Он успел увидеть только, как вспыхнуло пламя на лестнице, а затем портретный проем захлопнулся за ней.

Ярость захлестнула мозг.

Оттолкнув от себя Макдональд с её слюнявыми губами, он поскорее выбежал из гостиной.

Ноги слегка заплетались и коридор все время смещался в сторону, но он все ещё мог стоять на ногах.

Лили он нашел в первом попавшемся классе.

Она даже не подумала запереть за собой дверь, просто вжималась в какой-то угол и зажимала рот рукой.

Увидев его, вскинулась, словно лань и попыталась убежать, но не тут-то было. Джеймс поймал её, когда она схватилась за ручку и прижал к двери.

— Ну что, понравилось? — выдохнул он. — Приятное зрелище?

Лили снова рванула прочь, но он не пустил.

— Куда это ты? — поинтересовался он, вжимая её телом в дверь. — Ну так, что, понравилось или нет?

Она упрямо молчала и внимательно глядела на него горящими, зелеными глазами.

Такая красивая, такая невозможно красивая…

Джеймс чуть не застонал — внутренности словно на штопор накручивало, когда он представил, наверное в десятитысячный раз за этот вечер, что именно эта самая Лили, его Лили раздвигала ноги перед Эдгаром Боунсом.

— Ну что ты молчишь? — выдавил он. — Что не спрашиваешь, почему я лизался с Мэри? Или тебе наплевать на меня? Да, Лили? — и он слегка встряхнул её за плечи. — Что ты молчишь?! Мне вернуться к Мэри?!

— Вернись, — яростно прошептала она и чуть сузила глаза, так что её казнящий взгляд вошел в Джеймса словно лезвие. Он невольно разжал руки.

— Я тебе противен. Противен, да? — он засмеялся и вдруг сорвался: — А думаешь мне не противно было узнать, что моя девушка трахалась с Эдгаром Боунсом?! — заорал он вне себя и шарахнул ладонью по двери так, что она приоткрылась и снова закрылась.

Лили распахнула глаза.

— Что? — тихо спросила она.

— Не строй из себя невинную овечку! — крикнул он, обвинительно ткнув в неё пальцем. — Я всё знаю, где вы, и как, и что…

— Кто тебе это сказал, Джеймс?

— Скажи, если тебе все равно, с кем спать, почему же мне так не повезло? — Джеймс тяжело сглотнул. Злые слезы сдавили горло жгутом. — Или ты просто своему парню изменять со мной не хотела? Кстати, здорово провели время у Слиззи на вечере? Как у Эдди дела? Уже рассказала ему о нас?

— Джеймс, кто тебе сказал? — громче повторила Лили. Голос её дрожал, но Джеймса это только раззадорило.

— «Джеймс, я тебя люблю!», — кривлялся он. — «Джеймс, мы просто уроки делали вместе!», «Джеймс, ты будешь у меня первым!». Никогда бы не подумал, что ты умеешь так здорово врать! Скажи, а что бы ты делала, когда бы мы… о нет, если бы мы все-таки оказались в одной постели? — глаза почему-то защипало и картинка слегка помутнела. — Расскажи, Эванс, мне жутко инте…

— Я тебе не врала! — звонко закричала она, заглушая его голос. Зеленые глаза наполнились слезами, парочка тут же сорвалась и побежала по горящим румянцем щекам. Джеймс вдруг пришел в ужас. Ему захотелось тут же броситься ей в ноги и умолять о прощении, а потом, когда она простит его, просто забыть всё это, подняться с ней наверх и уснуть, потому что, черт возьми, он так безумно хотел спать…

— Почему ты готов поверить посторонним людям, а мне не веришь?! — она протянула к нему руки. — Дже…

Джеймс силой вызвал в сознании картинку: парень и девушка занимаются в траве любовью, у парня светлые кудрявые волосы (лица он не помнил), а девушка стонет от удовольствия и волосы у неё рыжие. Механизм ненависти и ярости снова разогнался, правда нехотя и с трудом.

Джеймс отшатнулся от неё, брезгливо отдернув руки.

— Хочешь сказать, мне солгали? Тогда ответь, ты была с ним в ту ночь после выпускного, или нет? Было у вас с ним, или нет?

Лили молча смотрела в сторону и глаза её всё полнились и полнились слезами, а губы обиженно дрожали.

— Было или нет, Лили?! — заорал он вне себя и вдруг увидел, как она коротко смежила веки и из-под них выкатилась пара слез.

— Понятно, — пролепетал он и сглотнул клубок колючки в горле. — Понятно…

Очень долго они молчали, а потом Эванс вдруг подняла руки и закрыла дрожащими ладонями лицо.

— Ты должна была рассказать мне… — выдавил он. — Ты, а не кто-то другой, — он откинул назад голову, глядя на неё и просто разрываясь от презрения и жалости. — Я думал, ты не такая, как все. А ты просто маленькая, лживая шлюшка. Как все.

Этого Лили уже стерпеть не могла. Вскинув голову и громко всхлипнув, она вдруг шагнула к нему, размахнулась и влепила ему пощечину, да такую, что эхо разлетелось по всему классу.

Джеймс покачнулся и отступил назад.

— Не смей…говорить со мной…в таком тоне…Поттер, — лицо у неё было покрыто розовыми пятнами, волосы растрепались и липли к щекам, но в обожженных глазах было просто море ненависти.

Повисла короткая пауза, а потом…

— Да пошла ты, — прошептал Джеймс и первым вырвался из класса, оглушительно грохнув дверью.