались седые волосы. Кэролайн чуть не рассмеялась над своими мыслями, - что могло заставить поседеть вампира? Возле глаз были легкие морщинки, слово Себастьян часто щурится. На его шее Кэролайн заметила странный шрам.