Демоны, неосмотрительно предложившие в качестве живых снарядов себя, об этом очень быстро пожалели. Обычно во время учебных боев провидица не использовала свою силу, а оттачивала свои навыки воина. В этот раз Деметра почему-то этого не делала, а наоборот – использовала навыки предвидения на всю катушку.

В результате чего и Деметрию, и Дэвону пришлось отступить. С Мараном она разошлась с боевой ничьей, всё же до уровня лучшего убийцы девушка далеко не дотягивалась. А вот с Гостом ей пришлось признать своё поражение. Древнего, да ещё окутавшегося своей специфической силой она видела раз через три. Раньше девушку это злило, в этот раз тоже прошло мимо её взгляда. Провидица изволила о чём-то думать, поэтому и пропускала мимо ушей всё и вся.

В конце концов, демоны сдались от попыток вытащить из Деми что происходит, на неё махнули рукой и отправились по своим снарядам.

Ната была в алтарной комнате, занималась подготовкой к «вступлению» в божественную должность.

Ничего нигде не взрывалось, ничего не дрожало, не падало. Ни землетрясений, ни извержений вулканов, ни оживших картин, ни «бунта» домашних питомцев. В общем, в особняке царила умиротворённая тишина.

Вот только чем неведомые последнего века не могли похвастаться, так это тем, что им удалось хотя бы один день провести в мире и спокойствии. Так случилось и в эту ночь.

И хотя бывали и более крупные потрясения, эта ночь также обещала войти в анекдоты клана. Впрочем, сначала…

Был звук.

Звонкий раскат чего-то малопонятного донёсся от парадного крыльца. Словно прокатилась монетка, одна, вторая, третья, а потом словно из рога изобилия посыпался, покатился золотой монетный дождь. Потом что-то зашуршало, зашелестело, зашипело на разные голоса.

И по нервам ударило присутствие врага.

Неведомые были на ногах и готовы к бою меньше чем за минуту.

Ровно через две – особняк был приведён в боевую готовность. Все мальки и новообращённые были спрятаны в бункере. На парадном крыльце появился и Грандсир, и близнецы, и все демоны в полном составе, и недавно поселившиеся гости, ещё не успевшие стать частью клана.

Они ожидали увидеть что угодно под окнами своего дома: монстров, армию, танки, технику, вампиров… Что угодно!

Но не золото, не меха, не драгоценности, образовавшие гору. На горе стоял трон.

На троне сидел бесподобный ухоженный мужчина в белоснежном костюме. Он не собирался скрывать свою силу, устраивать балаган из своего появления. Появившийся Изначальный просто ждал, когда появятся те, кто его в эту ночь интересовал.

Грандсир смотрел на это представление, чуть приподняв левую бровь. Он уже несколько минут пытался понять, что такое принял Изначальный, что полетел с катушек.

– И… что? – Удивленно-сухо спросил он, созерцая гору с троном наверху.

– Мы изволили посетить вас с дружественным визитом, – сообщил Тень. – В этом веке всё немного странновато, но в мои времена принято было перед замужеством с родителями договариваться. Это, – показал он ладонью на золото. – Выкуп. За невесту.

– Невесту?.. – Удивился Грандсир.

– Невесту, невесту, – Тень задумчиво подпёр подбородок. Мелькнули белые перчатки. – Девушка-провидица. Я знаю, что у неё даже список женихов был, видимо очень вы хотели отдать замуж её. Вот я и её заберу. Тем более, что жених-мальчишка, который вертится рядом с ней, слабее даже новообращённого вампира.

Где-то в группе Неведомых раздался смешок.

– Да, мальчишка такой мальчишка… – Прокомментировал еще кто-то.

– В любом случае, – Тень чуть нахмурился. – Я оказываю вам честь своим желанием взять в жену эту девочку.

Вышеупомянутая девочка, стряхнув с лица капли пота, поправила бинты на кулаках.

– Эй, а как насчёт моего желания?!

– Не интересует, – отрезал Тень тут же. – Я хочу. И этого достаточно.

– И мы вообще-то по разные стороны баррикад, – намекнула тут же Деметра.

– Ничего страшного. Станешь моей женой. И клан, из которого ты родом, как клан… жены Изначального, так уж и быть, не пострадает. Если вы сами, – обвёл он снисходительным взглядом собравшихся вампиров. – Не начнёте искать неприятности себе на голову.

– Мальчишка, говоришь… – Раздался с козырька крыши задумчивый голос. – А в глаза повторишь?

Тень перевёл взгляд на говорившего мальчишку. Симпатичного, отчасти смазливого, молоденького, слабенького.

– Ты – препятствие, – махнул он рукой, поднимая рой своих теней. – Поэтому я могу дать тебе шанс на то, чтобы выжить, если ты добровольно откажешься от девушки. Вот, прямо сейчас.

– Ты хорошо подумал? – Улыбнулся мальчишка, сидящий на козырьке. – О своих словах не пожалеешь?