Попросила позвать ко мне бывшего мужа. Подошел, и вопросительно посмотрел.

— Рикер, я хотела спросить, — кивнула на целующуюся парочку. — Для него я могу дать разрешение остаться. Как ты на это смотришь?

Бывший муж равнодушно пожал плечами.

— Пускай остается, если хочет. Я препятствовать не буду. Слишком хорошо представляю, что значит быть в разлуке с любимой.

Что это сейчас было? Признание? Не факт. Да даже если речь и обо мне, вериться с трудом.

— Это все, что ты хотела? — в общении со мной Рикер продолжил изображать равнодушную статую. Все еще обижается.

— Да. Сам обрадуешь своего подчиненного?

— Хорошо, — сказал, и ушел.

Еще минут пятнадцать терпела фарс с прощанием, а потом всех разогнала. Парадиз сделал свой выбор, и мне это наглядно показали. Что же. Если бы я доверяла Рикеру, то, как он все провернул мне бы возможно и понравилось. Да и я совершенно не против, чтобы у Парадиза появился еще один грамотный управленец. Но я не понимаю, как же обойдется так любимый бывший мужем Титан без его персоны? Неужели согласен оставить свое детище без контроля? Вот и выясню.

В Кролике Рикер садится рядом. Готовимся к взлету. Корабль с пассажирами вылетает первым из другого ангара. Следующий Кролик. Небо хмурится, будто тоже грустя о покидающих планету людях. Мне непогода над городом на руку. Как только мы взлетаем, в воздухе, мой корабль под прикрытием туч раздваивается. В космос летит прибор, создающий визуальный фантом Кролика, а настоящий, войдя в режим невидимки, уходит не так уж далеко от города, и садится на землю в лесу.

— Линда, что происходит?

— Мне кажется, мы не договорили.

— И ради того чтобы со мной поговорить, ты меня в некотором роде похитила?

— Да. Мне нужно было, чтобы на Парадизе считали, что ты улетел, и чтобы тебя не ждали в любую минуту обратно.

— Зачем?

— Давай выйдем на свежий воздух.

— Там вообще-то дождь начинается.

— Боишься растаять? — спросила, и больше ни слова не говоря, полезла на выход.

Мы стояли под крылом Кролика. Только вдвоем, если не считать корабль. Поежилась от холодного ветра, свободно гуляющего среди деревьев. Рикер потянулся ко мне с явным намерением обнять и согреть, но я отошла в сторону.

— Блэквуд, давай хотя бы сейчас, наконец, поговорим начистоту. Ради чего ты все это затеял на Парадизе, для чего прилетел, что планируешь в будущем.

— Какой в этом смысл, Линда? Все равно ты мне не поверишь, потому что не доверяешь. В отношении тебя у меня всегда было ощущение, будто я бьюсь в закрытую дверь, которая и не пыталась никогда открыться. Я уже понял, что это бесполезно, и ты меня не простишь. Так зачем еще что-то выяснять? Летим. Тебе же так не терпится увидеться с Таном. Жаль, что у вас не может быть детей, наверное, такие хорошие бы получились.

А вот последняя фраза была явной попыткой меня задеть. Рикер сильно злиться, но тщательно пытается этого не показать. Но поздно. Бабушка раскрыла мне глаза. Эх, и ведь все опять по округу. То я прошу его больше мне доверять, то он, но в итоге все равно друг друга не слышим.

— Да, жаль. Но ничего страшного. Ведь вокруг столько хороших достойных мужчин, которые наверняка помогут мне, при желании, зависти еще не менее хорошеньких детей. Кто-нибудь из братьев Рэд, например. А может и оба сразу…

Я намеренно выводила Рикера из себя. Надо же понять на что он способен. Для меня это важно. Если попробует причинить вред и набросится, то мое решение однозначно.

На удивление, Рикер выстоял. Только чуть вздрогнул, а взгляд заледенел.

— Братья для создания с ними семьи тебе не подходят.

— Почему же?

— Вы слишком похожи по духу. Таким бродягам, как вы нужен якорь. Не только дом, но и человек, который будет там ждать, или следовать за тобой в любой уголок вселенной.

— Может быть ты и прав. Но хватит уже об этом.

То, что не бросился, хорошо, но вот терпеть его рядом всю оставшуюся жизнь не тянет. Вынула из кобуры плазменный пистолет, под который в прошлый раз Рикер так мужественно подставлялся, и направила на стоящего напротив мужчину.

У Блэквуда округлились в удивлении глаза. Наверное, думает сейчас, что у меня с головой не все в порядке.

— Линда, ты что?

— Я? Я ничего. Ты же сам только что сказал, что не видишь смысла в том, чтобы идти на контакт, у меня, если честно, желания во всем разбираться и искать на компромиссы нет. Да и откровенно бесишь ты меня. Если решил попробовать начать все сначала, то поговорил бы об этом со мной, а не со всем Парадизом, подговаривая моих родственников. Я не цель, которую нужно добиться любым возможным путем, не интересуясь моим мнением. И вижу теперь только один выход. Сейчас умрешь либо ты, либо я. Себя я как-то больше люблю, так что…